从孩提时代起她就不记得仰头看过任何人了，即使在成为成年人之前，她也比家族中的任何人都高，包括那些男人。她总被认为是又大又丑，太高太白，脸又太扁平了。没有男人愿意要她，即使她强大的图腾被打败并使她怀了孕，他们也只是认为是他们全体的图腾打败了她的洞狮;甚至当他们知道她不与人同居就生下孩子，那孩子的命运将很不幸时也不要她。杜尔克是不幸的，他们不想让他活下去，他们说他是畸形，但不管怎样布仑收留了他。她儿子虽避免了一场厄运，但还要忍受失去母亲的不幸。他会长得很高——这在她离开前就已知道了——但不会像乔达拉这样高。
眼前的男人使她感到自己很渺小，他给她的第一个印象是年轻。她用新的眼光再看那男人时注意到他的胡须已很长很长，她不知道为什么第一次见到他时他没有胡须，但现在看到他下巴上长满又粗又密的金色胡须，她不再认为他是孩子了，他是一个男人，一个高大健壮成熟的男人。
她吃惊的神情把他逗乐了，尽管他不知道为什么。她比想像的要高，她站立和走动的姿势好像是受到一些很矮小人的影响，事实上她相当高，他喜欢高个子的女人，她们经常能打动他，“都走到这儿了，咱们出去吧。”他说。
艾拉意识到他离自己很近而且光着身子，“唐达拉需要……衣服…”她用他教的词指着自己的围裙说，尽管她知道那应该是一件男人穿的衣服，“需要遮住。”她指着他的生殖器说，他还没告诉她那东西叫什么，一种不可名状的原因使她的脸一下子红了。
说实话她曾见过不少裸体的男男女女，这并不令她难堪，她是想他需要受到保护，不是要避免物体的伤害，而是恶毒精神的伤害。尽管她不属于洞熊家族，但她知道家族中男人外出时从不把生殖器露在外面。她不知道为什么这想法让她不安，为什么脸有些发烧，心里感到紧张冲动。
乔达拉低头看了看自己，对自己的生殖器官他也很迷信，倒不是说要保护它不受邪恶精灵的伤害，如果说邪恶的敌人诱导一个泽兰达尼人去伤害他，或者说一名妇女用恶毒的语言咒骂他，那远远不是一件衣服所能保护得了的。
但他知道当一个陌生人可能犯大错要想被宽恕时，留意每一个细微的暗示是明智之举，因为这样可以避免犯更大的错误。他看到她所指的地方以及她的不安，他认为她不想让他就这样把生殖器露在外面走出洞去。任何情况下光着身子坐在光秃的岩石上都很不舒服，这使他不能太自由地活动。想到自己一条腿站着，背靠着墙，裸露着身体，却一个劲要往外冲，突然感到自己很可笑，于是他禁不住由衷地笑出声来。
乔达拉永远也不会知道他的笑会对艾拉产生怎样的影响，笑对他来说就像喘口气一样自然，而艾拉是和一群不会笑的人一起长大的，这些人用怀疑的目光看待笑声，所以为了合群她不得不克制自己发笑。这也是她为求生存而付出的代价，只是当儿子降生时她才又重新发现笑的乐趣，这是儿子从她祖先那继承来的品质，她知道鼓励他笑是不允许的，但当他俩单独待在一起时，她简直无法抗拒逗他咯咯笑时产生的乐趣。
对她来说，笑不仅仅是一种自然反应，它象征着她与儿子唯一不可分割的关系，象征着儿子身上所具有的母亲的一部分，他是她生命的延续，是她身份的表现。笑受到她所热爱的洞狮图腾的鼓励，她不会放弃它的。放弃它不仅仅意味着放弃对儿子的思念，也等于放弃了她对自己的认识。但她一直认为除了她和杜尔克外，其他人可能不会笑，她想不起来以前曾听到过笑声。乔达拉笑声的独特魅力——那由衷的，兴高采烈的表情具有强大的吸引力。他自嘲的笑声中充满了欢快，毫无顾忌，从听到这笑声时起她便爱上了他。与家族中男人的责备不同，乔达拉的每一声笑都显示出赞许，那不仅仅是在笑，简直是在邀请，不可抗拒的邀请。艾拉没有拒绝这邀请，她先是愣了一下，随后跟着微笑起来，一直笑个不停。
她不知道什么事这样可笑，她笑是因为乔达拉在笑，“唐达拉，”笑过后艾拉问“哈一哈一哈，叫什么?”“发笑!笑?”"哪个词是对的
两个都对，当我们哈一哈一哈时，你可以说‘我们笑了'，当你谈论它时，你可以说‘大笑'，"他解释道。
艾拉想了一会，他所讲的要比如何使用这个词复杂得多。讲话要比学词汇复杂很多，她已经学会很多词了，可每次她要表达自己思想时都失败了，她掌握不了把这些词组合在一起的方法，其实词汇有时只提供一种暗示，她主要是靠观察乔达拉不经意的身体动作来理解他的意思。尽管她基本上能理解他要干什么，但她感到他们之间的对话缺乏准确和深度。
更糟糕的是，她深深地知道这种感觉，无论什么时候一想到它，就有一种难以忍受的紧张感，好像一道伤痕要从中间裂开一样痛苦。
唐达拉，笑
对，很对。
艾拉笑，艾拉喜欢笑。
现在，乔达拉喜欢出去。“他回答道。”我的衣服在哪儿。“艾拉拿来从他身上扒下的一堆衣服，它们已被狮爪子抓成碎片，而且已经褪色了，一些装饰用的小珠于都已脱落了。乔达拉清晰地记得它们，”我一定伤得很重!“他说着，拿起沾着自己血的裤子说：”这不能再穿了。
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