她现在可不想吃了，她实在是太激动了。可他没有动地方。她重新坐了下来，拿起食物吃了起来，直至他认为她已吃够了为止。“现在你可愿意去看容器吗?”乔达拉问。
她跳了起来，引路直奔储藏室，可马上又返回来取石灯。洞的深处太黑了。她将石灯递给乔达拉，而自己去打开篮子，大碗和桦树皮容器的盖，它们都相互堆在一起。他举起石灯使能照亮更多的范围并四周看了看。真多啊!比她所需要的多得多了。
这都是你做的吗
是的，"她回答，在储藏物间来回走动。
这可得花上许多天……月……或许许多多季节啊。到底花去多少时间呢
艾拉试着想个办法告诉他。"季度，许多个季度。可大部分是在严寒季节做的。我没有别的事可做。这里有合适的吗
他看了一遍她摊开来的一堆容器，捡起几个来，与其说选择一个，不如说只想仔细看看手艺。真令人难以置信。不管她的手艺如何，也不管她干得多快，这些精美的编织篮子和光滑的碗得花费多大的心血啊!她到底单独在此有多久了呢
这一个就不错，"他说，并选了一个较深的槽形木碗。他拿着石灯，艾拉把其余的又码了回去。他想当她来到这儿时几乎还是个小姑娘呢!她还不老，到底有多大呢?这不太好说。她的生活很艰难，可在她那透着成熟妇女气息的身体上散发出诚实朴素的气质，我真吃不准她到底有多大?
他俩走下山道。乔达拉将碗装满水，并查看着一根从她的废弃物中捡来的鹿腿骨。“这根有一个裂缝，我从前没注意到，”他说，并指给她看，然后将其扔掉。他把其他的骨头放到水中，在他们返回山洞的途中，他试图估计一下她的年龄。她不可能太年轻——因为她是个熟练的医者。是否她与我一般大呢?
艾拉，你到底在这多久了?"在他们进洞时他按捺不住好奇地问。
她有些犹豫，不知该如何回答才好，也不知道如何才能让他明白。她的计时棒出现在脑海中，不过虽然克莱伯教她如何做记号，她还是不太明白。而乔达拉也许无法接受这种方法。不过他是会离开的，她想。
她拿出一捆她每天做记号的棍子，解开绳子摊了开来。
这些是什么东西啊?"他问。
你想要知道我在这儿多久了。我不知道如何告诉你，不过自从我找到这个河谷起，每天晚上我都要在棍上做一个记号。我在这的天数与棍子上的标记一样多。"她说。
乔达拉饶有兴趣地拾起一根棍子。她不知道如何数数，可她对这个有直觉。就算泽兰多尼人也不是都能明白的。这些标记所具有的魔力并非所有人都明白的。泽兰多尼的圣人曾给他解释过一些。他也无法全部地理解这种数字魔法，不过他比大多数知道的多一些。艾拉又是从哪儿学会在棍子上做标记的呢?
你怎么学会这么做的呢
克莱伯教我的。好久以前。在我还是个小姑娘的时候。
克莱伯——你就住在他的家中吗?他懂得真正的含义吗?他是否只知道做记号呢
克莱伯……莫-格-乌……圣人。整个家族都得找他才能知道各种仪式的合适时间，如为日子命名或部族大会。这就是他所知道的。我不认为他相信我能明白——这对于许多莫格乌来说也不是件易事。他这样做只是让我少提些问题罢了。后来他告诫我再也不要对任何人提起这件事来。在我长大后，他抓住过我一次，当时我正在记月圆的日子，他非常地生气。
这……莫-格-乌。"乔达拉的发音有些困难。他是个圣人，就像泽兰多尼的……
我不知道。你说泽兰多尼是个医者。可莫-格-乌可不是个医者。伊扎懂得植物和药草——她是个医药妇女。莫-格-乌懂得灵魂。他帮助伊扎与灵魂交谈。
一个泽兰多尼可以是医者，也可以是别的。泽兰多尼是负责回答为大地母亲服务者的召唤的人。他们能同大地母亲交谈。
克莱伯还有一些其它的特殊能力。他是最高，最强有力的。他能……他……我不知道如何解释。
乔达拉点点头。要想解释泽兰多尼的特殊本领也不是件容易事，不过他们同时还是各种特殊知识的传播者。他又看了看那些木棍。"这是什么意思呢?他指着一些不同的记号问。
艾拉脸红了。“这……这是我的……女人们特有的标记，”她在脑海中搜索着解释的方法后回答。
部族的妇女们在她们的经期内躲避男人，而男人也完全忽视她们。女人们承受着部分放逐之苦——妇女们的罪过——因为男人们害怕神秘的生命力量，这使女人们能生下新的生命。女人图腾的灵魂有时具有非凡的力量，能击败男人图腾的灵魂使她怀孕的企图。当一个女人出血时，即意味着她的图腾得胜了，挫伤了男性图腾的元气——把它击退了。没有任何男人想要他图腾的灵魂在女人经期内卷入这场战斗之中。
但在艾拉将乔达拉带回洞中之后，她就陷入了左右为难的境地。由于他的生命仍处危险之中，需要精心的照料，以至当她月经来临时，无法将自己与他严格地隔离开来。她只好不顾规矩。后来，她也试着在经期内尽可能少地与他接触，但事实上极为困难，她无法在两人同住一个山洞的情况下不和他接触。她无法实现部族中女人们该回避的职责。没有别的女人来代替她。她得为男人打猎，做饭，他还希望她一起吃饭呢。
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