乔达拉感到一种可怕而强烈的悲痛，他知道他听到了大地母亲的哭泣。
就像拉紧后释放的皮条，会真正地恢复到原来的状态。但是它已经拉的太紧了，无法回复到初始的尺寸了。他感到总有些事情不对头。他的视线穿过火堆落在艾拉的身上，发现眼泪正顺着她的脸往下淌。
出什么事了，艾拉
我不知道。
你能确信我们能同时骑着它吗
不，我不能确信，"艾拉说道，牵着威尼把她 的背兜放好。雷瑟尾随在后面，一条绳子缚在皮制的笼头上牵着它。这使它能自由的吃草和转动它的头，又不会绕着它的脖子而勒紧以致闷死它。
开头笼头打搅了小马驹，但它慢慢地变得习惯了。
如果我们俩人都能骑上，旅行会加快。如果它不愿意，它会表示出来的，那么我们可以轮流骑着它或一起步行。
当他们到达牧地中间的巨大砾石时，艾拉爬上了马，稍稍往前挪了挪，控制着母马不动让乔达拉也骑上去。威尼往后抽动它的耳朵。它觉察到背上的额外份量，感到不习惯，但它是一头强壮的马，在艾拉的鞭策下开始跑动。艾拉使它保持稳定的步法并注意着马步的变化以确定停顿和休息的时间。
在第二次出发时乔达拉就较放松了。没有了敏感的忧虑，他开始注意骑在他前面的女人。他能感觉到她的背紧靠着他，她的大腿挨着他的大腿，艾拉也变得比马还敏感了。一种温热强劲的压力来自她的背部，乔达拉无法控制住自己的身体，随着马的每一个动作，他们就撞到一起。她希望这种压力能够消失?——然而她又不愿意。
乔达拉开始感受到一种过去从未体验过的痛苦。他还从未强迫过自己压制如此强烈的欲望。从成年的第一天起，总能找到放松自己的办法，但现在这里除了艾拉就找不到其他女人。他不想放纵自己，只有极力地压制欲望。
艾拉，“他的声音都变了，”我想……我想该休息一会了，"他脱口而出地说。
她让马停了下来，尽可能快地跳了下来。“走得还不算远，”她说。"剩下的路我们可以步行。
是的，这也能让威尼休息一会。
艾拉没有争辩，尽管她知道这并不是步行的真正原因。他俩与马并肩而行，俩人分别走在马的两侧，边走边交谈。艾拉无法集中精力注意地物标志和方向，乔达拉带着腹股沟的疼痛行走，很高兴能有马挡在他俩之间。
一群野牛进入了他俩的视野，用梭镖投掷器进行真正狩猎的梦想激起了他俩令人窒息的热情，他们一直小心地避免站的太近，他们宁可让母马或小马站在他俩之间。
野牛绕着溪流转来转去。兽群比艾拉第一次看到时要大些。一些小群野牛已经加入它们的行列，而且还会有更多的加入。终于成千上万的野牛挤在一起，这些长着粗糙皮肤的黑色动物推挤着穿过山丘和河谷，就像地面上铺了一层廉价的色彩混杂的移动地毯。随着这样的兽群，单个动物就变得很渺小了，它们的遗传战略取决于数量。
甚至对那些聚集于溪流附近的小兽群，它们那集群的天性也是很难改变的。遗传的本能使离散的野牛重新加入集群，以求能在饥饿季节中生存下去。
艾拉将威尼牵到小溪旁的一棵被风吹弯的松树下。用部族的手语告知它呆在附近别动，在看到母马将小马驹召唤到身边后，艾拉知道现在不必为雷瑟担心了，威尼完全有能力照看小马驹躲避可能的危险。但乔达拉还没有找到艾拉所设想的问题的答案，她可是认真地想看看梭镖投掷器是如何工作的。
两人各拿一个梭镖投掷器和长梭镖保持架，开始步行向兽群靠拢。兽群坚硬的蹄子踩碎了草原干硬的表土，扬起一片灰尘，散落在野牛暗色的粗糙毛皮上。令人窒息的灰尘是兽群移动的标志，从草原大火飘过来的轻烟指出了大火的方向，也留下浩劫的痕迹。
乔达拉和艾拉绕到缓慢移动的兽群的下风处，细心寻找一些分散的动物，大风夹杂着野牛热腾腾的难闻气昧和细小的砂子扑面而来。大声叫喊的小型食肉兽争着跟在一头驼背的母野牛后面。
一头老野牛在地上打滚，抬起它的腿。它那庞大的头低垂着，好像不堪承受巨大的黑色角的压力。乔达拉那六英尺六英时高的身材比野牛隆起的背嵴高一些，但不多。那动物强壮，长满厚毛的身体从前腿逐渐向后腿倾斜。巨大的老野牛也许刚过它的壮年期，对他俩来说有点不太好对付，但他们知道要是它停下来看到他们那就可怕了。他们一直等到它离去。
在他们靠近兽群时，隆隆的噪音增大了，并分解成各种音调的叫声，乔达拉指出一头母野牛。它几乎已长成，己能生育了，夏天的牧草养肥了它。艾拉点头表示赞同。他俩均把梭镖放到投掷器上，乔达拉用手势告知艾拉他准备绕到目标的另一侧去。
由于一些未知的因素，也许是因为它看到了乔达拉的活动，她所选定的猎物警觉了起来。它不安地向兽群靠拢。另外一些野牛也在向它移动，乔达拉的注意力被它们干扰了。艾拉担心他们会失去攻击的目标。乔达拉正背对着她。她无法给他信号，猎物正向射程外走去。她不能高声叫喊，就算他能听到喊声，可这也会惊走兽群。
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