一男一女卸下行装，有几个孩子饶有兴趣地看着，但是艾拉不介意他们，她多年没见过孩子了，自从离开部族就没见过，所以也同样对他们感兴趣。她卸下马具，依次轻拍和抚摸威尼和雷瑟，蹭了蹭马驹，然后又爱抚地一抱，抬头时她看见拉蒂渴望地看着小动物。
“你喜欢摸马吗?”艾拉问。
“我可以摸摸吗”‘“来吧，手伸出来，我让你看看.”她抓住拉蒂的手，放在幼马身上，雷瑟转过头嗅着，顶着那女孩.对艾拉来说，女孩感谢的一笑是一种礼物。“她喜欢我!”艾拉想。
“它喜欢给它蹭痒，倖这样。”
艾拉说着给她展示马驹特有的痒处。
雷瑟喜欢这种爱抚，并表示出喜悦。拉蒂于是也喜出望外，马驹从开始就吸引她。艾拉离开他们去帮助乔达拉，所以没注意到又有一个孩子过来，一转身，她不禁大惊失色。
“莱达格摸摸马行不行?”拉蒂说。“他不会讲话，不过我知道他想这样作.”莱达格总是让别人吃惊，拉蒂已经习惯了。
“乔达拉!”艾拉用沙哑的低声说，‘看那孩子，他可能是我儿子.他多像杜尔克j"他转过身，惊讶地睁大眼睛，那是个混血的孩子。
克兰人一一艾拉总是叫他们部族人，他们对多数人来说是野兽，像这样的孩子被许多人认为是“怪物”半人半兽.当他刚刚意识到艾拉生丫一个混种儿子时，他很震惊。这种孩子的母亲通常成为下等贱民，受到排斥，以避免她把邪恶的兽性带给别的女人，使她们也生下这种怪物.有人根本不想承认他们的存在。在这里发现一个这样的孩子真让人意外。他是哪里来的?’艾拉和那孩子彼此凝视着，全然忘记了外界的一切。对有一半部族血统的人来说，他太瘦小了，艾拉想，部族人通常是骨骼健壮，肌肉发达，就是杜尔克也没那么瘦，她训练有素的眼睛看出，他体弱多病，是生下时就留下的毛病，胸内促使血液流动而不停震颤的部位出了毛病，这些想法在艾拉大脑中机械地掠过，她更仔细地看着他的面部和头部，找寻这孩子与她儿子的异同之处。
他那双棕色机灵的大眼睛很像杜尔克的眼睛，甚至那与他年龄不相符的。充满神秘智慧的表情也是如此.她感到喉咙中哽塞了什么.他眼神中还充满痛苦.这种痛苦不都是身体上的，这和杜尔克不一样。她充满了同情，仔细观察后，她发现他眉部不是很突出，她离开时，杜尔克才三岁，那时他眼上方的眉骨已经长得很明显丁，杜尔克的眼睛和突出的眉梁是纯部族特征，可是前额却像这个孩子，他们前额不像部族人那样向后发展，逐变扁平，而是像她的一样，高而成穹形.她又展开丫联想：杜尔克现在该六岁丫，够大了，可以跟着大入学习使用武器了，不过教他的将是布仑，.不是勃劳德。她永远不会忘记，勃劳德是如何痛恨她，折磨她，直至抢走她的孩子，把她赶出部族。她闭上眼睛。回忆的痛苦像刀割一般，她不愿相信自己再也见不到儿子这一事实.她睁眼看着莱达格。吸了一口气。
不知道这孩子多大了?她再一想，这孩子长得小，他一定年龄跟杜尔克相近，莱达格皮肤浅，头发深色卷曲，但比部族人常有的浓密的棕发要浅而柔软。艾拉注意到，这孩子和她儿子最大的区别在于他的下巴和颈部。她儿子脖子很长，像她的一样，有时吃东西哽咽，而其他孩子从不这样。还有他有明显的下巴，这孩子颈部和部族人一样短，颌部向前突出，她想起来，拉蒂说过他不会说话.突然，她一下子明白了这孩子的处境.一个在地震中失去父母的五岁女孩被没有完全语言能力的部族发现;而一个男孩和有语言的人生活，却不会说话，这两种情况完全不同，但实际一样。她记得，起初她不会与收留她的人交流，那时是多么沮丧，更糟的是，她会讲话之前，让乔达拉明白她是多么困难呀，如果她当时学不会将是什么结局呢她向那孩子作一个手势。那是很久前她最早学会的问候表示。他眼中露出兴奋的神情，然后他又摇摇头，显得疑惑.她意识到，他从没学过部族的手势语，不过可能还保留了一些部族生活的记忆，他一瞬间里曾认出了她的手势，这点她是肯定的.、“莱达格可以摸一摸马吗?”拉蒂又问道。
“可以.”艾拉说着握住他的手。他长得这么小，这么弱。但是却明白周围的一切，他不能像别的孩子一样跑，他不能和其他孩子一样打闹、玩耍。他只能观看和期望。
艾拉抱起孩子，把他放到威尼背上，乔达拉注意到她脸上从未有这么温柔的表情，她示意马跟着走，慢慢地绕着营地走，大家都停止说话.看着莱达格骑马。虽然他们在谈这件事，除了塔鲁特和在河边迎接的人之外，从前谁也没见过人骑马，根本没人想过这种事。
一个体型庞大的母亲样子的女人从一个形状奇怪的住处出来，看见莱达格骑在刚才差点踢到她的马身上，她第一个反应是上去帮助他，可是当她走近时。她明白了这肃静的场面意味着什么。
孩子脸上充满了好奇和喜悦，有多少次由于他的软弱.或者是异样，他不能做别的孩子做的事，而只能眼巴巴望着人家做，他又有多少次希望做一些让人敬佩或羡慕的事，但只能是藏在心中的幻想。现在他骑在马背上，让营地所有的孩子和大人充满渴望地看着他。
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