妮兹眼中闪烁着对自己儿子的自豪神情.两个女人和达努格向土屋走去，其他人似乎认为这就是要吃饭的信号.便跟着他们进去，人们把外衣从进口处拿走，挂在架子上。
大家吃的是一顿随随便便的早餐，有人在自己的炉灶上做饭.其他人聚集在第一屋区的大炉灶边.有人吃剩下的冷猛犸肉，还有人把肉、鱼跟植物根和青草及苔物一起放在汤里.不管他们是不是在自己的地方吃，大多数最终都来到公共聚会的地方，喝一些热茶，然后再到外面去.’艾拉坐在马穆特身边，好奇地观察着人们的活动，这么多人一起说笑的吵闹声仍让她吃惊，不过她逐渐地习惯了.使她更吃惊地是，女人们在男人之间自由地移动，没有严格的等级制度，做饭和分配饭菜没有顺序，他们都似乎各吃各的，只有一些女人和男人喂着最小的孩子.乔达拉走过来，慢慢地坐在草垫上，靠在艾拉身边，他手里小心地拿着一个杯子，投有把，有点弹性，是用草织成的，有各种颜色的族徽图案，杯里装满了热腾腾的薄荷茶.“你起得很早，‘艾拉说.”我不想打扰你，你睡得很香.“”我后来醒了.以为有人受伤了，可是狄琪告诉我那个老女人……克罗兹……总是跟弗里贝克大声地讲话.’“他们吵得太响，我在外面都听到了，”
乔达拉说，‘弗里贝克可能爱惹事，可是我不能肯定应该怪他，那个老女人叫声比)Q鸟声还难听，谁能跟她一起生活’’“我以为有人受伤害了.”艾拉边想边说.乔达拉不解地看看她，不知道她在重复说她错以为有人肉体上受了伤。
“你说得对，艾拉，”
马穆特说。“旧伤仍然疼着呢。”
“狄琪为弗莱莉感到难过，”
艾拉转向马穆特，问他问题感到很轻松，尽管她不想暴露自己的无知，“新娘费是什么’狄琪说图丽给她下了很高的新娘费.”马穆特先想了一下，仔细地整理一下耍说的话，因为他希望她能听明白，艾拉渴望地看着老人。“我可以给你一个简单的回答，艾拉，可是比表面上的要复杂，我想了很多年了，明白事情并向别人说清楚不是件容易事。即使你是为别人解答问题的人。”
他闭上眼睛，皱着眉头仔细地想了一会儿，"你明白地位，对吧?’他又开始说.。
“知道，’艾拉说，”在部族里，首领最有地位，然后是特选猎手，然后是其他猎手。莫格乌也有很高的地位.但他不一样.他是……
精神世界的人。’“那女人呢T”“女人有她配偶的地位，但女医者有她另外的地位.”艾拉的一番话让乔达拉吃惊，尽管他从她那里听过不少克兰人的事，他仍然难以相信，他们可以解释像排列职位这么复杂的概念.“我想到了。’马穆特轻声说，然后开始解释，”我们崇拜天母，一切生命的创造者和孕育者，人类、动物、植物、水源、树木、岩石、泥土……她孕育出所有这一切.当我们招唤猛犸的精神，或鹿的精神或野牛的精神.以请求允许捕捉它们的时候，天母的精神又使另外的猛犸或鹿或野牛出生.以代替那些为我们提供了食物的动物。"
“我们说那是天母的生命礼物，”
乔达拉说。他的兴趣也被激起来了，他喜欢发现马穆塔人的习俗与泽兰达尼人的异同处。
‘玛特，天母，选择女人来告诉我们，她是怎样把生命的精神取来。创造出新生命，来代替她已经收回的那些，"
老圣者继续说，“孩子们在成长中从传奇故事和歌曲懂得这些，可是这对你来说已经不够了，艾拉，我们即使老了，也喜欢听故事，可你需要了解推动事物发展的力量，事物深层的东西，这样你就可以明白形成我们许多习俗的原因，对我们来说，地位依靠于一个人的母亲，新娘费是我们表现价值的方式。”，艾拉点点头，她听入了迷。乔达拉曾经试图解释有关天母的事，可是马穆特说得那么有道理，那么通俗易懂。
“当女人和男人决定结成配偶时，男人和他的营地给女人的母亲和营地送许多礼物，礼物的多少要由母亲或者营地的女头人来定，偶尔女人自己也可以定自己的身价，可是这不能仅仅凭自己的想法，因为没有一个女人愿意自己身价低，但这个价格不应该使她选的男人和他的营地付不起或不愿付。”
“为什么给女人付东西?”乔达拉问，“那样不就等于用她作交易，换得像盐或琥珀这样的货物呢?”“女人的身价还不止这些.新娘费是男人为能有幸与所爱的女人同居付出的代价。高昂的新娘费对每个人都有好处，它给女人带来较高的地位，让每个人知道，娶她的男人和她自己的营地是多么重视她;能够付出高昂新娘费的地方是多么富有，同时也表现出女方营地所受的尊重.”“孩子出生时，就随着有了母亲的地位，所以较高的新娘费对他们有好处，虽然新娘费是由礼物付的，而且有些礼物是给两个人开始共同生活的，真正的价值是地位，女人从她自己营地及其他营地得到的敬重，还有她赋予她的配偶和孩子的价值.”艾拉仍然不明白，可是乔达拉频频点头，开始明白了，具体的和复杂的细节不大一样，可是总的亲缘关系的框架和价值观与他自己族人的没多大区别，“怎样知道一个女人的身价呢?就看新娘费的高低吗?”泽兰达尼人问.“新娘费在于许多东西，一个男人总是想找一个他能支付得起的最高地位的女人，因为当他离开母亲，他就有了娶配偶的地位，他的配偶就是或将成为母亲。一个证明她能当母亲的女人有较高的地位，所以有孩子的女人特别受到青睐。男人们常常尽量抬高未来配偶的身价，因为这对他们有好处.两个争取同一个高价女人的男人可以联合他们的资源，一一如果他们可以合得来，而且她同意的话。一一这样她的新娘费又抬高了.一”有时一个男人可能与两个女人结合，特别是两个不想分手的姐妹。这表明，他可以养活两个女人和她们将来的孩子，使他受到尊敬.双胞胎女孩子被看作特别的赐福.很少把她们分开。"
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