塔鲁特回答道。
“我没有意见了。”
弗里贝克说。
艾拉和乔达拉在他们的旅行包裹里找到随身带来的所有的黄铁块，选出最好的六块，前一天晚上她把每个火堆的火又重新点燃，让他们看一看全过程。但她很累了，天也已晚。所以他们当时没有翻包裹，找火石，而是去睡觉了。
六块黄色的带金属光泽的石头堆在床榻上，小小一堆，并不起眼.但这样一个东西却在她的去留上起丁决定性作用，看着它们，没有人会猜出那些岩石的精神里隐藏着什么魔力。
艾拉把石头都捡起来，用手拿着，抬头看乔达拉.“如果每个人都想要我，为什么他们让一个人把我拒之门外呢?”她问道。
“我说不清，”
他说，“但在这样的集体里海个人都要与任何其他人相处，如果一个人真的不喜欢另一个人，会有很多不好的情绪，尤其是冷天气让大家长时间在屋里时，最终结果是人们各偏一方，争论会导致战斗，有人就会受伤，或者更糟，这又带来怨气，然后会有人想报复。有时唯一避免更大悲剧的办法是拆开这个集体……或者付很高的赔偿，把制造麻烦的人送走……”
他眼睛闭丁一会儿，眉头痛苦地打成一个结。艾拉不知道什么让他这样忧伤。
“但弗里贝克和克罗兹总是打仗，人们不喜欢这样。”
她说“营地其他人在同意之前也知道这个，或者至少感觉到一些，每人都有说‘不’的机会，所以投人能指责其他人.一旦你同意了什么事，就该由你把它办成，你知道这只是在冬天，夏天作出变化容易一些。”
艾拉点点头，她仍然不完全肯定他想让她成为这些人的一员，但演示火石是他的主意，并且奏效了。他们一起到狮子屋区去送石头，塔鲁特和图丽正认真地谈话，妮兹和马穆特偶尔也加进来，但他们听的时候比说的时候多。
“这些是我保证过的火石。”
他们感到她走近时，艾拉说，“你们今天可以给他们。”
一“噢。不，”
图丽说，“今天不行，留在仪式上用，我们正在谈这件事呢，它们将是礼物的一部分，我们必须决定它们的价值，这样就可以计划还需要给什么.它们应该有很高的价值，不仅因其本身.，而且为了交易，也为了它们将给你带来的高地位。”
“什么礼物?”艾拉说。
“当收下某人时。按照惯例，”
马穆特解释道，“要交换礼物，被收下的人从每个人那里收下礼物，还要以接收屋区的名义把礼物分发到营地里其它屋区去。礼物可能很小，仅仅是象征性交换，但也可能很贵重，这就视情况而定。”
“我想火石已经够贵重了，可以作为像样的礼物给每个屋区。”
塔鲁特说.“塔鲁特+如果艾拉已经是马穆塔人，而且身价已经确定，我就同意你，”
图丽说，“但这次我们要定她的新娘费，如果我们可以给她争下很高的身价，全营的人都会受益。既然乔达拉谢绝被收留，至少现在……”
图丽笑了.以表示她对他没有恶意，她的笑几乎有点挑逗，但没有丝毫含羞，只是表明了她认为她很迷人。受人喜欢，“我会很高兴献出些礼物分给各屋区。”
“什么样的礼物”艾拉问。
“哦，只是礼物……可能是很多东西，”
图丽说，“毛皮很漂亮，还有衣服……外套，绑腿，靴子，或制做这些东西的皮革;狄琪能做出染得很漂亮的皮革，琥珀和贝壳，象牙珠.可以做项链和装饰衣物，狼和其它食肉动物的长牙很珍贵;象牙雕刻也是一样，燧石，盐……食物是很好的礼物，如果是可以储存的就更好;任何制作精美的东西：篮筐、垫子、皮带、刀子。我想尽量多给是很重要的，这样当大家在会议上出示礼物时，就显得你有很多东西.表现出你有地位。大多数给你的礼物先交给塔鲁特和妮兹并没有关系。”
“你和塔鲁特、妮兹不必为我给礼物，我有东西给。”
艾拉说。
“是的，当然，你有火石。它们是最珍贵的，但看上去并不很显眼，以后人们会认识到它们的价值，但第一印象起很大作用。”
“图丽说得对，”
妮兹说，“大多数年轻女人花很多年制作和积攒礼物，为的是在婚配或被收留时给出去。”
“有那么多的人被马穆塔人收留吗?”乔达拉问。
o‘外人不行.’妮兹说，*但马穆塔人经常收下其他马穆塔人。每个营地都需要一对兄妹作男女头人.但不是每一个男人都能幸运地有图丽这样的妹妹，如果其中一个发生了什么事，或者如果一个年轻男人或年轻女人想建立一个新曹地、可以收下一个姐妹或兄弟，但不要担心，我有很多东西可以让你给出去.艾拉.甚至拉蒂也把她的一些东西献出来，给你赠送。"
“但是我有东西给，妮兹，我在山谷里的洞里有些东西.”艾拉说，“我花丫几年时间做了很多东西。’”你投必要回去….“”
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