她走出树林和灌木丛踏上开阔的大草原时，温暖的太阳给她以欣慰的感觉。但是当可怕的火球越升越高后，阳光变为灼热而可畏，开始肆虐地晒在小女孩瘦小的身体上，几乎剥夺了她体内仅有的储备。到了下午，女孩在峭壁和小河间狭长的砂地上蹈踊前进，亮晶晶的水面把太阳的热度反射到女孩的身上。几乎为白色的砂岩构成的峭壁又把热度汇集下来，大大增加了酷热的强度。
涉过了小河，女孩走在一望无际的大草原上。白色、黄色和紫色的小花，点缀在嫩绿J的芳草丛中，呈现出一派生机，一直伸展到地平线的尽头，一侧绵延着高山和丘陵。但是，小女孩实在无心领略这大自然的美景。饥饿、高温和高度疲累使她的神志开始模煳，机械地向前行走，眼前出现了幻觉。
“我说过我会当心的，妈妈。我只在水中游一会儿。你到哪里去了呢?”
她自言自语地叨念着：“妈妈!我们什么时候才吃饭啊?我饿了，我饿极了。妈妈!我叫你，你怎么不答应我啊里我一宜叫呀、叫呀，你为什么总是不来啊!你在哪里啊?妈妈呀里你不要再走开呀!请你站在这儿，等一等我，不要离开我呀里妈妈——”
她朝着幻影的妈妈跑去，盲目地奔跑中，脚趾踢到一块石头上，顿时刺痛钻心，使她颓然坐在地上，眼前的幻影消失了，又回到了现实。原来她离开了小河，跑到峭壁下。她坐着揉摸踢痛的脚趾，回想刚才出现的幻影。
凹凸不平的砂岩峭壁上，出现一个个黝黑的山洞和条纹错列的裂缝。这是由子千百年来，地壳的不断运动，岩石夏日酷暑的膨胀和冬天严寒的收缩，使这种不结实的山岩崩裂剥落，形成了许多山洞和裂缝。她走到峭壁下向一个小山洞望去，漆黑的洞里什么也看不见。
不远处，峭壁与小河间大片的绿草地上，一大群野牛正安闲地吃着草。这类史前的红棕色野牛，从肩上肉瘤到地面的高度有6英尺【英制长度单位，1英尺=0.3048米=12英寸(本书所有注释都是译者加的)。】，长着巨大而弯曲的牛角，小女孩由于刚才盲目地追逐幻影，跑到这片茂盛的大草地中。忽然看见一头粗壮的公牛停止了吃草，瞪着吓人的巨大眼睛盯着她，肩上的大肉瘤还不时抖动着，使女孩胆战心惊。她后退着，靠近峭壁，贴着峭壁移动，并转身沿峭壁飞快跑开，一边跑一边回头看那头骇人的野牛。
她一阵急跑，体力急速下降，不得不停下来大口大口地喘气。这时，一头巨大的母狮正潜步追踪着一头离群的野牛。这种山洞中生活的狮子——穴狮【穴狮是生活在史前时期后来灭绝的一种大型狮类。】——不同于几万年后生活在南方大草原上的非洲狮，它的体形要比现代的非洲狮大一倍。
只见母狮发动进攻，用它那锯齿状的尖牙和巨大而野蛮的利爪扑向野牛。小女孩极力忍住了叫喊，、战战兢兢地远处看着。一阵攻击和挣扎，巨大的穴狮终于把结实的母野牛搏倒在地，用它强有力的牙齿咬断了野牛的喉管。一阵可怕的野牛啤叫声突然停止，一股暗红色的鲜血从野牛的脖腔中喷射出来，染红了这头四足猎食者的头、脸，将它黄褐色的外皮染成了红色。野牛的四肢还在不断抽搐着，穴狮却撕开了它的肚子，咬出一大块热气腾腾的酱红色的肉，吞食起来。
强烈的恐怖笼罩着小女孩。突然，她发现又有一双亮晶晶的眼睛正盯着她。这是不知何时出现的另一头巨大的穴狮，正一动不动，两眼注视着她，准备随时向她扑来。小女孩不知所措，惊呆了。她不知道刚才一阵狂跑又误闯入一对穴狮的领地。但是，这些巨大的狮子对这样一个小生物是不感兴趣的。它会对一个渺小的年仅5岁的人类不屑一顾，而去猎取如野牛、騣犎【史前时期生活在欧洲的一种大型野牛。参见本书第五章猎騣犎。蓝雕校注：读作zōng fēng宗风】、巨形糜鹿之类的大型动物，能使它饱餐一顿。不过，小女孩的出现却使这对穴狮放心不下，因为在这不远处的洞穴中，一对新生的幼狮正在嗽嗽待哺。
当母狮出去猎食时，守洞口和看护幼狮的任务就落在雄狮身上。这头头上长满容毛的雄狮看见刚才小女孩奔跑过来接近它的狮穴，一直目不转睛地盯住她。突然，它大吼一声，震得小女孩两耳嗡嗡直响，吓得透不过气来。她尖叫着，朝刚才来的方向飞奔逃去，一脚踩在一块活动的石头上，跌了一交，落入峭壁上的一个小洞内。
雄狮在吼叫后只是轻轻地一跳。它有充足的信心能捕住这个胆敢闯入它哺育幼狮禁区的小生物，把她按在爪下，玩弄猫戏老鼠般的游戏。
小女孩在极度恐俱中落进一个山洞里，喘着粗气。山洞之小刚刚能容下她那瘦小赢弱的身子。她摸索着洞里的石壁，发现石洞里有一条裂缝。她在很挤的空间内，把身体转过去，使她的背嵴紧紧地贴着石壁，然后使劲把身子嵌进后面的石缝中。
雄狮跳到小女孩身边，眼看她钻进洞里，在它的淫威下消失，又大吼一声，用鼻子在洞口来回嗅着。小女孩在吼声中簌簌发抖，但无可奈何，一只好尽量地往里挤，紧张地盯着洞口。雄狮伸出锐利弯曲的爪子在山洞里摸了一下。它那庞大的身子无法进入这狭小的空间，只能将其利爪在洞中抓挠着。小女孩没有地方可逃了，只有屏住唿吸，闭上双眼，等候死亡的来临。
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