她穿过门廊来到厨房。妮兹正同莱达格和鲁琪一起坐着吃东西。
当她看见艾拉时她笑了，站起来。虽然身材丰硕，妮兹的动作还是敏捷而优雅，而且，艾拉怀疑，可能很强壮.“你自己拿些肉，我去取我给你留的馒头，那是最后一个了，”
妮兹说。“你要想喝的话，再倒一杯热茶，是用火草和薄荷泡的。”
艾拉同他们坐在一起，她给莱达格和鲁琪各分了几片坚硬、湿润的馒头。而自己只吃了几口食物。
“有什么事吗，艾拉f”这个女人问道。她知道有事，而且对事情的起因也有所了解。
艾拉用不安的眼神看着她.“妮兹，我知道部落的生活方式，可不懂马穆塔的。我想学，做一个好的马穆塔女人，但不知道什么时候做错了。我想昨天夜里我做了错事。”
“你凭什么这么想呢?”“当我出去的时候，乔达拉生气了。我想塔鲁特不高兴。韦麦兹也是。他们离开了，很快。告诉我，我做错什么了?妮兹。”
"你什么也没做错，艾拉，除了被两个男人爱是错的。有些男人。
当他们对某个女人有强烈的感情时，会产生占有欲.他们不希望她同别的男人在一起。乔达拉认为他对你有所有权，所以对你和雷奈克同床很气愤。但是不仅仅乔达拉，我认为雷余克也是这么想的，要是可能的话也同样会有占有欲。我把他从小养大，从来没见过他对哪个女人这么动心。我想，乔达拉正努力不流露出他的感受，可他不由自主，而如果他表露出他的愤怒，就可能会使塔鲁特和韦麦兹很尴尬。那可能就是他们急忙走开的原因。
有时候我们大喊大叫，或者互相取笑。我们对热情好客很自豪，而且喜欢友好，但是马穆塔人不表露太多最深厚的感情.那可能会引起麻烦，而我们尽量避免争吵，阻拦打斗。姐妹委员会甚至对年轻人喜欢干袭击别的民族的行为不满，正在设法禁止他们。她们说这只能招致报复，人民遭杀害。她们还说交易比袭击好得多.兄弟委员会要宽容些，他们中的大部分人在年轻的时候都干过些袭击别人的事，他们说这只不过是利用年轻的肌肉，给自己找些刺激的方式罢了。"
艾拉没再听。妮兹的解释不但没能说明什么，反而使她更煳涂了。乔达拉是因为她对另一个男人的信号作出反应而生气的吗?部落里的男人谁都不会在意这样一种感情的反应的。勃劳德是唯一曾经对她表示出一点点兴趣的男人，而那时候仅仅是因为他知道她憎恨这种事。但是很多人不明白他为什么要同这样一个丑陋的女人发生关系.而他也会欢迎其他男人对她感兴趣。想到这一点，她意识到乔达拉从…开始就被雷奈克的兴趣所烦恼。
马穆特从门廊进来，走路相当困难。
“妮兹，我答应过用治疗关节炎的药物装满马穆特的药碗。”
艾拉说。
她站起身去帮助他，但他摆摆手.“你先走.我会到那儿的，它只能让我多费一点儿时间。”
她冲过狮火塘和狐狸火塘，发现那里空无一人，感到很轻松。她往猛犸火塘的火堆里添了些燃料。她一边配药，一边回想起她曾多次使用外敷剂和膏药，并制做镇痛饮料来减轻克莱伯的关节疼.那是她非常了解的药物。
等她用膏药和药茶消除他大部分的老病痛，并让他舒适地躺好，品着热茶以后，她才开始向他提问。她将自己的知识、智力和技能应用于实际，这使得老巫师和她都感到欣慰，缓解了一直压在她心头的紧迫感。然而等她端起一杯茶坐在马穆特对面时。却不知从何说起。
“马穆特，你在部落里呆很长时间吗?”她终于问道。.“是的，要养好重伤需要一段时间，而到那时候，我想要知道更多，所以我就一直呆到他们去赴部落聚会。”
“你学会部落生活方式了?”“会一点儿.”’“你了解信号吗?”“是.艾拉，我了解男人给女人的信号。”他停下来.似乎在思考什么，然后接着说。"我告诉你一件我从未对人讲过的事.在我的胳膊恢复的时候.有个年轻女子帮助照料我.等我参加一个狩猎仪式并同他们一道打猎之后，她被赐给了我。我知道什么是信号，也知道它意味着什么.我使用了信号，虽然一开始我对她感到不舒服。
她是个克兰女人，对我不是很有吸引力.尤其是在我成长过程中听到那么多关于他们的故事。但是，当时我既年轻又健康，我应该像一个部落男人那样做。
我呆的时间越长，她变得越有魅力…你不知道。有个人满足你的每个需要和欲望该是多么有魅力。直到后来我才发现她有个配偶。她是个二等妇女，她的头一个配偶死了，另一个猎手不太情愿地收留了她，因为她来自另一个部落，而且没有孩子。我走的时候，不想把她丢下.可是我感觉到她同部落在一起比同我和我的人民在一起更快乐。而且我也不知道，要是我带一个克兰女人回去，会受到怎样的欢迎。我经常想知道她怎么样了."艾拉闭上眼睛，记忆涌进她的脑海。从这个刚认识不久的老人处了解自己部落的某些事情看宋有些不可思议。她用自己对布仑部落历史的了解把他的故事连接起来。
“她一直没生孩子，一直是个二等女人，不过总有人收留她.在他们发现我之前，她死于一场地震。”
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