艾拉说.“那没关系。我知道拉蒂喜爱草莓。如果有机会的话，她会吃完整整一片地上的草莓，一点也不给别人。”
艾拉注意到了拉蒂的困窘。于是转移了话题。“我还为那个有病的营采了一些治咳嗽的款冬，还有一种红花的植物一一我不知道名字一一它的根对重咳嗽非常有效.还能把痰从胸腔里带出来。”
她说。
“我不知道你是为了那个去采花，”
拉蒂说.“你怎么知道他们有那种病?”“我不知道。可既然我看见了这些植物，我想我还是采些好，尤其是我们很讨厌那种病。我们什么时候能到那儿，塔鲁特”“很难说.”头人说。“我们比平常走得快，我想有一两天我们就该到桑吉尔营了，他们的疾病比我想象的还要严重.”艾拉皱了一下眉，“你怎么知道”“我发现了某个人留下了的记号。”
“记号?”艾拉说.‘跟我来.我指给你看。"
塔鲁特说完，放下杯子。站了起来。他领她朝水边的一堆骨头走去.骨头，尤其是头盖骨这样的大骨头，在平原上到处都是，可当他们走近时。艾拉很清楚那不是自然排列，而是有人故意把它们堆了起来。一个有破碎的象牙的猛犸头骨被放在最顶部，颠倒着。
“那是一个坏消息的记号，”
塔鲁特指着头骨说。“非常糟。你看ll见这个下颚了吗?有两颗松果靠着它，下颚的末端表明朝哪个方向走，这个营离这儿有两天远。”
‘“他们一定需要帮助，塔鲁特，那是他们把记号放这儿的原因/吗?”，塔鲁特指了指一块烧黑的桦树皮，在左边象牙的破裂处垂着。
“看见这个了吗?”“是的。它被烧黑了，好像在火里放过。”
"它意味着疾病，致命的疾病。有人死了。人们害怕那种疾病。
这是一个人们经常停下来的地方。这个记号不是放在这儿请求帮助。
而是警告人们走开。"
“噢，塔鲁特]我必须去。其余人不用这样，可我必须去。我可以现在就走，骑着威尼.”“到那儿时你跟他们说什么?”塔鲁特说。“不，艾拉，他们不会让你帮忙。没人认识你.他们连马穆塔也不是.他们是桑吉尔人。我们已经讨论过了.我们知道你会想去的.我们开始时走这条路，因此我们将和你一起去。我想，因为有那些马，我可以用一天而不是两天走完这段路。”
太阳快要落山时，狮营的一队旅行者接近了位于一条宽广、急流的河上方大约三十英尺高的开阔的天然阶地上的一大片村落。他们在有人看见时停下了。那个人困惑地盯着他们，然后朝一个小棚跑去.一个男人和一个女人出现了。他们的脸被赭石药膏染红了，头发上盖满丁灰.太晚了，塔鲁特想，这时他正和图丽接近桑吉尔营.后面跟着妮兹，威尼由艾拉牵着，背上驮着马穆特，很显然，他们打断某件非常重要的事情。当这些客人还有十英尺远时，红脸男人举起胳膊，伸出手，手掌向前。这是一个很明显的止步信号。他用另一种语言同塔鲁特说话，对艾拉来说，那种语言里有些熟悉的东西，她觉得自己应该能懂;也许它和马穆塔语同出一辙。塔鲁特用自己的语言一作了回答.然后那个男人又说话了.“为什么马穆塔的狮营这个时候到这里来?”他这次用马穆塔语说，“这里有疾病，在这个营里有巨大的悲伤.你们没看见记号吗?”“不，我们看见了。”
塔鲁特说。“和我们一起来的有一个猛犸火塘的女儿，她是一个有技巧的治愈者。情报员鲁代格几天前从这儿经过，他把你们的麻烦告诉了我们。我正准备去参加夏季大会，可首先，艾拉，我们的女医者。想耍来这里提供她的技巧。我们中的一个和你们中的一个是亲戚，所以，我们来了。”
那个男人看了看站在身边的女人。她显然很悲伤.正努力打起精神。
“太晚了，”
她说，“他们死了.”她的声音渐渐消失，变成了痛哭。她痛苦地喊叫着。“他们死了，我的孩子，我的宝贝，我的生命，他们死了.”两个人走到这个女人的身边.把她扶走了。
“我姐姐遭受了巨大的悲痛，”
那个男人说。“她失去了一个女儿和一个儿子。女孩儿差不多是个女人了，男孩小几岁。我们都很难过。”
塔鲁特同情地摇摇头。“那确实是巨大的悲痛。我们分担你们的悲伤，并给予我们能够给予的一切安慰。如果你们的习俗允许.当他们回到大地母亲怀抱时，我们愿意留下来，把我们的眼泪加在你们的眼泪里.”“我们很感激你们的善意，并将永远记住，可我们当中还有人病着。你们留下来可能有危险。你们来这里可能都有危险。”
“塔鲁特，问问他我能不能看看那些还在生病的人。我也许能帮他们。”
艾拉悄悄说.“对，塔鲁特。问问，艾拉能不能看看那些病人。”
马穆特补充说。“我想她能说出我们留下是否安全。”
那个男人使劲看着坐在马背上的老人.他刚看见马时就很吃惊，可他不想显得被压倒了，而且悲伤使他麻木了。以至他把好奇暂时放到了一边。同时他充当他姐姐和营人的发言人.可当马穆特讲话时，一个人坐在马背上的奇怪景象又带着新的效力进入了他的意识.“那个人是怎么坐在马背上的?’;他最后脱口问道。为什么那匹马安静地站在那儿忍受着?还有那一匹，在后面那儿?”一那是一个很长的故事。"
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