“我们对此表示感激，可我怀疑我们会是最后一批.我们不得不接受我们能得到的。不过，我们会去找你们的。”
当她们走出来时，艾弗瑞说。
“那我们明天早晨走。”
图丽说。这两个女人拥抱了，碰了一下脸颊，然后狮营的女头人便朝帐篷走去。
“噢，图丽，万一你们离开前我见不着艾拉，请再为火石谢谢她，”
艾弗瑞说，然后似乎很随便地问："
你们为她订新娘价了吗?“”我们一直都在考虑，可她有那么多东西可以给予，所以这很困难，"
图丽说完，转身走了。走了几步后。她转回身，笑了一下。
“她和狄琪相处得相当亲密，几乎就像我的女儿一样。”
走开时，图丽差点忍不住笑出来。她认为她已经注意到文卡维克对艾拉格外注意，而且她知道文卡维克的话不是随随便便说的.是他唆使他姐姐这么做的。那不会是个糟糕的婚姻，图丽想，而且和猛犸营有关系肯定是有好处的.当然，雷奈克有优先权。他们毕竟订婚了，可如果像文卡维克这样的人提出求婚，考虑一下不会有害处。至少。那会提高她的价值。是的，当塔鲁特建议停下来并作些交换时，他有了个好主意.艾弗瑞看着她走远了。心想图丽可能要亲自议定新娘价，也许我们应该在琥珀营停一下.我知道大地母亲在那儿保存着未加工的宝石，如果文卡维克打算追求艾拉，他将需要他能得到的一切。我从来没见过一个比图丽更善于讨价还价的女人，艾弗瑞想，她对图丽既不满，又佩服。她以前从未特别在乎过狮营的这个高大女头人，可在过去的几天里，她们有机会更好地认识对方，她渐渐地尊敬、甚至喜欢图丽了。图丽曾和他们一起努力干活儿.而且当值得表扬时，决不吝惜，如果她是个难对付的交换者，嗯，那正是女头人的职责。
实际上，如果她还年轻，并准备结合的话，艾弗瑞想，她希望有图丽这样的人议定她的新娘价。
从猛犸营出发后，狮营大致向北行进，大部分路途都沿着河走。
在穿越大陆的大河附近，北方的风景不断变化，展示了品种繁多的植物。他们的长途跋涉把他们从苔原沼泽和黄土平原带到了芦苇湖边.从草木青翠的泥塘带到了多风的小山和开着鲜艳的夏天花朵的繁茂草地。尽管北方植物的生长受到阻碍，可花朵通常比南方的品种大而鲜艳。艾拉能认出大多数花，不过她不总是知道怎么称唿它们.当从花朵边经过时，或者如果是一个人出去骑马或散步，她总是摘一些带给马穆特或妮兹、狄琪或其他告诉她花的名字的人。
他们越接近夏季大会的地点，艾拉就越能找到理由独自出去散步.夏天一直是她需要清静的时节。那是她有记忆以来所形成的习惯。冬天，她忍受严酷天气的禁锢，或者是在布仑的家族的洞穴，或者是在她的山谷里，或是在马穆塔的土屋里.可在夏天，尽管她不喜欢晚上独自一人出来，可白天她经常喜欢自己出去.那是她任意想象.随心所欲的时间.也是摆脱过多的关注所形成的限制的时间，无论那是出于疑惑，还是出于爱。
当他们停下来过夜时。很容易找到借口或是辨认植物，或是打猎一一她一个人走开，她需要时间思考.她害怕到达那里.可却不太明白为什么。现在她已经遇见很多人了，而且很容易就被接受了。
因此她知道问题不在那儿。可他们离目的地越近。雷奈克就变得越兴奋，而乔达拉好像越郁闷.于是她就越希望自己能躲开这次群营的集会。
在他们旅行的最后一个晚上，艾拉走了很长一段路后带着一把鲜花回来了，她看见火堆附近的一块地方被清理出来了，乔达拉正用刻刀在里面画着记号，托奈克手里拿着一截折断的象牙和一把锋利的刀，正研究着那些记号。
“她未了，”
乔达拉说。‘艾拉能比我讲得明白。我不敢肯定我能找到从狮营返回山谷的路.可我知道我不能从这儿回去。我们转了太多弯，走了太多的迂回路。"
“乔达拉正试着画一张地图，表明到达你找到火石的山谷的路。”
塔鲁特说。
“自从我们离开后，我一直都在找，可我一块火石也没看见，”
托奈克补充说。“我希望将来有一天能到那儿去一次，找到更多的火石。我们现有的这些不会永远用不完.我的那块上面已经有了个很大的坑儿了。”
“我判断距离很困难，”
乔达拉说。“我们骑马旅行，所以很难说步行需要多少天。而且我们做了很多探测，喜欢停就停下来，没走合乎逻辑的路线。我几乎肯定我们回去时曾穿过流经你山谷的河，在北边更远处.也许不止一次.当我们回去时，几乎是冬天了，许多路标都变了。”
艾拉放下花，拿起刻刀，试着考虑怎样做一个去山谷的地图。她开始画一条线。接着又犹豫了。
“不要担心。从这儿画起，”
塔鲁特鼓励说。’只要想想怎样从狮营到那儿。"
艾拉全神贯注地皱着眉。“我知道我能给你们指出从狮营去的路线，”
她说，“可我还是不太明白地图.我想我不知道怎么画。”
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