“如果你已经知道那么多，你认为能从我这儿学到什么呢”“我是女巫医。那就是……我……我的命运.我别无选择。我是被一个……第一流的人训练的，不过从一开始她就告诉我说，永远有学不完的东西。能向你学习，我很感激。”
艾拉说。她的真诚不是假装的。她渴望同某个能与之交流思想、讨论治疗方法、并向其学习的人谈话。
劳米停住了。女巫医?她在哪几听到那个以前称唿治疗者的名字?她暂时把这个想法搁置到一边.她早晚会知道的。
“艾拉有个礼物给你，”
马穆特说。“随便叫些人进来，然后，如果你愿意的话，关上门帘。”
当他们谈话时，外面所有的人或者已经进来了，或者正站在门口。一听这话，马上都拥了进来。谁也不想错过什么。当大家都坐好、门帘被关上并系好以后，马穆特抓起一把土，熄掉了火，可明亮的目光不能被完全挡在外面。它从烟孔里射进来，也透过皮子墙微弱地射进来。在这个有微弱亮光的帐篷里的表演不会像在漆黑的土屋里一样富有戏剧性，不过每一个马穆塔人都会认识到它的价值。
艾拉从腰带上解.卜了那个随身携带的小包，那是她和马穆特请巴泽克做的。她取出了引火线、火石和燧石。一切都准备好以后.艾拉停了一下，在许多个月亮周期中，第一次给她的图腾送去了一个沉默的请求。那不是一个特殊的要求，她只不过想得到一个大的、给人深刻印象的、迅速点燃的火花，那正是马穆特想要得到的效果.然后她拿起燧石，在黄铁矿石上猛擦了一下。一团火星进现出来，.然后熄灭了。即使是在不太黑暗的帐篷里也显得十分耀眼。她又擦了一下，这次着了，很快，火炉里的小火，又烧了起来。
这些马穆塔善于使用巧计，也习惯于创造效果。他们自夸能识别出它们是怎样完成的。没有什么事能让他们吃惊，可艾拉生火的技巧使他们无活可说。
“魔力在于火石本身。”
老马穆特说。这时，艾拉把那些材料放进生皮小包里，交给了劳米。随后，他的音调和音色都变了。"可圣母把将火从里面引出来的方法教给丫艾拉.我不需要收养她，劳米。
她生来就属于猛犸火塘，她是圣母选中的。她只能服从命运，不过。
现在我知道我也被选为其中的一部分，那就是为什么我能活这么多年。"
他的话使猛犸火塘帐篷里的每个人都一阵颤栗，头发也竖了起来。他已经触及到了真正的神秘，即他们每个人都在某种程度上感受到的超越了表面的掩饰以及随便的愤世嫉俗的更深奥的唿唤。老马穆特是个奇迹.他的存在本身就是不可思议的。没有人曾活得这么长。他的名字甚至已经消失在岁月的流程之中。他们每个人都是一个马穆特，.都是他们自己营中的巫师。可他仅仅是马穆特，他的名字和称唿已经合而为十了.没有人怀疑他活那么大年纪是有某种使命的。如果他说艾拉就是那原因，那么她一定被那深层的、无法解释的生命之神所选中，那正是他们每个入都试图弄清楚的。
当她和马穆特离开帐篷时，艾拉心事重重.当马穆特说到她的命运时，她也感到一阵紧张，浑身起了鸡皮疙瘩，可她不想成为控制不了的力量的目标。所有关于命运的谈话都太可怕丁。她和别人没有任何不同.而且她也不想与众不同.她也不喜欢她的活受人评论。在狮营里，人们已经不再注意她了。她已经忘记了有一些词自己无法说准，无论她怎样努力。
“艾拉!原来你在这儿]我正在找你.”她抬头看着那个她与之订婚的深色皮肤男人那双闪亮的黑眼睛和灿烂的笑容.她也笑了。他正是她所需要的、以忘却那些恼人想法的人.她转向马穆特，看看他是不是还需要他。他笑了，告诉她跟雷奈克去这个营地四周转转。
“我想让你见一些雕刻匠，他们有一些人手艺很好。’雷奈克说着，用一只胳膊搂住她的腰，领着她。”在猛犸火塘附近总有一个我们的营地。不光是雕刻匠，还有其他的艺人。"
他很兴奋.艾拉觉察到那与她知道劳米是个治疗者时感到的兴奋是一样的.尽管在能力和地位方面可能会有竞争，可没有人能比同行更清楚手艺或技能的细微差别。比如说，只有和另一个治疗者.她才能讨论在治疗咳嗽方面半边莲和鹿蹄草的相对优点，她已经想念那种讨论了.她曾看见乔达拉、韦麦兹和达努格在令人难以相信的长时间里一起讨论燧石和工具制造，她意识到雷奈克也喜欢和其他用象牙做活的人相接触。
当他们穿过那片空地时，艾拉看见了达努格和德鲁韦以及其他几个年轻男人正在同一个红脚女人谈话，他们一边笑着，一边紧张地用脚在地上划来划去。达努格抬头看见了她。笑了笑，迅速地找了个借口，大步跨过被践踏过的干草地朝他们跑来。他们等着他赶上来。
“我看见你和拉蒂说话了，正打算带些朋友来见你，艾拉，可我们不能太靠近，‘笑女营，.…一呃，我是指，呃”一一达努格脸红了，意识到他暴露了那些年轻男人给不允许他们去的那个地方起的绰号。‘“没关系，达努格。她们确实很能笑。”
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