当夕阳最后一缕余辉映红天空的时候，两匹马慢慢地蹓了回来。它们通常在天黑以后才吃完，因为白天行程太远，它们需要大量的草原粗草果腹。
晚茶煮好后，乔达拉同她一起坐在火堆旁。夜晚的空气又潮又冷，逼得人穿上外衣，他们很高兴有热茶可喝。沃夫整晚都跟在艾拉身边，寸步不离。但是，当她坐在温暖的火焰旁时，它满足地蜷缩在她的脚边，似乎它在白天的探索已经够多了。她拿起细长的柳枝开始编织起来。
“你在编什么?”乔达拉问。
“一个头盖，用来遮太阳。中午太热了，”艾拉解释说。过了一会儿，她又补充道：“我想你可能需要一顶。”
“你在为我编吗?”乔达拉笑了。“你怎么知道今天我希望有东西遮阳光?”
“家族的女人知道如何预料她配伴的需要，”她笑道，“你就是我的配伴，对吗?”
他笑了：“毫无疑间，我的家族女人。我们将在我们参加的第一次夏季大会上的婚典上向所有的泽兰达尼人宣布这件事。但是你怎么能预料需要呢?为什么家族女人要学会这个?”
“这不难。你只要想到某个人。今天很热，所以我就想到编个头盖……编个太阳帽……给我自己，这样我就知道你肯定也很热，”说着，她又拿起一根柳条，加到那已经基本成型的宽大的圆锥形帽子上。“家族中的男人不喜欢要求任何东西，尤其是为自己的安逸，那会被认为没有男子气，所以女人必须了解男人的需求。他保护她免遭危险，因此让他吃好穿好，就是她回报他的方式。她不想让任何东西伤害他，否则，谁来保护她和她的孩子呢?”
“那就是你正在做的吗?保护我所以我会保护你?”他笑着问，“还有你的孩子们?”火光下，他幽蓝的眼睛呈深深的紫罗兰色，闪动着欢乐的光芒。
“嗯，不完全如此。”她低头看着自己的手，“我想那实际上是家族妇女告诉她的配伴她是多么关心他的方式，无论她有没有孩子。”她注视着自己飞快地运动的手，但是，乔达拉有一种感觉，就是她根本不用看自己在做什么，她能在黑暗中编织帽子。她又拿起一根柳枝，直视着他。“但我确实想在我变得太老之前再生一个孩子。”
“你有很多时间做那件事，”他又往火堆里扔一块木头。“你还年轻。”
“不，我快要成为老女人了。我已经……”她闭上眼睛，用手指压住自己的腿，集中精力说出他教给她的数词，以确保自己正确地说出她活过的年数的词。……十八年了。"
“那么老”乔达拉笑了。“我已活了二十二年了，我才老了呢。”
“如果咱们花一年时间旅行，到你家的时候我就十九年了。在部族里，这个年纪太老了，几乎生不了孩子了。”
“你想要个什么呢?有一天?”
他转过脸，就着火光打量她。似乎什么东西让她烦心。“艾拉，对我来说无所谓，无论你想生什么。或者无论圣母给你什么，都行。”
现在，该她打量他了.她想弄清楚他说的是否真心话。“那么，我想我将盼望生个女儿。我再也不想失去我的孩子了。”
乔达拉搞不清她是什么意思，所以不知道如何作答。“我也不愿让你再失去孩子，”他动情地补充道;“那就是为什么我希望你不要在旅途上怀孕。”
“我想我不会，乔达拉，”她说。
他们默默地坐着，艾拉继续编织遮阳帽。突然，他用极度痛苦的声音问：“艾拉，如果你是对的怎么办?如果孩子是由多尼赐予的怎么办?如果他们是从分享快活开始的怎么办?你可能现在就有个孩子在体内生长，甚至在你不知道的情况下。”
“不，乔达拉，我看不是这样。我想我的月亮时间要来了，”她说，“你知道，那意味着没有婴孩发育。”
她一般不愿意同男人谈论这样的个人私事，但是乔达拉与家族男人不同，他总是舒适地呆在她身边.家族女人在度过妇女诅咒期期间，必须特别小心，不可以直视男人.但是即使她想这样做，当他们旅行的时候她也无法隔离或者避开乔达拉，而且她感觉到他需要信心。一时间，她考虑把伊扎那种神秘的、她一直用来打败任何受孕精灵的药物告诉他，但她不能这样做。艾拉不比伊扎更会说谎，但既然他没直接问，她也就不必提及这件事。如果她不说，没有哪个男人会想到问她是不是采取了什么措施防止怀孕。绝大多数人根本想不到会有这么强大的魔力存在。
“你能肯定吗7”他问。
“是的，我能肯定。”她回答说，“我没有怀孕，没有婴儿在我体内生长。”他放心了.
遮阳帽将要编完的时候，艾拉感到一阵柔和的细雨，她加紧干完.除了悬在柱子上的皮袋之外，他们把一切东西都运进帐篷里，即使那只潮乎乎的狼也好像很高兴地蜷缩在艾拉脚下.她让入口帘的下部开着，以防它需要出去，但是，当雨下得更大的时候，他们把烟孔帘盖上了。刚躺下时，两人抱在一起，然后松开了，但是.两人都难以入睡。
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