艾拉仔细看了看。“我不太擅于把长长的梭镖柄弄直，而且我的尖头也不像你的那么漂亮，”她说。“可我想连我也能做这个。”她和乔达拉一样兴奋。
在他们计划离开的前一天，他们检查了对獾所破坏的修补工作。把这只动物的皮放好，希望那会使人们一眼看出是它造成的混乱，摆好他们的礼物。干肉篮子挂在猛犸骨头椽子上，使其他四处觅食的动物够不着。艾拉还挂了几束干药草和可食植物，尢其是马穆塔人常用的那些，乔达拉给地屋主人留了一个制作相当精细的梭镖。
他们还把半干的有两只大角的野牛头骨安放在地屋外面的杆子上，为的是使食腐动物也吃不到，角和头骨的其他骨质部分很有用，而且那是一种说明篮子里的肉是哪一种肉的方法。
小狼和马似乎感觉到了即将到来的变化。沃夫在他们周围跳着，兴奋不已，生气勃勃，马也不安分，雷瑟真是无愧于它的名字，急速地猛冲，兜着圈子，而威尼始终在营地附近，观察着艾拉，当她看它时就发出嘶鸣。
上路之前，除了卧具卷和早餐用具外，他们把所有东西都捆扎好了，包括干了的帐篷，尽管更难折叠了，还是把它装进了驮筐。这些兽皮在被制成帐篷以前用烟薰过，因此即使完全浸泡过，理应十分柔韧，可这个刚刚制成的棚屋仍然有些僵硬。但随着使用次数的增多，它会变得更柔韧。
在地屋的舒适环境中的最后一天晚上，艾拉看着将灭的火光在这个坚固屋子的墙对面闪动。感到她的感情也同样忽明忽暗地在脑子里闪动，她急着再次上路，可又很留恋这个短暂停留过、已经开始感觉像家的地方——除了没人。在过去的几天里，她曾站在坡顶观望，希望住在这个营地里的人在他们离开之前回来。
尽管她还盼着他们能意外地到达，可她已经放弃希望了，她正盼望着到达大母亲河和可能在路上会遇到些人。她爱乔达拉，可她渴望人群、妇女、孩子和老人，渴望笑声和谈话，渴望和其他的医药妇女分享。可她不想过多考虑第二天以后的事，或者下个营地的人。她不想考虑乔达拉的族人，他们还要走多远才能到达他的家，她不想考虑只靠一条小圆船他们怎样越过那条又大又急的河。
乔达拉也没睡着，为他们的旅行担心，盼着再次移动，尽管他的确认为他们的停留是非常值得的，帐篷干了，补充了肉，替换了丢失或损坏的器具，他为两截梭镖的发明而兴奋，也为有了碗船而高兴。可即使是有了船，他对过河仍然很担心。那是一片很大的水域，宽而急。他们可能离海不远了，那么河变小不太可能。任何事情都有可能发生。当他们平安到达对岸时，那会是一种什么心情啊!
9.渡河脱险奇遇
艾拉晚上经常醒，当第一丝早晨的光亮从烟孔爬进来时，她完全醒了，再也睡不着了。
她静悄悄地离开乔达拉的温暖身体，溜到了外面。夜晚的寒冷包围了她赤裸的皮肤，使她起了一身鸡皮疙瘩。她放眼朝对面那雾蒙蒙的河谷望去，看见了对面土地的模煳形状。在闪亮的天空映衬下，只露出轮廓。要是他们已经在那里就好了。
粗糙温暖的毛皮蹭着她的腿。她漫不经心地拍了拍出现在身边的小狼的头，抓搔着它的颈毛。它嗅了嗅空气，发现了有趣的东西，于是冲下了山坡。她寻找着马，看见了在水边的一块草地上吃草的黄色母马。她没看见那匹深棕色的公马，不过她确信它就在附近。
她打着冷战穿过潮湿的草地朝小溪走去，感到了太阳正从东方升起。她看着天空从闪亮的灰色逐渐变成淡蓝色、粉色的云彩，反射着还藏在山峰后面的晨光。
艾拉被引诱着向前走，去看正在升起的太阳，可她被来自另一个方向的一道眩目的光亮止住了。尽管河对面那沟壑纵横的山坡。仍然被笼罩在幽暗的灰色阴影里，可沐浴在太阳光线里的西边山峰，却生动鲜明地显露出来，那山被蚀刻得如此完美，就好像她能伸出手去抚摸它们。加在南面低矮的山峦上的一个闪闪发亮的冠饰在冰顶上闪烁着。她惊奇地看着那慢慢变化的图案，被日出的壮丽迷住了。
当她到达小溪那清澈的水边时，早晨的寒冷已经被驱散了。她放下水袋来检查她的羊毛，很高兴地看到她的月亮时间似乎结束了。她解开带子，摘下护身符，走进一个浅水塘去冲洗。洗完后，她在那个四处飞溅的瀑布中灌满了水袋，拿起洗过的羊毛和带子，匆匆忙忙回去了。
当她走进半地下的土屋时，乔达拉正在捆系他们那卷起来的卧具毛皮。他抬起头，笑了。看到她没戴着皮带子，他的微笑有了一种明确的挑动性神情。
“也许我今天早晨不应该这么快就卷好卧具，”他说。
当她意识到他发觉了自己的月亮时间过去了时，她的脸红了。接着她直视他的眼睛，那里充满了挑逗的笑意，爱，还有越来越强烈的欲望，她也笑了。“你可以再打开它。”
“我早点儿出发的计划泡汤了，”他说着拉了一下解开卧具卷上结的绳头。他展开卧具，站了起来，她朝他走过去……
早饭后，他们没用多少时间就整理收集好了他们所有的财产和那条船，他们和动物旅伴一起向河边走去。他们盯着急速流过的浩瀚河水，它是那么宽，很难看见对岸的详情。由于急速的水流以和缓的波浪和涡流旋转流动，形成了微微翻腾的波浪，这条深深的河流的声音，比它的外表更具有威严性。它以一种低沉的汩汩吼叫来表明自己的力量。
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