她注意到茶隼和其它的鸟也在聚集。噪音正变得越来越大，伴随着一种刺耳的嗡嗡声。这时她才注意到一大片黑云，不过奇怪的是，除了那朵云，天空没有一丝云彩。它好像迎着风移动，越来越近了。大群的燕八哥突然变得更加不安了。
“乔达拉，”她向骑马走在前面的男人喊道。“看看那朵奇怪的云。”
男人看了看。当艾拉再次赶上来时，他停住了。当他们观察时，那片云明显地变大了，更近了。
“我想那不是朵雨云，”乔达拉说。
“我想也不是，可它还能是什么?”艾拉说。她有一种莫名其妙的寻求某种遮蔽的渴望。“你觉得我们应该搭起帐篷，等到它过去再走吗?”
“我宁愿继续走。也许我们能把它抛在后面，如果我们加紧的话，”乔达拉说。
他们催马以更快的速度穿过了草地，可那些鸟和那朵奇怪的云在速度上都超过了他们。那刺耳的噪声更强烈了，甚至超过了吵闹的燕八哥。突然，艾拉感到什么东西打在了胳膊上。
“那是什么?”她说，可甚至在她说出这些词之前，她又被一次一次地打中了。什么东西落在威尼身上，然后又跳走了，可更多的又来了。当她看骑马走在前面的乔达拉时，她看见更多的飞着、跳着的东西。一个正好落在她前面，在它飞走前的瞬间，她一掌拍在了上面。
她小心地把它拿起来。更仔细地看着。那是一只昆虫，大约是她中指那么长，身体粗壮，长着长长的后腿。它看上去像一只大蚱蜢，可不是那种很容易与背景融合的单一的绿色，像她曾经看见的在干草中跳跃的那些那样。这只昆虫因为身上那些色彩鲜艳的黑、黄和桔黄条纹而非常显眼。
这种不同是由雨造成的。在比较干燥的季节里，它们是蚱蜢，害羞、孤单的生物，能忍受同伴的时间只有交配，可是大暴雨之后会发生显著的变化。随着柔嫩的新草的生长，雌蚱蜢通过产更多的卵来利用丰盛的食物，许多的幼虫存活下来。当蚱蜢的数量增多时，意外的变化发生了。小蚱蜢长出了惊人的新颜色，它们开始竭力寻找其他同类的陪伴。它们不再是蚱蜢了，变成了蝗虫。
很快，色彩鲜艳的大群蝗虫和其他群结合在一起，当它们吃光了当地的食物供应后，蝗虫就会大量地飞到空中。50亿只蝗虫组成的一个群体是很平常的，它们能轻松地铺满60平方英里，并且在一夜之间吃8万吨植物。
当这片蝗虫云的前缘开始落下来吃新鲜的绿草时，艾拉和乔达拉就被拥挤在他们四周的昆虫吞没了，这些昆虫打在他们和马身上，然后又跳开了。催威尼和雷瑟快跑并不难;制止它们才是不可能的。他们全速向前冲去，不断地被蝗虫雨打中。艾拉企图寻找沃夫，可空中满是飞着、蹦跳着的昆虫。她用最大的声音吹了声口哨，希望它能在那唧唧的喧闹声中听到。
当一只玫瑰色的燕八哥猛扑下来，就在她脸前面捉住了一只蝗虫时，艾拉差点儿撞到它身上。这时她意识到了为什么这些鸟如此大量地聚集到一起。它们是被大量的颜色醒目、很容易看见的食物吸引来的。可这种吸引了鸟的强烈对比也使蝗虫在需要飞向新的食物产地时坚定不移，只要植物保持繁茂。能够养活新一代，即使是大群的鸟也不能减少蝗虫群。只有当雨停了，草地恢复了只能给少量昆虫提供食物的正常干燥状态，蝗虫才会又变成伪装很好的无害蚱蜢。
他们把蝗虫群抛在后面没多久，沃夫就找到了他们。当那些贪吃的昆虫在地上安静下来过夜时。艾拉和乔达拉在很远的地方搭起了营地。第二天早晨出发时，他们朝东北的一座高山走去，想要看一眼平坦的地形.为的是看看到大母亲河还有多远的距离。就在山顶旁，他们看见了被蝗虫侵袭过的那片地区，那是被强风吹向海洋的拥挤的一群昆虫。他们被破坏震住了。
那片满是鲜艳花朵和新草的美丽、春天般的草地不见了，被吃得千干净净。在他们所能看见的范围内，土地是裸露的。没有一片树叶，一片草叶，一丝绿意覆盖着光秃秃的土地。每一点植物都被这群贪吃的东西吞了下去。唯一的生命迹象是一些搜索最后几只蝗虫的燕八哥。土地被蹂躏了，空荡荡地延伸着，很不雅观地裸露着。然而它将从这次由它自己创造的生物引起的屈辱中恢复过来，靠那些隐藏的根和风吹来的种子，它将再次给自己披上绿装。
当男人和女人朝另一个方向看去时.迎接他们的是一幅完全不同的风景，一幅使他们激动万分的风景。东面，一片广大的水域在阳光下微微发亮，那是贝伦海(Beran Sea)。
艾拉看看，意识到那是她童年时了解的那个海。在那从北面伸入这片巨大的水体中的半岛的南端是她小时候和布仑的部族一起生活的洞穴。和部族人一起生活总是很难。尽管一想到被迫留下的儿子她就不可避免地难过，可她还是有许多快乐的童年记忆。她知道，这是她所能达到的离她再也见不到的儿子最近的地方。
我想知道他多高了。她心里说。比同龄的孩子都高，我敢肯定。他强壮吗?健康吗?他快乐吗?他还记得我吗?要是我能再看他一次就好了，她想，然后意识到如果她打算去找他，这将是她最后的机会。乔达拉打算从这儿向西转。她将再也不会离她的部族，或杜尔克这么近了。他们为什么不能向东呢?只是在继续旅行前作一个简短的迂回?如果沿着海的北岸走，他们可能在几天之内到达那个半岛。乔达拉确实说过如果她想去找杜尔克的话，他愿意和她一起去。
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