“那头狼也不伤人吗?”多兰多问。
“我摸了它的头还摸了他身上的毛，”达瓦洛说。“它一点儿伤害我的意思都没有。”
多兰多瞅了瞅那位少年，“你摸了它了吗?”
“是的。她说你只要跟它们熟起来就行。”
“他说的没错儿，多兰多。我不会把任何会造成伤害的人和物带到这儿来的。来见见艾拉，再见见这几头动物吧。见过你就明白了。”
乔达拉领着那人退回到了场地中央，其他几个人随后跟着。两匹马已经开始吃起草来了，但它们在这一群人走过来时都停了下来，威尼朝女的身边靠了靠，跟雷瑟并排站着，雷瑟的缰绳还牵在艾拉的手里。她的另一只手按在沃夫的头上，这只身材硕大的北方狼站在艾拉的身旁，警觉地观望着，但是并没有咄咄逼人的架式。
“她是怎么使马匹不怕那头狼的?”多兰多问道。
“它们知道它们用不着怕它。它们在它还是个小狼崽的时候就熟悉它了，”乔达拉解释道。
“它们为什么不从我们身边跑开呢?”那位首领在他们走得更近时接着问道。
“它们一直就在人的身边。这匹小公马落生时我就在跟前，”乔达拉应道。“我伤得很厉害，是艾拉救了我的命。”
多兰多突然停住了步子，目光炯炯地盯着那位男子，“她是个巫师吗?”他问。
“她是猛犸家族的一个成员。”
一个个头矮矮的、相当爽直的年轻女子接上了话茬。“要是她是个巫师，那她的纹身塔图在哪儿?”
“她还没训练完毕我们就离开了，索莉，”乔达拉说，然后朝她笑了笑，这位马穆塔女子一点儿都没有变。她依然是那么直接了当，快嘴快舌，跟从前分毫不差。
多兰多闭上了眼睛，摇了摇头。“那可太糟糕了，”他说，他的眼睛里道出了他的失望心情。“罗莎里奥摔了一跤，受伤了。”
“达沃跟我说了，他说咱们的巫师死了。”
“是的，上一个冬天死的。我希望这个女子是个够格的医者，我们派了一个信使到另一个洞窟家族去了。可是他们的巫师出门远游去了，又派了一个送信人到别的洞窟去，在上游，而他们又离这儿很远，我恐怕已经太晚了。不会有什么用了。”
“她没训练到的并不是当医者的本事。艾拉就是个医者，多兰多很不错的呢。她受训于……”突然间乔达拉想起来这是多兰多少有的几个盲点之一。“……养育她长大的那个女人，那是一个很长很长的故事，不过请相信我，她够格。”
他们已经走到了艾拉和那几头动物跟前，乔达拉说话时，她一边听一边注意观察。他说话的语言跟马穆塔语之间有一些相似之处，不过很大程度上她是通过观察才品味出他的话的含意，知道他是在努力地劝说另一个男人要相信什么事，乔达拉转向了她。
“马穆塔人艾拉，这位是多兰多，沙拉穆多家族的首领，”乔达拉操着马穆塔语说，然后他又转而用多兰多所使用的语言说道：“沙拉穆多人多兰多，这位是艾拉，马穆塔人猛犸家族的女儿。”
多兰多犹豫了一会儿。瞅了瞅两匹马，接着又瞅了瞅那头狼。它倒是个很漂亮的动物，很警觉而又很安静地站在那位高个儿女子身旁。这个男人唤起了兴致，他以前从来也没有离狼这么近过。他们不怎么经常地猎狼，他只是在很远处看见过狼，看着它们奔跑着找地方躲起来。沃夫仰起头看着他，那神态使多兰多想到他也正被对方审视着，品评着，接着又转头观察其余几个人。这个动物看样子不像是会给人们产生威胁。多兰多心想，那么，一个能如此这般控制野兽的女人，兴许是一位巫师中的高手呢，她受过什么样的训练倒无关紧要了。他伸出了两只手，掌心朝上，伸向那位女子。
“以天母穆多的名义，我欢迎你.马穆塔人艾拉。”
“以地母穆特的名义，我感谢你，沙拉穆多人多兰多，”艾拉说道，一面接过了他的双手。
这女的说话腔调有点格路，多兰多心想。她说的是马穆塔话，可确实带着一点古怪。她的话音听起来跟索莉根本不一样。许是她来自不同的地方吧，多兰多学了不少马穆塔话，足以听得懂。他这一生里，为了跟他们做生意，已经好几次一直走到大河尽头，还是他把索莉领回来的呢;索莉是个马穆塔女子。作为一个拉穆多人的首领，他做事一直做到底，帮助他的家族的一名儿子跟那个女子婚配，因为是他决定要收留她的。索莉心里挺有数，她教会了许多人懂得她的母语，在其后的长途贸易中都会派上用场。
多兰多接纳了艾拉，敞开了门户，每个人都来跟乔达拉见面表示欢迎，索莉朝前迈了几步，乔达拉看着她笑。这里头关系挺复杂，因为他通过他兄弟的婚姻关系，他们成了亲戚，而且他对她也挺有意。
“索莉!”他说，一边接过她的两只手，一边欢畅地笑起来。“我真没法跟你说见到你该有多高兴。”
“见到你我也十分高兴。你一定学会说马穆塔话了吧，乔达拉。可我还得说，我多半怀疑你不会说得好。”
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