尤为重要的是，乔达拉会怎么样?他能乐意放弃他那回到泽兰多尼人驻地的长途旅行而在这儿定居下来吗?
13 惜别沙拉穆多
索莉到大火塘前边，渐熄的炭火红光映出了她的身形，山坳高的一侧石壁勾勒出傍晚天空的轮廓。多数人仍然汇聚在石砬子底下的聚会地点，有的在吃黑浆果，有的在啜饮可心的茶水，有的在喝新近发酵的浆果酒。他们的鲟鱼大宴是以头一道、也是唯一的一道菜，品尝早些时候捕到的雌鲟鱼的鱼子开始的。剩余的这种多油脂的鱼子将要留起来用在日常方面，制作柔软的麂皮。
“我想说几句话，多兰多，既然我们都会聚在这里，”索莉说。
那位男子点了点头，虽然这并不是什么大不了的事情。索莉并没有等到他给以认可就接着说了下去。
“我想我可以对大家说的是，当我说我们有乔达拉和艾拉在这里时我该有多么高兴，”她说。好几个人异口同声地表示赞同。“我们都很替罗莎里奥担心，不仅因为她一直在遭罪，而且还因为我们怕她有失去使用那条胳膊的可能。艾拉改变了这种情况。罗莎里奥说她不再觉得疼了，而且要是幸运的话，还有可能再一次全部使用上她那条胳膊。”
人们七嘴八舌地积极发表看法，表达谢忱并祈求好运。
“我们还得感谢我们的亲戚乔达拉，”索莉接下去说。“他以前在这里的时候，他对于改变我们所使用的工具的想法就帮了我们大忙，如今他又给我们表演了他的投掷器，其结果是我们有了今天的大宴。”人群里再一次地用声音表达了肯定。“在他跟我们住在一起的时间里，他捕获了鲟鱼，也猎获了麂子，但是他从来也没有说他喜欢水还是喜欢陆地。我以为他可以成为一个很好的河人……”
“你说得对，索莉。乔达拉是拉穆多人!”一个人喊了起来。“要不至少是半个!”巴洛诺添上说，引起了一阵喧闹的笑声。“不，不，他一直是在学习水，可他熟悉陆地，”一个女人说。“那就对了!问问他!他在投出他的第一支鱼叉之前投的是梭镖，他是沙穆多人!”一位年长的男人添上说。“他还喜欢打猎的女人哩!”
艾拉抬头望了望，想看看是谁说出了最后这句话。是一个年轻女子，年岁比达瓦洛稍微大一点，名字叫拉卡里奥。她整天价不离乔达拉的左右，使那个年轻男人很烦恼。他抱怨说她老是碍手碍脚的。
对于这种半玩笑式的争论乔达拉报之以宽厚的徽笑。这种友好的争论，倒平添了一点兴奋和激动。开开玩笑，吹吹牛皮，以及某种程度的冒犯都是允许的，但是任何事情只要是带有攻击意味，或者造成真的生起气来，都会立即被平息下去，两方面都会合力地压下火气，缓和伤感情的程度。
“正像我说的那样，我认为乔达拉会成为一个好河人，”大家都静下来时索莉接下去说道，“而艾拉最熟悉的是陆地，我倒愿意鼓励乔达拉跟陆地上的猎手们呆在一起，只要他愿意而且他们接受他。要是乔达拉和艾拉愿意留下来并且成为沙拉穆多人的话，我们愿意提出一个请求，踉他们形成互惠配偶，不过由于马肯诺和我是拉穆多人，那么他们就得成为沙穆多人了。”
人群里爆发出了一阵兴奋的喧闹，人们对于他们这两对给以鼓励，甚至直接表示祝贺。
“这真是个绝妙的计划，索莉，”卡洛利奥说。
“这个主意是罗莎里奥给我的，”索莉说。
“但是，对于接受乔达拉，还有艾拉，一个跟居住在半岛上的人们在一起由他们养大的女人，多兰多会怎样想?”卡洛利奥问道，一面直接瞅着那位沙穆多首领。
突然间又出现了沉默。每个人都知道这个问题的含义。经过了他对艾拉发了一顿火之后，他会愿意接纳她吗?艾拉曾经希望他发火的事会被忘却，心里在核计为什么卡洛利奥要把它提出来。但是她非提出来不可。因为那是她的责任。
卡洛诺和他的配偶原来曾经跟多兰多和罗莎里奥是互惠配偶，是他们一起创建了这个很特别的沙拉穆多部族;当时他们还有另外少数几个人搬出了他们那已经相当拥挤的出生地。领导地位通常是由非正式舆论推举确定，实践当中，一位首领的配偶通常要担当起二首领的责任，但是卡洛诺的女人已经死了，那时候马肯诺还不大。这位拉穆多首领再也没有正式婚配，而他的孪生姊妹卡洛利奥就过来照看那个孩子，同时也就承担起了首领的配偶的责任。随着时间的推移，她也就被接纳为二首领了，正因为这样，问这样一个问题也就是她的责任了。
人们都知道，多兰多已经允许艾拉接着治疗他的女人了，而罗莎里奥需要帮助的时候艾拉显然也愿意相助于他。但那并不意味着他会要她永远留驻在这里。眼下说话，他可能纯粹是在控制着他的感情，虽然他们需要一个医者，但他们可不想收进来一个陌生人，可能给他们的首领造成问题，甚至可能造成群落里面出现分歧。
在多兰多酝酿答话的过程中，艾拉心焦得仿佛提到了嗓子眼儿上。她有一种很不自在的感觉，仿佛她做错了什么事情，正在为此有些伤心，也有点生气，她想站起来走掉。事情出错，就错在了她是个什么人。在马穆塔人那儿也发生过类似的事情。事情难道总是这么个样子吗?跟乔达拉的族人也会发生这样的事情吗?得了，她心里想，伊扎和克莱伯，还有布伦的部族曾经关怀过她，她不会否定她所爱的人们的，但是她却觉得孤独而且无奈。
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