“罗莎里奥!真漂亮。我从来也没见着过这么漂亮的东西。太漂亮了，简直叫人舍不得穿了，”艾拉说。然后她把衣服放下，拥抱了那位女子。从打她来到之后这是头一次，罗莎里奥听出了艾拉陌生的口音，特别是在她说某几个词汇的时候，但是她并不觉得怎么不愉快。
“我希望衣服能够合身。为什么你不穿起来叫我们也看一看?”罗莎里奥说。
“你真认为我该穿一穿吗?”艾拉说，几乎连碰也怕碰那衣服。
“你得知道衣服是不是合身呀，这样你才能在和乔达拉婚配时穿上它，是不是?”
艾拉朝乔达拉笑了笑，对这套衣服感到又兴奋又高兴，但是她克制自己，没有提起她已经有了结婚时穿的服装，那是狮营的塔鲁特的配偶妮兹给她的。其实她不能两套都穿在身上，不过她要找一个非常特殊的场合穿一穿这套新装。
“我也有些东西给你，艾拉。算不得漂亮，不过倒是实用，”索莉说，给了她一把软皮革条子，那是她塞在腰间的口袋里面的。
艾拉捧起那些皮条子，回避了一下乔达拉。她知道那是干什么用的。“你怎么会知道我来月经的时候需要这些新皮条子呢，索莉?”
“女人总得用一些新皮条子的，特别是在旅行当中。我还有一些更细致的垫子给你呢。罗莎里奥跟我们俩谈论过这事儿。她给我看了她给你做的套装，我也想过要给你几样漂亮一些的东西，可是你们旅途中又带不了很多东西。所以我就想你用得上的东西，”索莉说，解释着她那非常实用的礼物。
“这就挺好。我需要的和想要的你们不是都给了我吗?你想的真周全，索莉，”艾拉说，说着别转头眨着眼睛要忍住泪水。“我会想你的。”
“看看又来了，你不是还没走吗?不是明天早晨吗?那时候还有功夫流眼泪，”罗莎里奥说，尽管她自己的眼睛里泪水也快要掉下来。
那天晚上，艾拉把她那两只行李篮子全都抖搂了出来，把一样样该带的东西摆开，想定下来怎么装，还有人家给她们的不老少食品。乔达拉倒可以装一些，但是他也没有多少空地方。他们已经议论好几次那只碗形船的事儿了，想定下来在渡河的时候是不是用得上，值不值得花那么多力气拖着它穿越林木茂密的山坡。他们最后决定带着它，不过总免不了要为它担一份心思。
“你怎么把那么多东西都装进两个篮子里呢?”乔达拉问道，一面看着那一堆神秘的成捆成包的东西，全都精心地捆扎着，担心拿不了那么多。“你真以为都用得着吗?那个包里是什么?”
“全是我的夏装，”艾拉说。“要是非撂下的话我就把它撂下，可我明年夏天也得穿哪。我很高兴的是用不着把冬装也打进包裹了。”
“嗯!他咕哝着，挑不出她的考虑有什么不对的地方，不过对于这么大的量还不免担忧。他扫视了一下那堆东西，又看见了他以前就曾看见过的一个小包。她自打他们离开的时候，就带着它，可他依然不知道里面是什么东西。”那个包是什么?"
“乔达拉，你帮帮正经忙好不好，”艾拉说。“为什么你不把卡洛利奥给我们的这些旅行食品拿去，看看你的行李篮子里是不是有地方装?”
“别急，雷瑟。安静一下，”乔达拉说，一边拽下缰绳，紧紧地握在手里，一边拍了拍那匹小公马的脸颊，搔了搔它的颈子，竭力使它安静下来。“我看它知道我们准备好了，巴不得立即出发。”
“我看艾拉很快就会赶来的，”马肯诺说。“你们在这儿没呆多久，她们两人已经亲密无间了。索莉昨天夜里哭了一场，希望你们会留下来。跟你说实话吧，我看见你们走，心里也很难过。我们四下里找过了，而且我们跟好几个人谈过了，但是我们没有找到能跟我们一起过的人，直到你们到来。我们一定得尽快地找到一对能跟我们定约的配偶。你敢肯定你不想改变你的决心吗?”
“你不知道对我来说这个决定做得多么不容易，马肯诺。谁说得上我到那儿之后会发现什么呢。我的妹妹也长大了，兴许不会记得我了。我不知道我的长兄在做什么，也不知道她在什么地方。我只希望我的母亲依然健在，”乔达拉说，“还有达拉那，我家的那个男人。我的表姊妹，他的第二个家的女儿，如今该成为孩子妈妈了，可我还不知道她是不是有配偶。要是她有的话，我也不会认得。我再也不认识什么人了，而我感到跟这里的每一个人都那么亲近。可我又非走不可。”
马肯诺点了点头。威尼轻声地咴咴叫了起来，他们俩同时抬起头来。罗莎里奥、艾拉，还有索莉，怀里抱着沙米奥，从她的马架子里走了出来。那个小姑娘一看见沃夫就挣扎着要下地。
“我真不知道我该拿沙米奥怎么办，要是那头狼走了，”马肯诺说。“她无时无刻都要它在跟前。要是我让她的话，她会搂着它睡觉的。”
“也许你可以给她找一头小狼崽，”卡洛诺说，加入到了她们一起。他是刚刚从船坞那里上来的。
“我还没有想到这一层呢。那可不是件容易事，不过也许我可以从狼窝里去弄一只来，”马肯诺若有所思地说。“至少我可以答应她我要去试一试。我总得找个借口跟她说一说。”
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