“艾拉，是不是我错了，不然的话就是你关心沃夫关心得有些过分了?你往常不是任随它来来去去的吗?我希望你能告诉我一声究竟是什么事情叫你费心了。不是你说的我们之间不该有什么秘密互相保守的吗?”
她深深地吸了口气，闭上了眼睛，她的额头上拧起了一道皱纹。然后她抬头看着他。“你说的不错。倒不是我不跟你说。我是一直在不敢自己对自己承认。记得在下边的时候看见那些鹿了吧，它们在使劲地把鹿茸从角上磨掉?”
“记得，”乔达拉点了点头。
“我心里没有底，不过有可能这个时节也是狼群交配的季节。我甚至谁想也不愿意想，生怕这种事会要发生。我跟索莉谈到贝贝走了，去找他自己的配偶去了，那时她就提到了这个问题。她问我说是不是我想过沃夫有朝一日也会离去，像贝贝似的。我不想叫沃夫离去，乔达拉。它对我来说简直就像个小孩，像个儿子。”
“是什么事情使你想到它要离开呢?”
“贝贝离去之前，它离开我的时间越来越长了。起初是一天，接着是好几天，有时它回来以后，我可以看出来它打过架。我知道它是在找配偶。它找到了一个。如今，每次沃夫一走，我就怕它是去找配偶了，”艾拉说。
“原来如此。我吃不准我们对这事儿能做点儿什么，可又能做什么呢?”乔达拉问道。有一种不自觉的想法浮现在他的脑海里，他倒希望是那样。他倒是不想叫她不高兴，可是这头狼已经不止一次地延缓了他们的行程，甚致于造成他们之间的关系发生紧张。他不得不承认的是，要是沃夫找到了配偶，他会希望它好，而且会为它的离去而高兴。
“我不知道”，艾拉说。“迄今为止，它是每次都回来了，而且看它那样子对于跟我们一道旅行感到很高兴，它跟我打招唿时就像我们是它一窝的似的。你是知道玩乐是个什么滋味的，那是一件非常强有力的礼物，那种需要是非常强烈的。”
“这倒是实话。噢，我不知道就这件事你可以做点什么，不过我很高兴你跟我说一说。”
他们在一起默默地行进了一阵子，走上了又一片高原，但是这种沉默仿佛恰是时候。他很高兴她跟他说了。至少他对于她那莫名其妙的行为知道了个来龙去脉。她就像一位过分溺爱孩子的妈妈，尽管她表现得不够正常。他会常常为那些男孩子感到难过，他们的母亲不让他们做那些看上去带有一点危险性的事情，比如钻进深邃的洞窟，或者是爬到高的地方去。
“瞧，艾拉。那儿有一只羚羊，”乔达拉说，一面指着一只长着长长的弯弯角的很灵巧、又很漂亮的像山羊差不多的动物。这种羊都栖息在高山上那陡峭的崖边。“以前我曾经猎获过。在那儿，那些是麂子!”
“那些就是沙穆多人猎获过的那种动物吗?”艾拉问道，一面看着那些犄角与山羊相仿佛，但是却要小一些，有些朝上竖起的麂子，在人们几乎难以攀援上去的山峰上和满是乱石的陡坡上蹦来跳去。
“是的。我曾经跟他们一起去过。”
“怎么会有人猎得了像它们那样的动物呢?你们怎么才能够着它们?”
“这个问题就在于要在它们的后头攀援上去。它们有一种倾向，随时随地注意下面有没有危险，因此要是你能够攀到比它们高的地方，那你一般就能靠得很近把它击杀。这你就该明白为什么梭镖投掷器有它的长处了，”乔达拉解释说。
“这就叫我更加感谢罗莎里奥送给我的那套家什了，”艾拉说。
他们继续往上攀登着，到了下晌，他们就到达了雪线附近。他们的两侧就是光滑的高耸峭壁，不远的_L方就是一片一片的冰和雪。前面的坡顶衬托在蓝天的背景当中，仿佛就通向世界的尽头。他们又攀登了一程之后，停下来四下张望了一回。这景观真是难得一见。
在他们的身后是他们从树木线登上山来的狭窄天地。在那之下是常绿树木覆盖着的斜坡，掩盖住了坚硬的岩石和高低参差的地形，他们就是从那里扎挣着爬上来的。东面，他们甚至可以看到下边的平原，上边镶着一条懒懒散散流淌着的河流，这条河叫艾拉为之惊奇。站在他们立足的高山之颠，可以一览无余，但见那条母亲河不过像几条涓涓细流而已，她简直不能相信，他们汗流浃背地沿着她的近旁走过那阵子，仿佛离现在已经隔了好几个世纪了似的。他们的前方，是又一条山嵴，比这里地势显得低了一些，深谷中是一些散散落落的羽状绿锥。抬头仰望顶上，则是闪闪发光的冰峰。
艾拉四下里一望之后，不免心中害怕起来，目光中闪烁着某种疑惑，深为收入眼帘的壮观而美丽的景色所打动。矗立立在这料峭的寒风中，每一次兴奋的唿气，都依稀可见。
“噢，乔达拉，我们高过一切了。我还从来也没有到过这么高的地方呢。我觉得好像我们已经站在了世界的极颠了!”她说。“这一切是那么……那么美丽，那么激动人心。”
那位男子望着她那疑惑的表情，她那闪烁不定的双眸，她那美丽的笑容，他自己对于眼前壮丽景色的激情也被她的激动给煽了起来，他激动得恨不能立即得到她。
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