当两位旅行者走近姊妹河与母亲河交会处波滔滚滚的漫溢水边的时候，台地上松散的泥土—富含钙质的沙与粘土—让位给了砾石与黄土质土壤。
在这有如冬季一样的世界里，雪山冰峰上在温暖季节融化的雪水充盈了条条小溪。在这个季节的末尾，由于又下了几天大雨，在较高的地方下的是雪，随着温差的急骤变化，积雪也会突然变成水流下来，使得流速很快的溪流变成滔滔洪水奔泻而下。加之山的西坡方向没有湖泊这样的天然水库来蓄积汇下来的洪水并且略有节制地排出一定的水量，因此日渐高涨的水势就径直泻下山来，顺着坡地四处流淌。无数处小瀑布挟裹着沙子与砾石从沙岩和石灰岩以及页岩山里翻卷而下，直冲进大河里，沉积在河床上和冲积平原上。
中央平原原来曾是内陆海的海床，所占据的是东面和西面两道高峻山岭与南面和北面的高地之间的一块盆地。从容量上看几乎与临近会合处的母亲河大体相当的这漫涨的姊妹河容纳了平原上排出的一部分水量，绵亘的山脉，整个西坡弯成一个巨大的弧形，一直弯向两北方向。姊妹河从毫无阻挡的盆地上奔涌而过，将巨大的洪流汇给了母亲河，但是她那汹涌澎湃的水流被母亲河那较高的水位所塑塞，母亲河也已经到了最大容量。河水又折回头来，形成旋涡回流，在消散这巨大水量的过程中成为冲垮一切的漫溢水体。
傍晌午时分，这一男一女来到了水乡泽国跟前，次生的灌木已经淹没一半，不时见到一片一片的树木，下半部分树身都泡在水里。
越是走得近一些越是使艾拉联想起东部大三角洲上的沼泽地，这里跟那儿十分相似，只是多了两河会合处的急流与逆流形成的巨大旋涡。随着天气渐凉，各种讨厌的昆虫少了，但是被洪水淹毙的各种各样动物的尸体四处堆积，也令人生厌，有的已经胀得老大，有的肢体不全，有的已经腐烂。往南边是一座长着茂密的森林的山梁，兀立在翻卷的旋涡所蒸腾起的紫色雾霭之上。
“那就是卡洛诺跟我们说过的林木山了吧。”艾拉说。
“是的，但是那可不是小山梁。”乔达拉说，“它们比你想象的要高得多了，而且它们展延了很长很长的距离呢，母亲河往南流去，直到遇见了那道障碍才拐弯，是那些小山把她逼得向东流去的。”
他们骑行到了与流水分离开的一处水面平静的大水塘边，一处水湾跟前，又绕到了膨胀的大河的东岸上;这里是汇流处有点靠上游的地方。当艾拉隔着大水看向对岸的时候，她才开始明白乔达拉以前警告说要渡过姊妹河是多么多么困难的真实含义。
浑浆浆的河水，在细瘦高挑的柳树和桦树周围打着盘旋，这些早季里长在河道近旁的低洼地的树木，有的根子扎得不够结实的就被连根掘起来了。许多树木树身都被冲得斜斜歪歪，从上游冲下来的秃枝以至于树干等等都挂在河岸上，有的在河里令人头晕目眩地在跳舞。
艾拉默默无语地思量着他们怎样才能渡过这条河，她问道，“你看我们应该在哪个地方过河?”
乔达拉希望几年前救了他和索诺兰的那种拉穆多人的大船出现在眼前，载着他们渡到河对岸去。一想到了他的兄弟又使他像刀子戳了一下一样的哀痛，而且也蓦然间使他感到应对艾拉给以关怀。
“我看显然我们不能在这儿渡河。”他说，“我不知道这条河这么快会变得这么糟糕。我们得往上游走一走，找个好过一点的地方试试。我只希望在我们找到那样的地方之前不再下雨。要是来一场像上一次那样的暴雨的话，这整个冲积平原就整个都泡在水里面了。”
“这条河不会涨到那么高的地方吧，是不是?”艾拉问道，她的眼睛瞪得老大老大。
“我倒也不想它会涨到那么高，但是它有这种可能性。下到那些山上的雨水全都要流到这儿来的。此外，营地跟前的那条小溪肯定也会因为山洪而暴涨起来。很有可能要涨，而且经常涨。我想我们该快一点走了，艾拉。要是再下雨的话这里也不是个安全地方。”乔达拉说，一面仰头看了看天。他催动小公马奔跑起来，跑得那样快，使得沃夫要拼力地奔才跟得上他们。过了一会儿，他又慢了下来，但是可不像他们先前那样的迈方步了。
乔达拉不时地停下来打量大河与河对岸，然后才又往北走去，还不时地边走边焦灼地望望天。大河有的地方确实要窄一些，而在另一些地方又很宽阔，但是河水涨得那么满又那么宽，很难说有把握。
他们就这样在马上骑行，一直到天快黑的时候也没有找到一处适合于涉渡的地方，而且乔达拉坚持说他们今天夜里要在高一些的地方安营，一直到了天太黑了再也不适合往前走的时候，他们才歇下马来。
“艾拉!艾拉!醒醒!”乔达拉一面说话，一面轻柔地摇动她。
“我们得走了。”
“什么?乔达拉!出什么事儿了?”艾拉说。
她一般情况下都醒在他前头，而且她对于这么早就被弄醒也感到不大和谐。当她把睡觉的铺盖掀开时，她感觉到有一阵一阵的冷风吹过来，这时她才注意到帐篷的门帘开着。从门口敞开的地方可以看见透过翻卷着的乌云泛出来的惨然的光亮，这是照进他们的居所的唯一一点亮光。在这灰蒙蒙的光线下她甚至连乔达拉的面庞都很难辨别清楚，但是这也足以使她知道他在担心，她仿佛预感到什么似的浑身打起抖来。
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