“慢一点，艾拉。你太过兴奋了，”他说，一边非常有兴致、非常高兴地笑着。他在她这样兴致勃勃的时候就是喜欢看她。“要是你有把握真会那么好吃的话，那么我看我们只好早些扎营了，然后就去打雷鸟去。”
“噢，会好吃的，”她说，一面表情严肃地瞅着乔达拉，“但是你得像那样烧来吃。你知道那味道有多么鲜美。”随即她注意到他的笑容，意识到他是在同她开玩笑。她从腰带上取下了弹石带。“你来安营，我去猎雷鸟，要是你肯帮助我掘个那祥的洞，我一定要叫你尝上一尝。”她说，一边朝他挤了挤眼睛，一边催着威尼上路。
“艾拉!”乔达拉趁她还没有走出多远就叫住了她。“要是你把那橇杆给我留下来，我才会给你把营帐搭起来，‘打猎的女人’。”
她的神色间不无惊诧。“我不知道你还记得布伦是怎么称唿我的，是他允许我打猎的。”她说，一边返回身来停在了他的面前。
“我倒不是勾起了对你那个克兰部族的回忆，我只是想起了一件事，特别是关于我所爱的女人的。”他说，他眼睛盯盯地看着她，一脸迷人的笑借，使得她格外漂亮。此外，要是你帮我确定下来在哪里设营，你才会知道回到哪儿，把那些鸟儿带到什么地方。"
“要是我看不见你的话，我会追踪你，不过我还是愿意回来把滑橇卸下来。不然威尼拖着它转弯也转得东快。”
他们并骑而行，找到一块能扎营的地方，在一条小溪边上，有一块平地可以架帐篷，还有几棵树，最重要的是，对艾拉来说，有一片石子滩，这样可以用来砌她那种地护子。
“既然我在这儿，我还是伸把手把营地安好吧，”艾拉说着翻身下了马。
“去打你的雷鸟好了。只要告诉我你叫我在哪儿掘洞就行了，”乔达拉说。
艾拉停了停，然后点了点头。越早打到鸟，她才可以越早地把它们烧上，他们得需要功夫来烧，况且打鸟也得需要一些时间。她在这片地方走了走，挑了一个看上去正好砌炉灶的地方，“就在这儿吧，”她说，“离那些石头又很近。”她扫了一眼河滩，心想还可以就着她在这儿，正好挑一些溜圆的石子好打弹石带。
她朝沃夫打了一下手势叫它跟上她，然后沿着来路往回走去，去找她曾经看见过的那只雷鸟。在她找那种肥硕的雷鸟时，她曾发现有几种鸟跟雷鸟相仿佛。起初她被一窝灰色的鹧鸪所吸引，她看见它们正在啄食熟透了的黑麦草和单粒麦的种子。她看到一大群小鹧鸪崽子，并不是从它们的个头看出来的，而是从略带区别的标识才识别出来的。虽然中等个头的成龄肥胖的鹧鸪一窝可以产到20多枚卵，但是由于它们常遭捕食，因此没有多少只能够活着长大。
鹧鸪鸟吃起来味道也很香，但是艾拉还是决定再往回走，一面把这个地方记在心里，万一没有更可口的雷鸟可打时回头再来打，又有一群，大约是好几窝，稍小一些个头的鹧鸪鸟，扑扑楞楞地飞了起来，叫她吃了一惊。这种又圆又胖的小鸟吃起来味道也不错，她要是知道那种投掷棍怎么用的话，她会一次就打中好几只下来，她会用它们来试一试的。
由于她决心放掉其它几种鸟，艾拉一看见在她先前发现雷鸟的地方附近确实有几只那种通常伪装得很好的鸟时，心里一阵高兴。虽然在它们的背上和翅膀上仍然存留着一些原来的模样，但是它们身上的主要颜色已经完全变白，在灰褐色的地面和深黄色的干草之间，衬托得十分清楚。这种肥硕矮胖的雷鸟，腿上的过冬羽毛也已长了出来，毛簇一直延伸到它们的脚爪上，一方面可以保暖，一方面又可当雪鞋。鹧鸪鸟常常要长途旅行，而鹧鸪与雷鸟，还有松鸡，冬天羽毛都会变白，一般都只在它们的出生地跟前活动，冬季栖息地与夏天栖息地之间距离不怎么远。
在冬天的世界里，使得生物都能变得适应季节的要求，它们的生活习性与其它季节相去甚远，每一种的习性都有与它们相适应的小生态环境，而且在这片中央平原上，它们都可以捱过冬天。鹧鸪鸟生活在疾风劲吹的开阔草原上，以种籽为食，夜间栖息在河畔和高地近处的树上，雷鸟则可以生活在积雪的原野上，扒一个雪洞就可以为它们保暖，它们吃的是富含油脂的各种各样灌木的细枝、嫩苗和幼牙，这些对于其它动物来说可能并不好吃，甚或至于还有毒。
艾拉示意沃夫等着，一面从口袋里取出了两枚石子，准备打弹石带。从威尼的背上，她瞄准了一只几乎全身白色的雷鸟，打出了第一枚石子。沃夫一看见她的动作，就当成是扑击的信号，几乎是在同一时间里冲向了另一只雷鸟。这一群中的其它鸟立刻一边扑动翅膀，一边咯咯地大声叫着以示抗议，虽然笨重却也都飞上了天空，它们那大块的飞行肌强有力地伸缩着。它们在地表时的那种伪装，一到了空中，由于羽毛耸起，就令人惊讶地发生了变化，使得它们同类的其它鸟能够跟在一起，形成一群。
经历了头一波的骚乱和羽片飞扬之后，雷鸟群安详下来进入了长长的一阵滑翔。以她下意识的第二天性，艾拉两腿一夹胯下的马，威尼径直朝着鸟群追了过去，而她手上又准备好了第二块石子。这位年轻女了捏住弹石带的底下叉柄，将手滑向松垂的一端，以一种娴熟圆滑的动作完成了准备工作，但是她把弹石带交到了那只捏石子的手上，在第二块石子还没有打出去的时候就把它放进了口袋里。
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