“我不愿现在返回去，浪费时间。我们必须在冬天过去之前到达那条冰河。如果我们一直向前走，应该很容易地穿过冰河，而且还会剩余一些时间。但是如果发生了某些事情耽搁了我们，那么到春天冰融化了，就会非常危险，无法过河去。”乔达拉说。
“这样我们就必须继续往北走了。”
“我想我们应该那样做，但是我们可以多加小心，我只想知道该小心些什么。”他又看了看那个男人，“杰林，我的朋友，谢谢你的替告，”他说，“我们会小心的，但是我想我们应该继续向前走。”他指着南方摇了摇头，又指着北方。
杰林试图要反对，又摇了摇头，但他终于放弃了，点头表示认可了，他已经尽力而为了。他走过去和另外一个穿马头斗篷的男人说了几句话，然后走回来，用手示意他们要走了。
杰林和他的猎人们离开了，艾拉和乔达拉挥手和他们告别，然后他们收拾好行李，带上储备的一些东西，出发向北方走去。
旅行者们沿着高高的悬崖转向西行，河流北侧的海拔在继续增高，他们站在一个最高点上，向下看去，只见西侧的悬崖壁极其陡峭，因此他们决定向北走，下了一个比较舒缓的斜坡，穿过稀疏的灌木丛。悬崖底，一条来自东北部的支流，弯曲着绕过陡峭的悬崖底层，切断出一个极深的峡谷。他们沿着这条支流的边上走，直到他们再次到达母亲河，然后继续西行。
广阔的中央平原上只有几条支流，但是现在他们所在的地区却有许多河流和小溪从北面流下，注入母亲河。那天下午，他们遇到另一条大支流，过河时，他们的腿都被水派湿了，这不像在温暖的夏天过河，身上弄湿一点没有关系;此时夜间的气温会降至零度以下，冰冷的水让他们感到彻骨的寒冷。他们决定在远离河水的岸边搭起帐篷，烤干身上的湿衣服，让身体暖和起来。
他们继续向西行进。在山上淋了一场大雨之后，他们又到达了低地。这是一片沼泽草地，但是和河下游的湿地不一样。这些是在酸性的土壤上，比沼泽地更为潮湿一些，地上覆盖着苔藓，在适当的条件下挤压成泥炭。一天，他们宿营时，发现泥炭能够燃烧，就随便地在一堆干泥炭上面点起了火。第二天，他们特意地拣了一些泥炭留着下次烧火用。
他们来到一条巨大的，河水湍急的支流，它在与母亲河的汇合处形成一个宽大的三角洲。他们决定沿河向上游走一段，看看是否能够找到比较容易过河的地方。他们来到两条河的交汇处，一个钗形口。沿着右侧河流走，又有另外一条河流加入，形成另外一个钗形。马匹很容易地涉过比较小的河流，中间的钗状河流，尽管比较大，穿越起来也不会太困难。但是中段河流和左侧汇入的小河之间的土地是一块长满苔藓的沼泽低地，马匹很难在上面行走。
最后的钗形很深，穿越它只能把身子弄湿。他们在河对岸惊起一头长着巨大的锯齿状鹿角的麋鹿，决定追赶它。这条巨鹿，长着四条长腿，很容易就把两匹又矮又壮的马落在后面，尽管雷瑟、沃夫使劲地追赶了一阵。威尼正拖着大行李包，根本跟不上它们，但这次运动却让大家都高兴起来。
"他们骑马回到母亲河，尽管他们身上的衣服都已经有些干了，他们还是愿意搭起帐篷，重新更换一下。他们决定在火堆旁挂起湿衣服，这样，衣服会更干爽一些。
第二天他们出发向西行进;但是河流在转弯处又朝西北流去。前方远处，他们看到另外一个高高的山嵴。这块高地一直通向母亲河，是西北线的最远点。这是他们能够看到的，几乎从一开始就伴随着他们的一系列山脉的最后一座。当时，这个山脉一直在他们西面。他们一直在绕着母亲河宽阔的南岸，比较低的河道旅行。
他们穿过山嵴另一侧的又一条大支流。这条河所在的大山谷正好把两组山脉分离开。西面的高山是庞大的西向山脉的最东角。山嵴落在他们后面;母亲河又分成三条河道。他们沿着最北面小河的外侧河道走，穿过北部一个比较小的盆地—其实它就是中央平原的延伸。
在很久以前，当中央盆地还是一片汪洋大海的时候，这片宽阔的覆盖着草原的河谷，以及泥泞的沼泽地，和北面的大草坪都是那个古老的内陆海的注水口。东部山脉那高高隆起的火山口，它们曾喷发出大量的火山灰。这些喷发物与古老海洋的沉积物，以及风化了的黄土一起，创造了这片富饶、肥沃的土地，但现在只有冬天的枯树能够证明这一点。
河边几棵桦树的树干和光秃秃的树枝在狂劲的北风中嘎嘎地响着;干枯的灌木、芦苇丛及枯死的蕨类排列在岸边，河上开始结冰，冰层在不断地加厚，形成锯齿状的堤岸，这是结成大冰块的开始。连绵起伏的山脉的北坡及比较高的地方，风正有节奏地吹着地面灰色的巨浪般的干草地。一些常绿树如云杉和松树，它们深绿色的树枝在阵阵狂风中颇抖着。粉末状的雪花在四处杂乱地飞舞着，然后轻轻地落在地上。
天气确实转冷了。但是一阵阵的小雪并不是什么难题。马匹、沃夫甚至他俩都很习惯北方黄土平原上的干冷和冬天的小雪。但是大雪往往使马匹陷入沼泽，感到疲劳，又很难找到它们吃的草料，只有在这时，艾拉才开始担心。当时还有一件令她担忧的事，她看见远处有一些马，威尼和雷瑟也注意到它们。
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