艾拉和乔达拉跟着她回到房子里，脱掉了外套，站在火堆旁烤着火。阿木娜在里面加了些干柴，并加上几块石头准备用来热茶，他们喝着热乎乎的草茶，阿木娜继续讲道∶“很难说清是从什么时候开始的，或许和阿塔拉和布鲁戈早年的不幸有关，但远不止这些，布鲁戈甚至在阿塔拉怀孕的时候还殴打她，她生孩子时，她也没有来叫我，是我听到她的痛苦的喊叫后赶去的，但他不让我在她生产时进去，生产并不顺利，而且他不许任何人帮她减轻痛苦，我确信他是想看她痛苦的样子，孩子生下来有些畸形。我猜想是阿塔拉怀孕时遭到他的毒打所致，尽管刚生下并不明显，但很快就看出来了，那孩子的嵴柱弯曲而无力，他们从不让我为他检查，所以我不敢肯定是否还有别的问题。”阿木娜说。
“他们的孩子是男的还是女的?”没有弄清这个问题，乔达拉便急于问到。
“不知道。”阿木娜说。
“我不明白，你怎么能不知道呢?”艾拉说。
“除了阿塔拉和布鲁戈之外没人知道，而且，不知什么原因，他们一直保守着这个秘密。即使是在婴儿的时候，他们也。从不让那孩子和这里其他的孩子一样，不穿衣服露面，他们还给她取了个不男不女的名字叫欧梅尔。”那女人道。
“那孩子自己也不说吗?”艾拉问。
“是的，他也保密不说，布鲁戈可能威胁她们俩谁要说出去就会带来可怕的惩罚。”阿木娜说。
“那也会有些迹象能表明的，特别是她长大之后，被埋掉的尸体看起来像个成年人大小。”乔达拉说。
“欧梅尔没有胡须，但以后也许会发育出来，而且因为她穿着宽绰的衣物掩盖了体型，很难说她的乳房是否发育了。尽管她的嵴柱有些弯曲，但对个女孩来讲她的个子太高了，可是阿塔拉自己就很高，而且她有一种男人少见的纤细劲儿。”
“那个孩子渐渐长大你也无所觉察吗?”艾拉间道。
这个女人太精明了，阿木娜暗想，然后点点头。“我心里一直认为欧梅尔是个女孩，但也可能是因为我希望她是女孩，布鲁戈想让人们认为她是男孩。”
“你对布鲁戈的看法也许是对的。”艾拉说，“在部族那里，每个男人都希望他的配偶生男孩。要是一个儿子都没有，他们自己就会认为不像个男人，说明他的图腾之灵是没有力量的。如果那个孩子是女孩，布鲁戈一定会想法掩藏他的女人生了个女孩的事实。”艾拉解释说，然而，她又停下，从另个角度想着。但部族人经常将畸形的婴儿抛弃，所以也许是因为那个婴儿生下便畸形，尤其要是男孩，那么他便无法学会男人必须掌握的打猎本领，这样的话布鲁戈也会设法掩藏的。"
“很难解释他的动机，但无论怎么说，阿塔拉也附和他的想法。”
“但欧梅尔是怎么死的?还有另外两个青年人?”乔达拉间道。
“那是一段奇怪而复杂的故事。”阿木娜说，她想慢慢讲下去，“尽管有许多问题和秘密，那个孩子成了布鲁戈的宠儿。欧梅尔是他唯一没有打过或企图伤害的人，我很高兴但经常在问为什么。”
“是不是他想是因为自己在阿塔拉生孩子毒打过她而造成那孩子畸形呢?”乔达拉问，“是不是他想弥补自己的过错呢?”
“也许。但布鲁戈把所有的错都归咎于阿塔拉，他经常指责她不是个完整的女人，不能生下完美的孩子，然后他就会发怒，毒打她。但他的毒打不再是和她做爱的前奏了，取而代之的是对阿塔拉的贬斥和对孩子的溺爱。渐渐地欧梅尔也同样地对待她，当阿塔拉感到自己更加被疏离时，她开始嫉妒自己的孩子，嫉妒布鲁戈对他的爱，更加嫉妒欧梅尔对布鲁戈的爱。”
“那的确是很难令人忍受，”艾拉说。
“是的。布鲁戈发现了一个使阿塔拉痛苦的新方法，但她并不是唯一受他折磨的人。”阿木娜说：“随着时间的推移，所有的女人都愈来愈受到布鲁戈和其他男人的虐待，有时反对他们的男人也遭到殴打或赶出部族，终于有一次，阿塔拉被打断了胳膊，并被踢断了两根肋骨，之后，她开始反抗了，她发誓要杀死他，她求我给他一些东西来做这件事。”
“你给她了?”乔达拉禁不住好奇地问。
“侍奉圣母的人了解很多秘密，乔达拉。很多都是危险的秘密，特别是一个跟泽兰达尼长老学习过的人。”阿木娜解释说：“但是，决心侍奉圣母的人必须要对‘圣洞’和‘前贤’发誓不会滥用这些秘密。他们要放弃个人的名位和身份而承担起整个部族的福祉和命运。要成为与她的孩子的联系纽带，成为‘大地的孩子’和神灵世界沟通的桥梁。所以侍奉圣母也意味着侍奉圣母的孩子。”
“我明白这些，”乔达拉说。
“但你可能不明白，侍奉圣母的人已将她的族人们深深地刻入自己的灵魂，为他们的福利而着想的愿望非常强烈，其次才想到圣母的需要。经常，他具有领导的权威，尽管不是直接的，但他可以为族人们指明道路，所以侍奉圣母的人成了族人们寻找和理解未知含义的向导。他所接受的训练一部分就是学习和掌握一些学问和知识，以使他能解释各种现象，符号和天母给她的孩子托去的梦。尽管有一些工具可以借助，也有从灵魂世界获得帮助的方法，但最终都要靠她自己的判断。我苦苦思索自己是否尽到了责任，我担心自己的判断被自身的苦恼和愤怒所蒙蔽，我带着对男人的怨恨回到这里，看到布鲁戈所做的一切，我学会了更加憎恨他们。”
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