“圣母会决定什么时间是合适的，”那男人说。“或许她知道你们的旅途会有多么艰难。可是不管怎么说，这个时间或许是在向圣母致意的仪式上，然后，你就可以请圣母给艾拉一个婴儿。”
“也许你是对的，”乔达拉说。“那当然不会伤害，”他轻蔑地大笑着，“有人曾告诉过我;我是妈妈最喜欢的孩子，并且她从未拒绝我要的任何东西。”随后他皱起眉头，“可索诺兰还是死了。”
“你是否真要‘她’别让他死呢?”洛沙杜拉问。
“啊，不。它发生得太快了，”乔达拉承认说。“那只狮子也伤了我。”
“想想这件事，尽量回忆起你有没有直接了当地向她要什么，‘她’有没有照做或拒绝你的要求。无论如何，我都要跟拉杜尼和宗教会议谈谈关于那个纪念母亲的庆典仪式的事，”洛沙杜拉说。“我要做点事来帮助马丹尼亚，而崇敬母性的庆典可能是最合适的事。她不能下床，甚至无法起来听你的故事，而且是马丹尼亚以前非常喜欢听的旅行故事。”
"那对她是多么可怕的折磨啊，’，乔达拉说道，想想就浑身发抖。
“是的，我以前希望她现在能从那件事中恢复过来。我不知道在热井中的一次洗礼是否会对她有帮助，”他说着，但很显然，他并不期望从乔达拉那里得到答复。他已陷入沉思中，开始考虑洗礼仪式上的事。突然，他抬起了头，“你知不知道艾拉在哪儿?我想请求她加入我们队伍中来，她会有所帮助的。”
“洛沙杜拉一直在解释这件事，而且我也对我们正在计划的仪式感兴趣，”艾拉说道。“但我对举行崇敬母性的庆典没有把握。”
“那是个很重要的庆典，”乔达拉皱着眉头说，“多数人都盼着呢”。如果她对此不感兴趣，他不知道那会不会有用。
“也许如果我知道得多一些，我也会有兴趣的，而且洛沙杜拉也愿意教我，我愿意多呆一段时间。”
“我们很快就得走了。我们若是等得太久，那就到春天了。我们可以呆到崇敬的母性庆典仪式，然后我们就得走。”乔达拉说。
“我几乎希望我们可以呆到明年冬天。我真是厌倦了旅行，”艾拉说。她没说出下一个想法，尽管它一直困扰着她：这些人很愿意接纳我;我不知道你们那的人民是否也愿意。
“我也对旅行感到厌倦了，但一旦我们穿过冰川，路就不远了。我们得停下去看看达拉那，让他知道我回来了，然后，剩下的路就好办了。”
艾拉同意地点了点头，但她有个感觉：他们还有很长的路要走，而不像他所说的那般容易。
28 马丹尼亚的洗礼
“你要我做什么事吗?”艾拉问。
“现在还不知道，”洛沙杜拉说。“我觉得在这种情况下，应该有一个女人和我们在一起。玛丹尼亚知道我是服侍圣母的人，但我是男人，而现在她对男人有恐惧感。我相信如果她肯谈谈这件事是会有帮助的，况且有时跟一个充满同情人的陌生人谈话会容易些。人们害怕，他们认识的人会总记得他们泄露的那些深深的秘密，而且每当他们再次见到那个人，都会使他们想起他们的痛苦和仇恨。”
“有没有什么我不该说或不该做的事?”
“你有天生的敏感性，你自己会知道的，你还有少见的接受新语言的天赋。我真的很吃惊你那么快就会讲洛沙杜奈话了，而且为了马丹尼亚的缘故，我也很感激你。”洛沙杜拉说。
艾拉对他的赞扬感到很不自在，目光瞟向别处。那看上去对她来说并不很吃惊。
“那很像泽兰达尼人。”她说。
他看得出她的不自在，就没再往下说。索兰迪亚进来时他们都抬起了头。
“一切就绪，”她说，“我将把孩子们带走。在你完事以后把一切准备好，噢，这倒提醒了我，艾拉，如果我带着狼你介意吗?那孩子已非常依恋它，而且它总是不让他们闲着。”那女人抿嘴笑笑。“谁曾想过我会让一只狼来看孩子?”
“我想如果它跟你去会更好，”艾拉说，“马丹尼亚不认识狼。”
“那我们去接她好吗?”洛沙杜拉说。
在他们朝马丹尼亚和她母亲的住处走的时候，艾拉注意到她比那个男人高。她还想起她对他的第一个印象是他瘦小腼腆。她很吃惊她对他的印象会有那么大的变化。尽管他个子不高，举止含蓄，但他的无可非议的才智赋予了高大的形象，而且他的文静的尊严掩饰了极度的敏捷和坚强的风度。
洛沙杜拉扒开那伸展在两根细长杆间的生牛皮带，进得门来，走出一位老太太，当她看见艾拉时，她紧锁眉头并且不满地看了她一眼，显而易见是不高兴这位陌生人的光临。
满腹苦楚和气愤的这位女人直接说道：“那个家伙找到了吗?”
“找到查洛利也不会还回你的外孙们，维德吉亚，他不是我此刻关心的，而是马丹尼亚。她现在怎样?”洛沙杜拉说。
“她不肯出来，几乎什么也不吃，甚至不和我说话。她是个那么漂亮的姑娘，而且就要出落成一个美人，她本来会很轻松地找到配偶，结果叫查洛利和他的同伙给毁了。”
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