“我们会马上离开的，”他说。“一旦我们能走了，我们就离开。但明天是母亲节，然后我们必须定下来过冰河我们需要带的东西。”
“冰河!”她说，“我们必须要过结了冰的河!”
“是的，我知道，”他说，搂着她并想让她平静下来。“但是我们必须计划好如何带着那两匹马和狼过冰河。我们还需要食物，还有为我们搞到水的方法。那里的冰冻得很结实。”
“克莱伯说要赶快走。我们必须离开!”
“一旦能走我们就走，艾拉，我向你保证，我们能走时就走，”乔达拉说，感到心急如焚。他们确实需要离开，尽快穿过冰河，但是他们能在母亲节之前离开吗?他们能吗?
黄昏的太阳穿过树枝给凝冻的空气带来一丝温暖，树枝分散了阳光，但没有挡住西边的光。东边，冰河山峰反射着渐入云层的亮球，漫散着仿佛要从冰河中流出的轻柔的晚霞。阳光很快就会消失，但乔达拉和艾拉仍然站在洞外的大地里，同其他人一起观日。
艾拉深吸了一口气，然后屏住唿吸，不想让唿吸的雾气挡住她的视线。她手里拿着两块石头，然后把一块石头放在弹石带的凹处，将其缠住并投了出去;然后她从手中握着的那端开始，迅速地抽回了弹石带，拾起第二块石头，旋转着弹石带，投了出去。她投掷两块石头的速度比任何人想象的都要快。
“噢!”“看那个!”投梭镖表演和投石表演期间一直站在大洞口的人们松了一口一直屏着的气，发出惊奇的赞叹声。“她打碎了那头的两个雪球。”“我以为她善于投梭镖，但她更精于投石头。”
“她说准确地投梭镖需要练习，但练多少次才能达到她那样?”拉罗吉说。“我想学会投梭镖会更容易些。”
随着夜幕的降临，表演结束了，拉罗吉走到人们面前宣布圣宴就要开始了。“宴会将在中心火堆旁进行，首先由洛沙杜拉在仪式火堆旁将圣宴献给圣母，艾拉将进行另一个表演。她想要给你们看到的东西是神奇的。”
人们开始兴奋地从大出口返回洞中，艾拉注意到马丹尼亚正在跟一些朋友谈话，看到她在笑，感到很高兴。许多人都说看到她加入人们的活动非常高兴，尽管她还有些害羞和躲闪。艾拉禁不住想，不同的人们对同一件事的处理是多么不同。不像她的经历，那些人都认为勃劳德有权利强迫她，随时拿她泄欲，认为她反抗、仇恨，是不可思议的。马丹尼亚得到了她的人们的支持，他们站在她的一边。他们对那些强迫她的人感到气愤，理解那事对她是一种折磨，想要帮助她抚平创伤。
大家刚在仪式火堆旁围起来的空地里坐下，圣母的侍者走出阴影，站在摆放得很密实的一圈圆石头围起来的火堆后面。他拿起一小根一端带有树脂的木棒，伸向火中，直到它着上了火，然后转过身走向洞的石墙。
他的身子挡住了火线，艾拉看不清他正在做什么，但当他周围出现光亮时，她知道他点了某种火，也许是一盏灯。他做了一些动作，开始吟诵一种人们熟悉的祷文，重复着圣母的不同名字，这些名字他在马丹尼亚净身仪式上吟诵过。他正在祈求圣母神灵的保佑。
他走回来面对聚集的人群时，艾拉看见了他在洞墙的壁龛中点燃的石头灯中发出的火光。火苗影射着正在跳舞的人群身影，比真人大些，尤其是一个体态优美的女性曲线侧影—高耸挺拔的胸脯和浑圆结实的腹部，虽没有身孕却有着储存很好的脂肪。
“伟大的大地母亲，一切生命的祖先和创始者，你的孩子们来此向你表示谢意，感谢你赐予我们的所有礼物，伟大的和渺小的。”洛沙杜拉开始咏唱祷文，洞里的人们齐声随之。“感谢你赐给我们岩石和石头，大地的肥沃养育了土壤，我们到此向你表示敬意。你赐予灵魂的土壤养育了我们种下的植物，我们到此向您表示敬意。种下的植物献出了它们的灵魂，养育了动物，我们到此向您表示敬意。您赐予他们灵魂的动物养育了人，我们到此来向您表示敬意。您赐予您的孩子们灵魂，养育他们，给他们衣穿，保护他们，我们到此向您表示敬意。”
每个人都熟知祈文。艾拉注意到乔达拉也加入进来，尽管他是用泽兰达尼语说的词。她很快开始重复“敬意”那部分，尽管她不知道其余的词，她知道它们是重要的，一旦她听过它们，她知道她将永远不会忘记。
“你赐予我们白天闪光的太阳，夜晚护夜的美丽月亮，我们为此向您表示敬意。您赐给我们充满江河湖海中的给予生命的水和从天下的雨，我们为此向您表示敬意。您的生命的礼物和对女人们的祝福产生了生命，我们到此向您表示敬意。男人帮助女人产生新生命，是您给予他们灵魂，帮助妇女创造生命，我们到此向您表示敬意。您把快乐的礼物赐予男人和女人，将少女变成妇人，因此她便可以生育了，我们到此向您表示敬意。伟大的大地母亲啊，您的孩子们今夜聚集在一起，来向您表示敬意。”
部落的祈祷结束后，洞中的沉默是深奥的。后来一个婴儿哭了出来，正合时宜。
洛沙杜拉向后边走去想隐没在阴影中。然后索兰迪亚站起身，拿起仪式火堆附近的一个篮子，把灰烬和尘土撒在火堆周围的火焰上，将仪式火熄灭了。人们又置身于一片黑暗之中。人群中发出了惊奇的声音，像人们坐在那里期待的一样。唯一的光线来自壁龛中正在燃烧的小油灯，光线使得圣母的身影看起来在增大，直到好像填满了整个空地。
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