“是的，索诺兰的确将他的一丝灵魂留给了我，我很快乐。你看起来也很快乐。你在哪儿遇见的这个艾拉?”
“一言难尽啊，但是她救过我的命。对索诺兰来说太迟了。”
“我听说是一个穴狮袭击了他。我很难过。”
乔达拉点点头，痛苦地皱着眉头，闭上了眼睛。
“妈妈?”一个女孩叫着。那是索诺莉娅，拽着索兰迪亚长女的手。“我能在‘萨利亚’家吃饭并和狼一起玩吗?它喜欢孩子，你知道的。”
弗罗尼亚皱着带有智慧的眉头看着乔达拉。
“狼不会伤害她的。它喜欢孩子。问问索兰迪亚。她用狼逗她的孩子乐。”乔达拉说。“狼是跟孩子们一起长大的，艾拉已经训练过它，你是对的。她是个了不起的女人，尤其是对动物。”
“我猜没什么事，索诺莉娅。我认为这个男人不会做伤害你的事。他是你被命名的哪个人的兄弟。”
人群中有一阵大的骚动。他们去看出了什么麻烦事，一群女孩子跑了出来。
“什么时候哪个人会对那个……那个查洛利采取点行动?一个母亲要等多久?”维得吉亚向拉杜尼抱怨着。“也许我们需要召开母亲议会，如果男人们不能解决这件事。我相信她们会理解一个母亲心中的感情，会迅速地作出判决。”
洛沙杜拉支持拉杜尼。召集母亲议会通常是最后一招。只有实在找不出解决问题的方法时才使用这招。“我们不用急，维德吉亚。我们派去同托马西谈判的使者随时都能返回。你可以再等一阵儿。马丹尼亚现在已经好多了。难道你不认为这样吗?”
“有人来了!有人来了!”拉罗吉和他的几个朋友喊着跑进洞报告消息，不一会进来了一个中年男子。
“伦多尼!你来得正是时候，”拉杜尼说，明显地松了一口气。“到这儿来，让我帮你把包卸下来，弄点热的东西喝。你是为母亲节赶回来的。”
“那是拉杜尼派到托马西处的使者，”弗罗利亚说，惊讶地看着他。
“好吧，他说什么?”维德吉亚追问道。
“维德吉亚，”洛沙杜拉说。“让这个男人休息一会儿，喘口气。他刚到这儿!”
“好吧，”伦多尼说，从他后背上取下了背包，从索兰迪亚手中接过了一杯热茶"‘查洛利一伙袭击了一直藏在荒原附近的部落。他们偷走了食物和武器，几乎杀害了任何反抗和阻止他们的人。那个妇女受了重伤，也许不能复原了。所有的洞人都很愤怒。尽管他与查洛利的母亲有点亲戚关系，托马西也准备同其他洞人一起去追赶他们，去阻止他们。托马西召开了尽可能多部落参加的会议 ——那就是为什么我这么长时间才回来。我等着开会。山洞附近的大多数部落都派了几个人。我必须得为我们做些决定。
“我相信他们是好人，”拉杜尼说。“你在那里我很高兴。他们认为我的建议如何?”
“他们已经采纳了，拉杜尼。每个部落都要派些人去追赶他们 ——有些人已经出发了。一旦找到了查洛利一伙人的踪迹，每个部落的大多数猎人将追踪他们，将他们带回来。没有人想再忍受他们了。托马西想要在夏季狂欢之前找到他们。”那男人转过脸来看看维德吉亚，“而且他们想让你到那里去控诉他，提出补偿，”他说。
维德吉亚挺满意，但对于马丹尼亚不愿意参加使她正式成为妇人的仪式感到不悦，如果运气好的话，马丹尼亚能怀上孩子 ——她的外孙子。
“我愿意去控诉，去提要求，”维德吉亚说，“如果她不同意参加第一次仪式，你可以肯定我不会忘了这件事的。”
“我希望到明年夏天时，她会改变主意，”净身仪式后我确实看到了进展。她经常出来与大家在一起了。我想艾拉帮了忙，"洛沙杜拉说。
伦多尼回到住地后，洛沙杜拉与乔达拉对视了一眼并朝他点了点头。那高个子男人找了个借口跟着洛沙杜拉走进了仪式圣地。艾拉曾想跟着他们，但从他们的态度中她感觉到他们想单独相处。
“我想知道他们要干什么，”艾拉说。
“我猜可能是某种个人仪式，”弗罗利亚说，使艾拉更加好奇。
“你带来了你做的东西吗?”洛沙杜拉问。
“我做了一把刀。我还没有给它安柄，但是这是我做得最好的，”乔达拉说，从他的外衣里边掏出了一个皮子包着的小包。他打开包，露出了一小块一边重新磨过的尖石头，锋利那边足以用来刮脸。一端是尖的。另一端有个可以安刀把的槽儿。
洛沙杜拉仔细打量着。“这是个非常出色的手工制品，”他评论说，“我感觉它肯定会被接受。”
乔达拉松了一口气，尽管他从没意识到他这么在乎。
“有她的东西吗?”
“那更难。我们一直带着基本需要的东西旅行，大多数时候，她知道把归她所有的东西放的地方。有几件东西她装起来了，大都是人们送给她的礼物，我不想动它们。后来我想起来你说过，不管东西多小都是她的私人用品。”乔达拉说，又从小皮包里拿起一个小物件，然后接着解释。“她戴着一个护身符，一个从她孩提时代就戴在里边的一个小装饰物。这对她非常重要，只有她游泳或者洗澡时才摘下来，并不是每回都摘下来。她去圣泉洗澡时把它遗忘在那里了，我砍去了装饰它的一个小珠子。”
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