这个男人生活中一定发生过糟糕的事倩。他是个这么好的一个男人，他看起来那么自信;很难相信他为羞愧和担忧如此痛苦，洛沙杜拉想。
“后来，穿过您的河流的旅行之后，失去了……我的兄弟;我爱他胜于爱任何人，你将艾拉带入我的生活，最终我明白了您的意思是让我们恋爱。我非常感谢艾拉。如果我的生活中没有别人，没有家庭，没有朋友，只要艾拉在我身边，我就心满意足了。但是，如果能使您高兴，伟大的圣母，我想要……我希望……再求您一件事。我想要……一个孩子。一个艾拉生的孩子，生到我的家族里，如果可能，是我的骨肉，或者艾拉相信孩子是我的。如果不可能，如果我的精子不能……不够好，那么让艾拉生个她想要的孩子，然后让孩子生在我家，我心里也认为她是我的孩子。”
乔达拉开始往回放神像，但他还没看够。他停下脚步，两只手握着神像。“还有一件事。如果艾拉怀了我的孩子，我想知道那是我的骨肉。”
有趣的请求，洛沙杜拉想。大多数男人都想知道，但这无关紧要。我想知道为什么这对他如此重要?他说的是他的孩子是什么意思……只要艾拉相信?我得问问她，但这是个人隐私。我不能告诉她他在这里说的话。也许将来某个时候我们可以从哲学的角度讨论此事。
艾拉看着那两个男人离开仪式圣地。她确信他们两个已经干完了他们想要干的事，但从肩部的侧影看，矮个子男人脸上有一种疑问的表情和不满;高个子男人紧绷着脸，看起来很不高兴。但决心已定。奇怪的思想暗流使艾拉对里边发生的事甚至更加好奇。
“我希望她会改变主意，”他们走近时，洛沙杜拉正在说。“我想对她来说，克服她恐怖经历的最好办法是给她举行个首次仪式。尽管我们要小心地为她挑选一个男人。乔达拉，我希望你一直呆下去。她已经对你有兴趣了。我认为看到她对一个男人有意思是件好事。”
“我很愿意帮忙，但我们不能呆下去。我们必须尽快离开，明天或后天，如果可能的话。”
“当然，你是对的。季节随时都会变。如果你注意到你们两人其中一人很容易动怒时就要留神了，”洛沙杜拉说。
“是美莱滋病吗?”乔达拉说。
“什么是美莱滋病?”艾拉问道。
“这种病是同恶魔、雪融、春风一起到来的。”洛沙杜拉说。“春风来自西南部，温暖干燥，但如果风大的话，可以将树连根拔起。风融化雪的速度相当之快，大雪堆一天之内就无影无踪了，如果你正在冰河上时刮起了风，你可能就过不去冰河。冰会在你脚下融化，让你掉进冰窟窿里，或者是风带着你在河上顺流而下，或在面前裂开一条缝。风的来势之凶猛使得喜爱寒冷的恶魔们纷纷夺路而逃。风把它们全都席卷干净，把它们从暗藏的地方扫了出来，把它们向前推去。这就是为什么恶魔们总是逆风而行并且通常是在雪融化前到达。它们带来了美莱滋病。如果你们如道应该盼望什么并能控制它们，它们可以成为一种警告信号，但是它们很狡猾，要想使恶魔变成对你们有利的工具是不容易的事。”
“你怎么会知道恶魔已经来到了?”艾拉问道。
“就像我说的那样，如果你开始容易动怒时就要留神了。它们会让你恶心，如果你已经感到恶心了，它们会使病情更糟，但更经常的情况是它们使你想要与人争吵或打架。有些人暴跳如雷，但大家都知道这是由美莱滋病引起的症状，人们也不认为应该责怪他们，除非他们做了严重破坏和伤害别人的事，即使是那样，人们也原谅他们。过了一阵子，人们便会高兴地迎接雪融的到来，因为它带来新的生命，让万物生长，但没人盼望美莱滋病的到来。”
“快过来吃东西!”说话的人是索兰迪亚;他们没有看见她正朝这边走来。“人们已经回去吃第二遍了。你们要是不快点，东西就被吃光了。”
29 母亲节
用罢盛宴，洛沙杜拉宣布，将在家族大会上奉献一样东西。艾拉与乔达拉不晓得那词代表何意，但不久就明白原来是一种暖身的酒，品起来爽口怡人，似曾饮过。艾拉觉得它可能是某种略经发酵加味的草药果汁。她惊讶地从索兰迪亚处得知，果汁还只是配料的一部分，白桦液才是基本成份。
事实证明这酒的最初口感是迷惑人的，酒力后劲的辛烈是艾拉始料不及的。经她探问，索兰迪亚吐露了秘密，草药是特意用来加重酒劲的。艾拉悟出这股似曾相识的感觉，来自一种麻醉性很强的草药—苦艾，一旦用得过量或过频就可能出现危险，只是他们又掺进了香气浓郁的香车叶草和其他各类香草，味道便芳香可人，人们几乎很难觉察出其中的药草。她不由想进一步搞清这里边的成份，便更加小心地一边品尝、一边琢磨，一边回味、一边分辨。
她向索兰迪亚问起那种药力很强的草，提到了潜在的危险。女人解释说，那种她叫作苦艾的植物，除了加在这种母亲节的保留饮品中外，其它时候则很少使用。鉴于这种酒的神圣使命，索兰迪亚通常不情愿泄露它的独特配方，不过艾拉问得那样单刀直入，不容回避，她只得以实相告。艾拉发觉这饮品压根不是表面上那种很一般、很爽口的温性饮料，它实际上属于酒劲强烈的复杂混和品，专为激起人们感官的松懈，自发的冲动以及亲热的昵态而调。所有这些都在这个尊崇母性的狂欢节上显得特别合情合意，甚至为众心所盼。
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