离开睡地，他们把格班抬出帐子。艾拉与约加准备早饭时，乔达拉向格班演示了拐杖的使用。格班不顾艾拉反对，坚持试一试。他练上一会儿，开始对它们的奇妙用途啧啧烯嘘不已。腿不用太吃劲就可以行走了。
“约加，”格班丢下拐杖，向自己的妻子叫道："做好出发准备。
吃过早饭我们就走，该返回部族了。"
“这太仓促了吧，”艾拉边做手势边道，“你的腿需要调养，不然就不能痊愈。”
“有这东西扶持走路，我的腿可以得到调养，”他指指拐杖。
“如果你们现在非走不可，不妨骑上我们的一匹马，”乔达拉道。
格班骇然失色。“不!格班靠自己的腿走路，靠这拐杖支撑。我们将与亲戚再共享一顿饭，然后，我们就动身。”
32 世界寒极
他们共进早餐后，这两对夫妇便要各奔东西，当格班与约加准备好时，他们只是看了看乔达拉和艾拉，避而不见那只狼和两匹已套好的马。然后格班拄着拐杖蹒跚地走了，约加踉跄地跟在后面。
没有一声道别、没有一声感谢，这对克兰人来说是异常的。很明显，分别之际人们不习惯于谈论什么，实际的帮助和善意的举动是他们所期待，尤其是能来自亲属的。相互间理解不需要感谢，只是互惠，艾拉知道，如果格班不得不交换的话，那将有多难啊!在他的心里，他所欠他们的太多了，恐怕没有能力回报。他所得到的不止是生命，他已有机会去保住他的地位和身份，这些对他来说，要比只是活着更为重要，尤其是对一个跋足的人。
“我希望他们的旅行不会很远，拄着拐杖走这么远的路实在是件不容易的事，”乔达拉说，“我希望他们能成功。”
艾拉说：“他肯定能成功，不管路有多远，即使是没有拐杖，就是一路上爬他也会回去的。乔达拉不用担心，格班是克兰人，他会成功的，不然的话就在拼搏中死去。”
乔达拉皱眉整额，陷入沉思。他看着艾拉拿起威尼缰绳，然后他摇了摇头，找到了雷瑟的缰绳。尽管对格班有困难，他不得不承认：他很高兴他们拒绝骑马回到他们部族的建议，他们已经耽搁得太多了。
在他们的营地，这是他们连续穿过空旷的丛林后来到的一个高地，回头眼望来时走过的路：高高的松树犹如哨兵耸立在路旁，守卫着母亲河的两岸;还有一排排针叶树木迁回曲折，一直延伸到南部重叠群山之上。
继续前行，他们向高山攀登。一时，他们来到漫坡上。这里是一大片松树林，从河的一头，穿过一个小峡谷。他们从马背上跳下来走进茂密的树林，并且进入深处那令人不安、一片寂静昏暗的地方。黑色的树身支撑着长针般的树枝，形成伞面状遮住阳光和生长出的下层林丛。一层厚厚的棕色针叶，覆盖着脚印和蹄迹。艾拉注意到在一棵树底下长着一堆堆蘑菇。她跪下仔细观察，这些蘑菇被秋天突如其来的霜冻得硬僵僵的，好像是收获时节已经过去。在依然寒冷的树林里，沃夫走到她身旁，将它的鼻子和嘴触在她那只没戴手套的手上。她抚摸着它的头顶，注意到它的唿吸，随后，她脑海里突然掠过这样一种印象：他们这一小队旅行者是唯一的生存者。
在峡谷的远处，越来越险峻的奇峰怪石使登山越发艰难了，并且经常有发银光的野兽出现。深绿色的云杉木，长针松树变得越来越矮，最后就无影无踪了。
当乔达拉骑马行进时，头脑中不时想起他们曾经见过的克兰人。“我要说服我的哥哥，也许他能与他们取得联系，如果他依然还是头人的话。”当他们停下休息沏热茶时，乔达拉把他的想法说了出来。
“艾拉，我们到家后，我打算同乔哈兰谈谈克兰人的事，如果其他族人能和他们谈生意，我们也能。而且他应该知道，应当讨论他们同我们之间遇到的麻烦。”乔达拉说，“这可能意味着有麻烦，并且我也不想同格班这样的人打仗。”
“我觉得用不着着急，他们需要很长时间才能做出决定，要改变对他们来说很难。”艾拉说。
“生意怎么办?你认为他们会愿意吗?”
“我想格班要比其他人更愿意，他非常想多了解我们，他愿意试试拐杖，即便是他不骑马，从遥远的部族带回来这样一位不寻常的女人也说明他的能力。虽然她很漂亮，但他在冒险。”
“你认为她漂亮?”
“你不这样认为?”
“我明白为什么格班这样想，”乔达拉说道。
“我想一个人看是不是漂亮，要看他是谁。”她说。
“是的，我认为你漂亮。”
艾拉笑着，让他更感觉到她的美丽。“我很高兴你这样认为。”
"你知道，是真的，记得在母亲节仪式上你得到所有人的关注吗?
我曾告诉过你，你选择了我，我有多高兴吧?"他笑着，沉浸在回忆中。
她想起了他曾经对格班说过的话。“我是你的，是吗?”随即莞尔一笑，“幸好你不太懂克兰语，不然的话，你跟格班说我是你的妻子，他一定认为你在说谎。”
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