霍始达盯着大屏幕，一边跟南季森中校沿着钢架阶梯走到指挥中心里一个类似电影院二楼的平台上。
李华勋中将正坐在一张办公桌后。他看上去将近五十多岁，但他光光的脑袋可能使他的外貌比实际要年轻。他双手十指交叉握着，右手无名指上戴着个硕大的徽章戒指。眼睛里有点红丝，但仍然象鹰一样锐利。下级军官中有传言他是南北战争时期那个著名的将军的后裔，他本人也并不反对别人用“李将军”来称呼他。
“霍始达医生?”中将说着，指了指前面的几把椅子。
“是的。”霍始达回答，和南季森分别坐下。
中将从桌上拿起一个文件夹：“欢迎来到基地。我们需要你的帮助。”
“什么帮助?”
李华勋中将扫视着手中的文件，一边说：“医生，你可能还不清楚，到目前为止地球上发生了什么。”
“外星人入侵?”
“是的。不过我指的是他们造成的灾难后果。”中将皱着眉头，看了一下表，“还有十几分钟，我可以为你简要说明一下。不过在这之前我必须得到你的保证，我将要告诉你的以下内容，在没有得到准许前，你不能透露给其他人。”
“我保证。”
“谢谢。这并非军事机密。事实上，如此波及全世界的大事是无法保密的。但在细节和程度上，我们仍必须加以控制，以免引起民众恐慌。”
现在还不算恐慌么?霍始达想。他点了点头。
“好吧。首先，目前地球上的人口数量，已经不到三十亿了。”
霍始达的下巴无法负荷自身的重量，嘴巴不受控制地张大。
“这个数字还是在昨天的第一波攻击后，全世界各主要国家所估计的幸存者粗略数字，不包括在半小时前发生的第二次攻击的影响。军方目前正与各地通讯，争取获得最新的数字。但根据截止到现在的抽样数据并结合第一次攻击的模式，我们可以大致判断，在之前的一个小时里，地球上又有约十亿人死亡。这还只是保守统计。”
“上帝啊……你的意思是……在这两天之内，全世界三分之二的人死了?”
“没错。”
即使世界急速变化
如同云形一般飘忽
但一切完成的事物
终归回到太初
超越了变化和前进，
你的序曲歌声
更辽远更自由地飘扬，
上帝将琴弹奏。
痛苦没有认清
爱也没有学会
死亡的爪牙还没有揭开面幕
唯有大地上歌声
在颂扬，在欢呼
──选自Rilke诗集
第四章：地球反击
ChapterⅣ：Flaming Sword
霍始达难以置信地瞪大了眼睛。南季森中校在一旁沉默着。
“第一次攻击后，国内的十三个主要城市完全毁灭。”李华勋中将看看表，接着说，“纽约、洛杉矶、波士顿、旧金山、费城、芝加哥……彻底成为死城。幸存居民不到十万分之一。仅在这十三个城市，我们的国家就损失了一亿人。其他国家的大城市也遭受了相同的灾难，人口越多的就越惨重。跟据总统先生五小时前和其他主要国家的领导人的通话结果，世界上的所有大城市，伦敦、巴黎、东京、雅加达、圣保罗、上海、墨西哥城、拉各斯、卡拉奇……无一幸免。三十亿。这是我国政府根据各国大型城市人口比例所计算出的死亡数字。”
“可是我好像记得全球城市人口比例并没有这么高……”
李华勋中将注视着霍始达的眼睛，好像对他知道这一点有些惊讶。
“没错。但外星人的攻击范围能覆盖整个城市和周边地区。目前我们的估计是半径50英里。刚才发生第二次攻击，已经得到情报，影响到我们的那艘飞船，位于哥伦比亚市上空。”
“也就是说……”霍始达喃喃地说道，“就是说……在摧毁大型城市后，开始攻击中型城市……”
“是的。按照外星人的攻击模式，我们可以大致确认它们的目标是人。以纯粹的精神波，直接攻击人类大脑。越是人口稠密的地方越先成为目标。对建筑物和我们的战略武器部署却扔在一边。我承认我们对这种攻击形态估计不足。以前政府和军方都是按照激光或能量武器的模式来构想外星人的武器，可现在全落空了。”
“等等，你是说──政府早就知道外星人要入侵?”
中将飞速看了他一眼。
“当然不。这只不过是一种假想，我们从未发现过外星人的存在，诸如罗斯威尔事件等都是记者的谣传罢了。但基于以防万一的思想，军方曾有过几个秘密计划，研究外星力量在近期与地球接触的可能性。这些计划最后都没有得出明确结论而草草收场，因为项目资金越来越少。政客们认为现在连地球上国家间的冲突都还没解决，研究与外星人开战根本就是浪费纳税人的金钱。每年军方的开支都有大致的项目清单，如果在外星研究计划上过度投入，华盛顿会不满的。所以后来每年只能从国防开支中拨出一小笔钱来，甚至还不如八十年代里根执政时期的投入的十分之一，那时候整个星球大战计划的预算中至少有两个百分点是用来针对外太空力量的。”
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