“听起来你都安排好了。”
“希望如此吧。这么急急忙忙地离开，我有点担心。她看起来是个诚实有责任心的人，但在星期五之前我从来没有见过她，所以，我也许不应该想当然。”
“我觉得你没有什么好担心的。如果她是某个服务机构推荐的，那她就没什么问题。所有家庭保健服务机构都会证实她的推荐信的内容是否属实。他们让她出来之前，她得有执照，得签合同。”
“正是这样。她是为一家服务机构工作过，但她是以个人身份来应聘的。说实话，她是唯一来应聘的人，所以在这方面我还觉得自己很幸运呢。”
“是家什么服务机构?”
“我这里有张她的名片——‘老年健康保健管理中心’。电话簿上找不到，我试着拨了一下这个号码，结果无法接通。”
“她怎么解释呢?”
“我问的时候，她充满了歉意，说名片上的号码是以前的。后来这家机构搬了，她还没来得及做新名片。她给了我一个新号码，可那是一部自动应答机。我留了两条信息，希望有人打回来。”
“她填了申请表吗?”
“在这里呢。”她打开手提包，掏出几张折了三折的纸来。“这是一张普通的表格，我在法律文件的文档里找到的。我在工作中总是雇人，但人事部门的头总是要先审查一下。在我工作的领域，我看人是很准的，但是对于护理，我一无所知。她虽然是执照职业护士，不是注册护士，但她照顾过老年病人，对于照顾老人，她并不感到紧张。当然，格斯叔祖父脾气暴躁，很难对付，但她可以从容应对。雇她照顾比我更合适。看到他那么粗鲁，我真的恨不得揍他一顿。”
我从上至下看了一眼，申请表是用圆珠笔填写的。清一色的印刷体，全部是大写，没有画掉的地方。我检查了一下申请表底端的声明，那个女人在那里签了字，保证她所提供的信息是准确真实的。在这段中间有一份授权书，批准雇主有权核实她的各种资格和工作经历——“我理解并同意，若有任何谎报或遗漏事实的情形，均可解除我被雇用的权利。”
“这应该全都包括了。我虽然可以用电话核实一些内容，但大部分内容最好跟本人见面核实，尤其是性格方面的情况，更要通过见面才行。过去大多数雇主都不太愿意书面质询，害怕被起诉。面对面的时候，他们可能更愿意提供细节方面的情况。你希望我查到哪一步?”
“哦，抽查一下就可以了——她的学位，她最后工作的地方，一两封介绍信的内容。我可不希望你把我当成个妄想狂。”
“嘿，我是靠这个为生的。你不必为这样做找什么理由。”
“我主要想知道她是不是个在逃的杀人犯。”她可怜地说。“即使如此也不算太糟糕，只要她跟他相处得好就行。”
我把申请表重新折起来。“我到办公室复印一份，然后把这个还给你。”
“谢谢。我9点飞回洛杉矶，中午再从洛杉矶飞走。星期三我给你打电话。”
“或许最好等我有什么事向你报告时再打给我。”
我从最上层的抽屉里拿出一份合同，花了几分钟时间填好，详细注明了协议的性质和内容。我在合同的顶部写上了自己家里和办公室的电话号码。我们双方一签字，她就掏出钱包，给了一张名片和五百块现金。“够吗?”
“够了。我向你递交报告时会附上一张开支明细的。”我说，“她知道这个吗?”
“不知道，只有我们两个人知道。我不想让她觉得我不信任她，尤其是我当场就答应要雇她，更不能让她觉得我不信任她。你告诉亨利没问题。”
“我会谨慎从事的。”
我计划去一趟城市学院莉萨·雷出事的地方。现在是侦察一下这个地方的时候了，看能不能撞上那个消失不见的目击者。驶出高速公路的坡道时快到3点15分了，我向右上了帕里萨德大道，这是一条坡路。此时天气阴沉，天空中乌云密布，我觉得要下雨了，可加利福尼亚的天气常常骗人。在东部，密集的乌云可能表示一场骤雨即将来临，可在这里，海洋上形成的云可能什么也说明不了。
圣特雷莎城市学院坐落在一面绝壁之上，俯瞰太平洋，是加利福尼亚107所社区学院之一。校园占地面积相当大，一条名为高桥路的街道把东西两个校区隔开，形成一个和缓的斜坡，向卡巴拉大街和海边延伸而去。我开车从旁边经过时，可以看见停车场和校园里的楼房。
附近没有什么零售店，只在西边一英里的地方，也就是帕里萨德大道和卡皮罗街的交会处，有一排店面：一个咖啡馆、一个修鞋店、一个食品店、一个卡片店和一个药店。在靠近校园的地方有个煤气站，一个比较大的连锁店，两家快餐店，连锁店和快餐店共用一个停车场。那个老人也许住在学校附近，也许在这里做生意。从莉萨的叙述来看，不清楚他是不是走路去的，也不清楚他是去开车呢还是从车上下来。还有一种可能，他是城市学院的教职员。我想从事故发生的地方开始挨家挨户地去敲门。
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