“如果改变主意了，你知道我在哪里。”
我回到公寓，把清洁工具拿了出来。擦洗厕所一直是我缓解压力的方法。星期六中午之前就喝酒吃药，这个想法太让人不舒服了，不予考虑。
对我来说，没有冲突的日子几乎是没有的。我决定去科盖特的古费家一趟，理查德·康普顿昨天在我办公室的电话机上留了言，说古费夫妇还没有付房租。他星期五上午向法庭提交了一份“非法滞留”的诉状，他想让我送给他们。“我会给你付钱的。文书在这里。”
当然要付钱，他以为是免费的吗，我应该向他指出这一点的，但还是别找那个麻烦了，他最近给了我一大堆事做，而且到别人家里找人星期六最合适。“我从那里回来的时候到你家去一趟。”我说。
19
我把自己那辆值得信赖的“野马”发动起来，七弯八拐地来到位于上东城康普顿买下的住宅，然后沿101高速公路向北走。赖债不还的人喜欢住在市中心，住在某些四周被围起来的地方，这里破败不堪，且价格便宜，很显然，具有同样想法的人都被吸引到这里来了。还有一些人，即使住在最简陋肮脏的地方，都仍然难以为生，遭到债务人的起诉和法庭的传唤。我能想象得出来那些经济拮据的人经常变换的花招：许诺、支付一部分，说支票已经寄出去了，银行出问题了，信件丢失了。这些人总是莫名其妙地想象自己没有任何义务。我经手的大部分案子都表明，那些人觉得自己有权利欺诈和行骗。他们欺骗自己的老板，欠租不还，扔掉账单。为什么这样?向他们追讨要花时间，要花钱，而且几乎什么也追不回来。没有资产的人是刀枪不入的。随你怎么威胁吧，钱是没有的。
我围着那四栋楼转了一圈，看了看分配给十八号公寓的停车棚。空空如也。要么他们把车卖掉了(假定他们有车的话)，要么他们星期六去旅游了。我在这个街区转悠着，然后在他们公寓附近的街对面把车停下来。我从挎包里拿出一本平装本悬疑小说，找到上次停车的地方。车里很安静闲适，我读着小说，不时地抬起头来看看古费夫妇回来没有。
3点20分，我清清楚楚地听见嘎嘎嘎地来了一辆车，声音像老式的喷洒农药的飞机飞过来一样。我抬起头来，正好看见一辆破旧的“雪佛兰”汽车转到这条小巷里来，在古费夫妇家的车棚里停下。这种车我在酷爱老式车的人做的广告中见过很多，他们买卖这种用锈铁组成的“经典”小车，一开起来就丁当作响。如果把车子拆开的话，各种零部件比它们组合在一起还值钱。杰姬·古费和一个男人从楼房的转角处走来，那个男的我认定是她丈夫。两个人手里都提着鼓鼓囊囊的塑料袋，袋子是附近一家廉价商店的。他们欠下的房租一定给了他们许多额外的钞票来花。我一直等到他们消失在公寓里才从车子里出来。
我穿过街道，爬上台阶，在他们门上敲了敲。哎哟，没人赏脸开门。“杰姬? 你在吗?”
过了一会，我听见一声闷声闷气的“不要”。
我从门缝朝里看。“是佩蒂吗?”
没有回音。
我说：“格兰特在家吗?”
没有回音。
“有人吗?”
我拿出一卷胶带把那份非法滞留的诉状贴在前门上。我又在门上敲了敲，说：“信件留在这里了。”
回家的路上，我路过邮电总局外面那排信箱时，又用平信方式给古费夫妇寄了一份通知。
星期一早上，我醒得很早，心烦意乱，焦虑不安。亨利和夏洛蒂的争吵让我感到非常不安。我仰面躺着，被子盖到了下巴，两只眼睛盯着天窗清澈的树脂玻璃。虽然外面仍然漆黑一片，但我看见了闪烁的星星，所以我知道天空是清澈的。
我对冲突的忍耐能力很差。作为家里唯一的孩子，我跟我自己相处得非常好，谢天谢地。我很高兴自己房间里只有一个人，我可以用蜡笔在涂色簿上画画，蜡笔跟刨笔刀一起放在盒子里，共有六十四支，许多涂色簿看起来都很傻，可是我姑妈却强调要买好一点的。我还可以玩自己的玩具熊，如果你按一下它下巴下面的扣子，它还会张开嘴巴。我还可以给熊喂硬糖，然后把它翻过来，把后面的拉链拉开。我还可以把糖果从它当作胃的小铁盒子里拿出来吃掉。而它从来不抱怨。这就是我对一种理想关系的看法。
在我看来，学校是痛苦的源泉，但我一旦学会了阅读，我就沉浸在了书中，快乐地遨游，书中的一切栩栩如生，就像真的一样，跃然于眼前。我五岁时父母就死了，把我抚养成人的姑妈金跟我一样不善交际。她虽然有几个朋友，但我得说，她跟谁都不亲密。结果，我长大后，碰到意见不一、观点不同、意愿相左，或者需要妥协的时候，我就不知所措。我可以处理自己业务方面的争执，但如果是人际关系方面的龌龊，我就只能逃之夭夭了。只有这种办法比较简单。这就是我为什么结了两次婚又离了两次婚的原因，也是我为什么不希望重蹈覆辙的原因。亨利和夏洛蒂之间的口角让我非常不安。
5点36分，我放弃了继续睡下去的想法，从床上爬起来，穿上跑步穿的衣服。太阳还要一个小时才能升上来。天空中镀上了一层破晓前的银灰色，很奇特。我脚下的自行车道好像从下面点着了一样，闪闪发光。我在州街左转，沿着自己新开辟的路线跑着。我戴着耳机，听着具有乡土气息的“轻”音乐。此时街灯还亮着，投下一圈一圈的白光，就像一连串的圆点花纹，我就在这样的花纹里跑着。圣诞节的装饰早已消失不见了，最后一棵变色的圣诞树也被拉到了路边，等着别人来收走。回来的时候我在派拉蒙酒店停了一下，看看泳池修得怎么样了。工人们正在用喷枪往钢筋上喷水泥浆，在我看来，这非常令人鼓舞。我继续跑着。跑步是让人沉思的一种方式，我的思绪非常自然地转到了吃上，这种吃完全是一种精神上的体验。我想到了鸡蛋麦松饼，只因麦当劳不会在这么早的时候供应四分之一盎司一个的奶酪面包。
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