“谢谢啦。你知道关水的阀门在哪里吗?”
“不晓得。”
我把车开走以后，在接下来的那个小时里给县里的代理治安官打了个电话，他接到电话后十分钟就来了。在等他来的时候，我先去敲了敲十号公寓的门，可是没有人回应。房客们可能都去上班了，要等到5点钟他们回来后才能了解水患的情况。
治安官设法把水关掉了，这惊动了二楼的房客们。他们发现停水之后，或怒气冲天，或忧愁不已。有一个妇女从浴室走出来，身上裹着带须边的浴巾，头上满是冒着泡泡的香波。
我借了楼上邻居的电话，发誓说我会付给他长话费的，然后打了个电话给旧金山的凯悦酒店。奇怪的是，理查德·康普顿居然在他的旅馆里。他听了我跟他说的事情之后，骂了一声“浑蛋!”
他烦了一会，接着说道：“好吧。我会处理的。瞧，这事把你也牵扯了进来，对不起啦。”
“你需要给维修公司打电话来修复水患造成的破坏吗?他们至少可以拿些大风扇或者除湿器到这里来。如果你不马上处理的话，地板会变形，墙上会发霉的。”
“我会让另一栋房子的管理员来处理这件事。他可以请跟我们对口的公司。同时我会联系保险公司，让他们派个人来。”
“我想古费夫妇不会来领他们的押金了。”
他勉强笑了笑。
挂断电话后，我估计了一下当前的形势。
麦尔文·唐斯失踪了，古费夫妇恶意破坏，我看不出还会发生什么更糟糕的事。这一点只说明我对生活还了解得不够。
星期一剩下的时间平安无事。星期二早晨，我充满歉意地去见洛威尔·埃芬格，把关于麦尔文·唐斯的消息告诉了他。以前我见过埃芬格两次，在那以后我们之间的交易都是通过电话进行的。跟他隔着桌子相对而坐，我注意到他一脸倦容，双眼下面有烟灰色的眼袋。他六十岁刚刚出头，一头鬈发没有梳理，已经从上次我见到的花白变成了白色。他的下巴棱角分明，显得很有力，可是脸上却满是皱纹，像一个纸袋。我怀疑他身体有问题，然而我跟他还不是很熟悉，不便直说。他声音很深沉，好似从胸部发出的隆隆声。“你知道他在哪里工作吗?”
“不是很清楚。可能在城市学院附近，因为他是在那里乘的公共汽车。司机把他的住址告诉我的时候，我一心想着跟他联系上，没有太在意他在哪里工作。”
“如果他搬了家，他可能也会辞职，你说呢?”
“哦，这确实值得研究。等我回到旅馆，我找冯太太聊聊。我经常见到她，现在她还是不妨接纳我为好。虽然她宣布了一项原则，说她只管她自己的事情，可是我敢肯定除了透露给我的情况以外，她一定还了解更多的事情。到了那里我还可以跟其他房客聊一下。”
“尽力去做吧，如果接下来的几天里不再发生什么事情的话，我们再讨论这件事。”
“我希望我能快点。星期六我跟他聊的时候，他根本没说打算要离开的话。当然，他刚刚出去弄了两只纸箱子，可是我根本没想到他会用来收拾东西。”
三十分钟以后我第N次来到公寓酒店。这一次我看见冯太太手里端着一杯茶从厨房里走出来。她穿着家常便服，外面套了一件毛衣，所以我能看到她藏在袖子里的纸巾。“你又来了，”她说，但我听得出没有特别怨恨的意思。
“没错。你有时间吗?”
“如果是谈关于唐斯先生的事情，我可以奉陪到底。他甚至连我也不打一声招呼就离开了。今天下午我休息，如果你愿意去我房间，我们就谈谈。”
“太好了。”我回答说。
“喝茶吗?”
“不喝，谢谢。”
她把办公室后面的门打开。“这里原先是仆人们住的地方，”她一边走进去一边说道。
我尾随她走了进去，环视整个房间。
“在我爷爷奶奶那时候，仆人们除非在工作，一般是不许抛头露面的。这是他们的会客室，吃饭全在那间小外室里。厨师也给他们做饭，但跟正规餐厅里的饭菜完全不一样。他们睡在三楼顶上的阁楼里。”
她用两间房分别作为卧室和客厅。房间都漆成了粉红色和淡紫色。白银镶嵌的相框里装满了家庭照片。四只暹罗猫懒散地躺在家具上，整个上午它们都在安睡，很难把它们弄醒。现在其中两只饶有兴趣地望着我。最后有一只终于起身，伸了伸懒腰，穿过房间走过来嗅了嗅我的手。
“别介意，它们都是我的女儿，”她说。“名字分别叫乔、麦吉、贝斯和阿米。我叫妈咪，”说着，在沙发上坐下，把茶杯放在一边。“我想你对唐斯先生的兴趣和那个诉讼案有关。”
“对极了。你能猜出他去了哪里吗?他一定在某个地方有家人。”
“在镇上他有一个女儿。我不知道她夫家的名字，但是我觉得这没有关系。他们之间很疏远，已经好多年了。我知道得不是很详细，只知道她不许他去看他的外孙。”
“听起来有点心胸狭窄。”我说。
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