当判明了镭-德耳塔在强磁场的条件下，确实能保存超导性现象以后，当他确信他和克列诺夫正处于临近最伟大的发现的时刻以后，巴科夫同意继续往前走，赴美国，到霍尔姆斯捷德那儿去，以便在那里完成在哈尔滨酒馆开始了的工作。
“亲爱的伊凡·阿列克谢耶维奇，”巴科夫呼吸困难地说，“我们将给全人类造福啊!每个人都能在背心口袋里带着尼亚加拉瀑布①……”
【① 尼亚加拉瀑布：在北美洲尼亚加拉河上，落差约49米，宽1240米。对水利开发极为有利。——译者】
“必须找到原始森林中的镭-德耳塔的矿床。”克列诺夫建议道。
“亲爱的，恐怕这矿床离原始森林有亿万公里之遥哩。”巴科夫半认真半开玩笑地说。
还在上海等候美国轮船时，巴科夫就开始撰写关于镭-德耳塔的论文了，这篇论文是他那篇原来的关于论铀后元素著作的续篇。
论文是巴科夫躺在旅馆房间的床上写的。英国医生给他作了检查以后，禁止他起床。
医生将克列诺夫带到一边，建议到旧金山以后立即请最好的教授给巴科夫治疗。临别时，医生意味深长地摇了摇头。
巴科夫仍然坚持要立即出发。
人力车夫、苦力、外国水手和一些爱看热闹的人，好奇地看着人们用担架，将一位生病的先生抬到帆船上去。
当帆船驶近停泊的轮船时，轮船上特地放下一根大缆绳，缆绳上系着一张安乐椅。
在海上的长途旅行中，克列诺夫和凯德感人地照料有病的巴科夫。再也听不到教授那浑厚低沉的说话声了。他经常陷入昏迷状态，而且据克列诺夫看来，巴科夫梦呓得很厉害。
克列诺夫听到，巴科夫除了一些梦呓以外，还念念不忘通古斯森林的大爆炸，说那次大爆炸仿佛不是由于陨石接触地球而产生的，而是在离地球半俄里的高空，在空中发生的;他还经常叨念起那爆炸以后在森林里被通古斯人发现的幻想“回到红色的星星上去”的黑皮肤的塔伊姆巴。有一次，在巴科夫的呓语中甚至还说起关于有艘星际飞船没有飞到地球就爆炸的事……
巴科夫不住地说着呓语，但是克列诺夫的行李中实实在在地有关于神秘莫解的塔伊姆巴的纪念品——那无人知晓的、巴科夫称之为镭-德耳塔的铀后元素……
前彼得堡教授米哈伊尔·伊凡诺维奇·巴科夫于一九一三年十月二十八日在旧金山溘然长逝，逝世前他还一直试图在病床上写完那篇最后的科学论文，但文章终究未能问世。
他很有可能在这篇文章中，以确定不移的逻辑，将原始森林的大爆炸、塔伊姆巴的出现和她那块向世界预示着非同寻常的远景的镭-德耳塔联系起来。
可是巴科夫教授之死暂时中断了通向令人震惊的新发现的线索。
四十年以后，科学家们才回到通古斯陨石问题的研究上来。
第一部 默默的誓言 第一章 被熔化了的雪
“哈啰!小心!……嗨!……”
峡谷中响起了惊恐的叫声，接着传来了低沉的回响。
三个滑雪的人向下疾驰。雪的闪光汇成一条条闪耀着金色星点的光带。谷壁象模糊的幕布从两侧飞掠而过，它们如同一台平口钳把道路紧紧夹住，上端雪白的边缘，宛如烧得白热的金属。
在前面开路的是一个精力充沛的漂亮男子。他灵活机敏地在石头中间迂回前进。一个身材苗条的姑娘跟在他的后面，沿着他的路线滑行。她的围巾迎风飘扬，身子微向前倾，非常紧张。后面一人，身材极其魁梧，几乎是蹲着身子在滑行，他那汗如雨下的脸呈赤红色。
第一个人的滑雪板突然卡住了。他哎呀了一声，人从滑雪板上飞了过去，跌倒在满是石头的地上滚了下去，但是他立刻就站了起来。姑娘没法停住了。再往前去，只有一块一块疏松的积雪了。
“扔掉滑雪板!”男子一面从地上拾起帽子，一面喊道。
他见姑娘解不开皮带，就回到她身边，跪下一条腿。
第三个人也滑到了跟前。
“飓风似地……鬼云!……”他声音嘶哑地说。
姑娘向上望了望。
“快点。魏尔特先生!快点……”她低声说。
一团奇怪的火云飘浮在空中，几乎触及到积雪的山坡。
“我们发觉迟了!”魏尔特站起身，小声地说。
三个人奔跑起来。他们顺着石块向前跳跃，时常跌倒在刺人的雪里，碰到结了冰的水洼就滑过去……
火云笼罩着满是积雪的山坡。融化了的雪堆急剧下陷，含脂丰富的云杉骤然起火，刺鼻的浓烟和奇怪的发亮的云雾混成一片，这种景象，前所未见。
雪仿佛在燃烧：它的上方散发着紫灰色的浓烟。
混浊的水流好象要逃避火似的顺着滑雪板刚留下的痕迹奔腾而下，它们在石块上跳跃，激起阵阵浪花，冲涮着积雪，发出咝咝的响声，泛起泡沫，向四周泛滥……
“汉斯，停一停!”魏尔特看到姑娘筋疲力尽了，喊了一声。
“不……要跑……水来了!火云把雪给熔化啦!”
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