一个身材不高，头发竖起的人低着头沿着甲板走动，他用指骨不断地敲打着船的木壳板。
舒特探出脑袋，以雷鸣般的嗓音向他致意。
那人抬起他那留有尖形黑须的瘦倦的肠默默地点了点头。
离开甲板的时候，他仍然在用手指敲着船板，即使有的地方已经没有板了，他也并不在意，仍然在空气中继续敲着。
此人绕甲板走了三圈以后，才终于发现，栏杆旁边站的不是旁人，而是汉斯，这时，他才停了下来。
“很对不起，尊敬的舒特先生，您能不能告诉我，我们的船到达岛上以后，还需要等多少天那艘载人载货的商船才能到达呢?”
“至少要十天，教授先生。”
“啊，十天!请允许我向您表示感谢!”
大胡子十分礼貌地鞠了一躬，然后一只手放到背后，另一只手则用来触摸一切可能碰到的物体，继续走他的路。
汉斯·舒特听到水手们响亮的笑声，就侧耳细听起来。
“假如我这一辈子不是第二次来作这该死的航行的话，那就让我吞吃一只海胆，让他在我肚子里翻筋斗。头一回我的唯一的乘客也是一位教授。他在利物浦租了我的小汽船去消遣娱乐。我们玩得非常快活，是在夜里，悄悄地……一直玩到北极地带……”
汉斯走上几步说：“喂，爱德大叔!您在胡说什么北极地带和利物浦的教授啊?”
“舒特先生，要是我胡说，那就让我的舌头也象旧锚一样生锈好了。我很不愿意作这种只有一位唯一旅客的航行。我知道，我父亲——一位商船的老船长就是最后一名作这种航行的人。可是，沃涅利克先生预先给我付了一笔数目很大的钱，我可以用它买回不止一桶罗木酒。可我归根到底是个自由的海员啊……份外之财，分文不取。”
“沃涅利克?”舒特又追问了一遍。“英国人?”
“不，美国人。不过在那以前不久，他加入了英国国籍。照他所说，好象根不容易。假如没有外交照会就能对付的话，我宁可在坎坷不平的道路上做一个车轮。这位沃涅利克教授是位很了不起的人，他知道值得外交官争论的是怎么回事，最后他们终于把他当良种马那样地出让了。”
“沃涅利克?”汉斯深思地又说了一边。“你们坐小汽船兜风究竟兜到哪儿去了?”
“我已经对您说过了，先生，到北极地带去了。到最最结实的大冰决那儿去了……必须到巴伦支海的北部才能找到它，差点到了法兰士约瑟夫地群岛的岸边。那里已经是苏联的水域，我就无能为力了。但是，当我们终于看到辽阔的冰原时，随即发生了最最不寻常的事。要是我的旅客不象一只笨手笨脚的海豹的话，我宁可不长手而长爪子。他要我帮他下船登上冰块，我象一条深水鱼离了水一般，吃惊得要命。他随身带去一架从利物浦拿来的无线电台，一顶温暖的帐篷和一些食品。我们赶走了一头大海豹，总算搬到了一块最好的冰块上。归途中，我看到了在地平线上的苏联的破冰船……”
“一句话，他是靠了您的帮助才得以躲开那些老板的，”汉斯笑道，“我也有过类似的遭遇，不过，那是更加可笑了。那个日本坏蛋诡计多端!为了安排一个虽对人没有恶意但却愚蠢的人逃跑，他竟逼着我同他一起用一副担架抬一头肥猪……”
“舒特先生，抬一头猪?”水手们感兴趣地间道。
“是啊，那已是四十多年前的事了。只有在那个时候这个日本人还能够利用汉斯的怜悯心。现在这种把戏，谁也对我玩不起来啦!”
“舒特先生，请您讲讲那个抬猪的故事吧。”
“你们干吗还想听这个!我可不想同你们议论这种卑鄙勾当了。你们这些懒汉，干吗这样随便坐着?听得出神啦?”
走近来的教授对汉斯说：“尊敬的舒特先生，您能否告诉我，地平线上的这块土地叫什么名字?”
大家都面面相觑。
“假如这个岛不正是我父亲告诉过我的那个让人诅咒的岛，让我葬到陆地上好了。”爱德说。
“阿列尼达!”汉斯说。
“阿列尼达!”海员和炊事员叫了起来。
“阿列尼达!”伯恩施坦教授低声地说。
海浪撞击船舷的哗哗声，快艇机器有节奏的响声变得异乎寻常地清晰。快艇上的人们默默地注视着渐渐路出海面的岛。
水手们好奇地望着，炊事员则多少带点恐惧，水手长抱仇视的态度，教授是急不可待，而汉斯·舒特则冷笑着。他在想：“这就是那个发源地，新的战争将由此开始!”
过了一会儿，烟色的轮廓开始变为象肿瘤似的无定形的物质。
快艇越来越靠近，渐渐看见伸出水面的一些呈黄褐色的光秃秃的岩石。从岩石中冉冉升起一股奇怪的紫色烟雾。烟雾在海面上稍远处蔓延，同蔚蓝色的大海连成一片。
“那儿想必有大火。”黑人说。
“不，这哪儿是什么大火!那里大概是座火山。”一个水手打断了他的话。
“这种烟雾，伙计们，是这个岛上仅有的东西。”汉斯·舒特说。
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