“嗯，是啊!我冒昧地请问，你们指望什么?指望什么?在你们面前的并不是青年人。我所看到的这个决议只能表现出它对自己缺乏信心。嗯，不是吗?……正好是缺乏信心。”
“对不起，教授，我们不愿忽视每一个可能获得胜利的机会!”
“我十分荣幸地通知您，这与我完无关系!嗯，是啊!……此外，我荣幸地通知尊敬的阁下，我无论如何不打算进行任何与我个人的研究题目无关的独立的工作，我只研究经您许可的无线电物理学。嗯，是啊!最后，我应该老实地向您承认，我十分意外，十分惊讶，我现在处在一种非常尴尬的境地，我无法对你们的……嗯，是啊!对你们的决定作出解释。以后我会有幸使诸位深信不疑我对诸位的最大敬意。由于病情恶化和医生的禁止，近几个月内我不能参加研究所的工作!”
克列诺夫陡然转过身去，一个肩耸得高于另一个肩，向出口处走去。
玛丽娜闪到一边，惊恐地目送着他。
学术委员合的委员们和所长都沉默不语。
克列诺夫穿过走廊，走了一个之字形，忘了在看门人处取走大衣，就出去了。风吹拂着他那散乱的头发。
当克列诺夫走到马路上而不是过路天桥上的时候，交通停止了。看门人在拐角处造上来，把大衣和帽子交给了他。克列诺夫谢了谢，就把大衣披到身上，下摆的一边拖在地上。他踱着缓慢的步子，从容地在街上走着。
克列诺夫想到，玛丽娜的工作情况的报道将会在报刊上发表。魏尔特将在某一篇学术动态中谈到这一报道，那时……那时他就将履行对沃涅利克教授的威胁，这种威胁已永远缚位了沃涅利克教授的双手……这是他们在“玛丽皇后号”船上的最后一次会见。沃涅利克已加入英国国籍永远离开了美国。魏尔特还是追上了他，那时他已在船上了。魏尔特给他发了电报，其中提出了自己的条件。现在他将不可避免地读到俄国建成超级电他的有关消息，那时，不幸的克列诺夫就将无法阻止对人类形成的可怕的威胁了。
直到教授在他家门口消失，跟踪在他后面的玛丽娜才回转身，沉思地沿着人行道走去。
第四章 伯恩施坦教授蒙难
当汉斯·舒特登上甲板的时候，被醉了的汉斯的话唤醒而陷入深思的伯恩施坦竟没有察觉舢板已漂离快艇。
难道他的世界观，他的理想整个都破产了?难道他为了荣誉，为了能够独立自主、能够骄傲地站起来而从事的全部工作，他那关于“到处都有的燃料”的梦想，他那自幼就梦寐以求、积年累月的劳动……难道所有这一切都仅仅是为骇人听闻的消灭人类的阴谋效劳?而他本身也只是一个奴才而已，一个科学家兼奴才而已，一个将全部精力交给自己的主人的奴才，一个让主人利用这种精力来消灭共产主义的奴才而已!
虽然他，伯恩施坦教授并不同情共产主义者，但共产主义者却确实创造了许多使所有先进的人们不得不赞赏的奇迹。难道他研究的化学反应真的都将遂魏尔特先生之愿，用来使资本主义国家联合起来反对共产主义国家?
可是他，伯恩施坦教授自己却为什么直至现在还犹如孩子一样，那么天真，那么盲目，那么闭塞?难道他不懂得由他再现的利阿姆的发明的威力有多大?他不应该……他无权欺骗自己。他清楚地了解一切……他只不过是违背了自己的良心，他不愿去考虑后果;况且想要发动战争的国家本来就已经拥有可怕破坏力的手段了。
是啊，有强有力的手段……但那一切都是有局限性的，只在某个地方起作用……而他的化学反应，他那火墙只要一出动，就可能消灭一切……将整个整个的国家烧为灰烬。
是啊，这项发明实在可怕，因为它是仇恨的产物：它的发明者利阿姆曾经梦想消灭英国人。
但是，他这个可怜的伯恩施坦教授又能干些什么呢?人们随时可以象对待一块无用的抹布似地把他扔掉!因为魏尔特本人已经知道化学反应，这已无法瞒住了。那就是说，汉斯是对的，你只能屈从于主人的命令，只得去消灭和自己相似的人们。因为如果不是他伯恩施坦，那么别人也必然会这样做的。或者，也许还是老老实实靠边站，一切听其自然更好些?
不，这大胆怯了!即使他是出于无知而创造了这种可怕的化学反应，那么现在他也无权袖手旁观。
但是，怎样才能阻止魏尔特利用这种到处存在之火呢?遍地是火……人们呼吸的空气也是火，被火活活烧死!
教授用双手掩住了眼睛。在他面前映出了一幅幅遍地都是这种化学反应的图景。
不!他是人，如果他由于天真无知而愧对人类，那么他就有责任去排除利用这种危险发明的可能性。
教授把头向后一仰。南十字星座的死光是多么明亮!在这一望那间，仅仅是一至那间，他感到十分恐惧。但从未完成过任何丰功伟绩，并认为自己不善于去实现丰功伟绩的他找到了战胜恐惧的力量。
化学反应一定要有紫色气体才能发生，而世界上只有一个地方能分解出这种气体。结论很明确。伯恩施坦教授已经明白了：作为一个人，他应该怎么做。
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