麦克望着弗莱，他的眼睛深处隐藏着难言的苦衷。
舒拔指着仪器和仪表继续说：“你瞧瞧这些东西，它们都来自极端秘密的俄国间碟、美国中央情报局的飞机和法国人的超级潜艇。我找到他们，重新组装，然后又投入使用。可以说，我是一个聪明的废物利用大王。你看见那幅地图了吗?我们密切监视着全世界每一艘装有核弹头的导弹巡洋舰和潜水艇。一共有儿百股，拥有数干枚导弹。炮口都对准预定的目标，只要一发生战争，随时可以发射。我们知道它们的方位，也就是说知道导弹的垃置和目标。你可以想象，如果—个人能在三十秒内具备控制这一切的力量，他还有什么事情做不到呢?告诉你，我的朋友.我就是这样一个人，”
这时，一个技术员爬上梯子左按一个键钮，突然爆发出一阵耀眼的电火花把他击倒在地上，他痛苦地在地上滚动。
然而其他科学家仍然继续他们的工作，仿佛什么都没有看见。麦克正要上去扶他，舒拔却一把把他抓住，同时对旁边的俄国科学家伊凡诺夫说：“打开你的备用线路!”然后又转过身对麦克笑笑：“不必耽心，这是可以挽救的。对于错误或事故，我们都是有准备的。”
摔倒在地上的正是“海洋探索号”亨德里克斯少校。菲尔·罗思穿着工作服，不知从什么地方走过来扶住了亨德里克斯摔下来的梯子。罗思眼睛发痴，面无神采，但仍然使人看出他的心里经历着激烈的斗争。他望着亨德里克斯，弯下身，然后蹲在亨德里克斯身边，眼里含着泪水，一言不发。
麦克看着这种场景，忍不住走过去帮助罗思，不想他立刻被卫兵挡住了。舒拔站在一旁，用眼睛瞪了瞪两个卫兵。两个卫兵像触了电似的，急忙走过去把罗思拉了起来。
“回到你的岗位上去，菲利普!”舒拔厉声喝道。
但是罗思并不肯停止，继续向舒拔走来。舒拔满脸怒气，向卫兵点点头。于是两个卫兵冲上去，狠狠地用鞭子抽麦克见状大惊，大叫：“住手!不能这样!”他转向舒拔：“我现在可懂得你的事业了。你是错的!”他满脸怒容，直向舒拔走去。两个卫兵立即上前揪住麦克，其中一个狠狠地揍了他一拳。麦克踉跄了几步，由于长期离开海水而上气不接下气地喘着。然而在旁边的科学家仍然毫无反应，只有舒拔摇摇头说：“人类这种动物真使我感到惊奇!”
舒拔命令卫兵把罗思和麦克关在一个铁笼子里，高高挂在进口的隧道上。然后，他按亮绿灯，在大厅里召集全体工作人员会议。他说：“十五分钟之后，我们将从这个海底山洞总部向所有海域的导弹舰艇发出信号，信号将击破所有的电于防卫网和各种预防设施，使海上的导弹向它们各自预定的目标发射。我们要坐在这电观看最后的结果。”他看看大厅里表情冷漠的科学家，继续说：“我们将把地球变成废墟，然后一切从头做起。我要培养出—种数星少、精明能干、智慧更高的新型人类，就象你们这些科学家一样。现在，回到你们各自工作的地方，仔细考虑一下。”
科学家们—个个脸色铁青，默默地离开大厅。舒拔打开他的控制台，在一个插孔里插上他的钥匙，屏幕上立即显出15：00. 舒拔望着这个数子，满意地笑了。
麦克被锁在铁笼里，皮肤发烧，眼睛肿疼，呼吸困难。
他望望罗思，艰难地爬过去，去掉了他手上的手镯。罗思如梦初醒，怔怔地注视着麦克。
正当他们生死难测的时候，舒拔从水泥走道上来到他们面前。他说：“非常遗憾，你们两位没勇气跟我们坚持到底。
世界上不会没有你们的安身之地。当然，如果你们受不了苦难，那还不如死了好些。”说完，他拉下墙上的一个手闸，隧道里顿时响起流水的声音。铁笼的吊绳惭渐地向下移动。舒拔看看笼子就要掉进水里，才转身离去。
铁笼继续下降，水涌进了铁笼。麦克喜出望外，好象摔了一跤，全身倒向笼底，一动不动地爬在那里。罗思眼看着水就要淹没麦克，心里焦急万分，拼命想把他拉起来，但因他已经十分疲乏，实在无能为力，只好费力地说了声“对不起……”，算作是永别的安慰。
第五章 套不住的手
铁笼几乎全都沉进了水里。罗思惊恐万状，拼命把他的头向笼顶抬起，脸色死一样苍白，不停地呻吟，生命十分危险。然而就在此时，趴在笼底的麦克因水得救了，他的眼睛里重新放射出绿色粼粼的光芒。他已经完全恢复过来。
罗思呛了水，咳嗽着，死命地挣扎，但铁栏死死地压住了他的脑袋。麦克赶紧浮上去，把他抱住，告诉他深深吸一口气，不要乱动，在上面坚持忍耐一会儿。然后，他自己潜向笼低，使劲把笼底的铁栏扳弯，正好可以容一个人出去。
接着，他游到罗思身边，拖着他从笼底钻出来，沿着隧道的墙壁向上升起。经过一番努力，麦克把罗思托到了岸上。
这时的舒拔，正离开控制室向大厅走去。大厅里格外寂静，红灯、监听器和序列显示器的指示灯全部亮着：10：51，10：53^ ……52……。他目不转睛地盯着地图上的海域和各国导弹舰艇的标记，期待着伟大的时刻。突然，总管乔治冲进大厅，把一叠纸还给舒拔，毕恭毕敬地说道：“关于麦克·哈里斯的分析报告。”
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