我拿起短猎枪,想阻止他们前进。
“不要开枪,现在要和平!”酋长大声喊道。
他的陪同停下了,他自己走了过来。我放下了短猎枪,他伤害不了我们。在我
们前面50米处,他勒住了骆驼请求说:
“先生,让我到你那里去!我不是作为敌人,而是作为求助者来的,因为只有
你才能提供帮助,只有你!”
他骑着骆驼走上前来,但仍坐在鞍上。我紧张地想知道他想要我干什么。这可
能不是无关紧要之事,因为他的脸部因恐惧而扭曲,他的胸部急促起伏着。
“快骑上骆驼跟我走!”他对我说,“我们不知如何是好,只有你才能救我的
儿子卡罗巴!”
“他怎么啦?他在哪里?”
“在‘毁灭之沙’中,沙暴把他卷进沙湖之中了,真主和先知都不能将他救出
来。”
我望着他,他的脸充满了死亡的恐惧。我不再怀疑和踌躇,立即登上骆驼。
“你是好人”男孩对我说的这句话排除了我心中的疑虑,我飞快向前奔跑,很快就
来到了山岩裂开的地方。图阿雷格人在那里,他们的骆驼在沙中,他们将头转向了
我们。一眼望去我就清楚了情况。
我的前面是一个圆形的巨大石盆的边缘,其直径大约有2公里。其深度我不清楚,
大概很深,因为岩石边几乎是垂直的。里面装的是潮湿的很轻的细沙,不能承受重
量。可以想象,这一巨大的容器原来只装着水或其它液体,后来沙暴将细沙吹了进
去。像今天我们遭遇的这样,沙暴墙的底部被高山挡住了,但是在高空浮动的很轻
的、几乎无重量的沙尘都落到了液体上面,因为比液体轻,就没有沉下去,我想,
沙湖就是这样产生的,并相信我没有搞错。谁掉了进去,可要倒霉了!我看见,轿
子在距岸边大约25米的“毁灭之沙”中。轿子使用的薄薄的布料,轿子两侧饰着花
边的长长的木架,使轿子没有沉下去,图阿雷格男孩卡罗巴就坐在里面。他很聪明,
身体不动,但不断地呼救。一见到我,就大声喊起来:
“先生,来吧,来吧!从死神手中救出我!救命啊,救命!”
“我来了!”我下了骆驼说,“保持安静,不要失去平衡!”
图阿雷格人默默地看着,他们向我投来了期待的目光,面部表情虽严肃,但现
在已看不到仇恨的影子。他们的首领也跳下了骆驼,听到我讲的话后,动情地握住
了我的双手。
“你想救他?你认为能把他救出来吗?”
“在上帝那里一切都是可能的,”我回答说,“不过危险很大,但只要万能的
上帝帮助我,我会把你儿子接过来的。如果上帝另作安排,那我会同男孩一起沉没。”
“你不会沉没的,你会救出卡罗巴。真主是万能的,穆罕默德是伟大的。战士
们,同我一起祈祷!”
图阿雷格人遵从这一要求面朝东方,举起手来,喊了三遍:
“真主万能,穆罕默德伟大!”
对此我未说什么。祈祷后我对他们说:
“绳子无法抛过去,我必须造一个木排划过去。”
“木排?用什么造?”酋长惊讶地问道。
“你是否想过,我为何在此前把亚伯拉罕·本萨吉尔的帐篷带走了?木排必须
轻、长而宽,我才不致沉下去。我带来的帐篷和你的帐篷可给我提供轻的亚麻布,
用帐篷支架可做成木排的骨架。下去前,我必须看看沙子有多深和负载力有多大。”
我拿了一根帐篷架杆到沙湖旁边,湖里都是沙,因此很难准确测量,并且稍一
失足,就可能给我带来死亡。过了一会我感到脚下的地面没有了。我跪了下来,将
一个木杆放进沙里,杆上拴了几条绳索,绳索的头上绑上了一块石头,我将石头放
了下去。绳索至少有20米长,石头落下去,并未着底,可见沙湖边上就很深。现在
我觉得很可怕,因为如果木排支撑不住,掉进粥状的沙中,我就完蛋了,粥状沙不
允许我作游泳的动作。
现在开始制做木排。我得自己设计这种载人工具的适当的形式,我还得找一个
适当的桨。普通木排的形式可能很危险。我做了一个只从后面划动的桨,由一根帐
篷杆构成,上面绑一个亚麻布木排。这个桨只用于往里划,回来时得靠一条长长的
绳索牵引,绳索这头我固定在木排上,另一头握在图阿雷格人的手中。
制做木排和桨用去很长时间,在此期间我们多次呼唤男孩,让他保持耐心和勇
气。可是最困难的是木排下水。用亚麻布做的木排很软,这是必要的,但易缩小,
各处都摇晃,登上去本身就有生命危险,但我还是上去了。他们用木杆将木排推离
岸边,使我可以用桨划了。木排能行走,我是多么高兴!只有25米远!在水中划船
这是小事一桩,可是在这浓稠的粥状的沙中划行却是长达半小时的充满恐惧的劳动!
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