我从他手里得到阿拉玛的他就是商队杀手本人?这么说我当然放过了一个极好的捕
获物。现在我刚明了这个可能性,因为一个下级强盗是几乎没有资格给人阿拉玛,
而且大约也不会有赠送一头昂贵的毕沙林乘骑骆驼的资金。我必须向向导追问清楚。
“我认识他。他不是到加特去,而是在巴卜古德。”
“我们将到不了巴卜,而是今天太阳落山的时候在沙海中安营,然后贝会来到。”
“哪个贝?他不是在那遥远的帐篷村中等候吗?而他就是在那里曾躺在大脑袋
的先生身下?”
“老爷,难道他没有告诉你有两个汉姜·贝,他们是兄弟吗?”
这才能解释为什么强盗会以如此快的速度在不同的地方出现。我曾有可能捉住
兄弟中的一个但却让他溜走了,我必须把另一个置于手掌之中!
“我们没有时间说那么多话,”我回答说,“贝知道在哪里和商队相遇吗?”
“他等候他们已有许多天了。当什么都安排好了时,他就会靠近过来和我交谈,
我就会告诉他商队的人数。老爷,沙漠匪帮是强大的,他不会遇到什么抵抗。可是
可能会有个敌人来到,他可是比任何别的危险都大,你是否可在反对他时助我们一
臂之力?”
“我的臂膀在任何时候都属于我的朋友们,”我语义双关地回答,“谁是那个
糟糕的敌人?”
“那个佩赫勒万·贝。你听到过有关他的事吗,老爷?”
“他是谁?”
“没有人知道。骑马穿越石质沙漠,穿越沙丘大地,穿越平坦的沙漠,而你将
会找到吃了他的子弹的我们人的遗骸。他无处不在,然而没有人看到过他。他的骆
驼有八只脚和四个翅膀;它像闪电那么快而且不留下足迹。他既不需吃也不需喝,
而且还是个巨人,身躯有三个男子汉那么高大。他是魔鬼,他是倔强的天使,他不
愿跪倒在亚当前而现在逗留在地球上,为的是谋杀信徒的灵魂。”
听着这个阿拉伯人是如何怀着迷信和坏良心描述善良的博斯韦尔的特征,真是
令人发笑,但我却特别留神,不去反驳向导的意见。佩赫勒万·贝,‘最高的英雄’,
这个名称足以说明,沙漠居民把埃默利置于怎么样的尊敬地位上。
“你想他会来吗?”我探询道。
“我不知道。当他在地狱中制成了子弹时他就走近了。他认识沙漠杀手的每头
牲口和每个人,他知道我们所有的水井和停留点。只有那个城堡他还没有去过,因
为那里有一个能刀枪不入地对付所有恶劣幽灵的虔诚的穆斯林圣者。”
这对我可是个最有价值的消息,阿拉玛所具有的效果要比我曾期望过的要大得
多。由于对阿拉玛的信任,这个不小心的向导不由自主地揭露了使其统治者处于极
危险境地的情况。
古罗马人推进到了撒哈拉沙漠内超过人们想象的地方,而就在那时,当哈里发
的军队越过苏伊士海峡时,就出现了一个真正的通过沙漠的民族大迁移。在古代和
中世纪,在安静的绿洲或在孤独安全的地方修建了许多建筑物,而后来又被放弃了,
致使现在已被飞沙所覆盖,或已成瓦砾,但它们至少还适于沙漠中强盗用作藏身之
处。我已经看到过许多这样的城堡了,而且经常发现在城墙间或在附近会有一口井
或一条河。
沙漠匪帮在这里占有一处那样的避难所,那个地方不在巴卜古德,但肯定能在
石质沙漠中找到,并可确信雷诺·拉特劳蒙被拘留在那里。
“我将到城堡中去会见贝,”因此我对他说,“一头乘骑骆驼到那里要花多长
时间?”
“老爷,当你到了石门并且沿着我影子的方向一直往前走,到你的影子在日出
时有你枪管两倍长时,你在第二天傍晚就会到达塞里尔山,我们城堡的城墙就在这
山上。”
我还想进一步问下去,可是他必需到商队去,大个子哈桑在那里做了一件显然
是不幸的事情。虽然我命令按着他们道路的方向继续前进而不必弄清真相,他还是
在和领队闲谈中发生了争吵,所以把向导叫过去调解争执了。
“你不是说你属于卡巴比施族吗?”领队辩护着,“他们的帐篷营地是在科尔
多几。为什么你要说比一个塔尔吉更熟悉到加特去的路呢?他在这条路上已骑行过
上百次了。卡巴比施称做牧羊人;他们牧放他们的羊,他们和他们的羊说话,他们
吃他们的羊,对了,他们甚至于穿的是他们羊的毛皮和毛。因此他们最后变成了羊,
没有懂事的灵魂只能像他们的牲畜那样无意义地咩咩叫。闭住你的嘴,卡巴比施人,
去害羞吧!”
哈桑已经张开嘴要进行强有力的反驳,但发生了一件事使他沉默了,而且引起
了所有人的注意。
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