战士可以进村，但需自己解决食宿问题。白马当然仍为恰比尔财产，他仍然监护莫
哈拉，她不得离开其帐篷。我本人为酋长的客人，英国人宁愿同赛迪拉部落露宿外
面。骆驼又归阿里·努拉比所有。
会议持续时间很长。当赛迪拉战士开进村里，一切都安静下来时，太阳已经西
沉。我看到，人们抱来很多细茎针茅和含羞草，以备夜幕降临时点起篝火。酋长—
—他名叫穆罕默德·拉赫曼——站在其帐篷前，他周围有许多年轻人。他手中拿一
把草茎，让年轻人抽。我走上前去。
“你们抽签打什么赌?”我问道。
“关于一件坏事，先生。如果你的步枪可以帮助我们就好了!”
“告诉我，帮助你们对付谁?”
“我只能轻轻地告诉你。”他靠近我的耳朵并用手按住嘴小声说：
“对付狮子!”
原来这个阿拉伯人很迷信：他只能小声说狮子，因为他认为，大声讲狮子会听
到，晚间就会到来。
“狮子到了这里吗?”我问，“它在哪里活动?”
“天啊!先生，请你轻点声说，不然它会来吃掉我们的。”他恐惧地说，“狮
子曾惠顾过我们，很可怕。我们正在蒂乌斯放牧，这位长着浓密毛发的先生就来了，
吃了我们的牛和羊，我们逃到赛马塔山，它造过来，甚至吃了我们的小孩。后来我
们跑到罗卡达山，它又跟上我们，比以前更凶。”
“你们为什么不打死它?”
“我们有120人前去打它。我们虽将它击伤了，可是它咬死了我们4名战士。其
他人都逃跑了。先生，它太可怕了!现在我们跑到赛法拉山。我们以为它不会喜欢
这里，因为这里水很少，狮子是很能喝水的，尽管如此它还是跟我们来了。现在它
有了妻子，还给它生了孩子，因此它需要很多肉，为此它每天晚上都出来猎食。愿
真主让它离开我们。如果我们不向沙漠深处转移，我们就要完蛋。如果往沙漠深处
去，那我们的牲畜就完蛋了。”
我相信他讲的每句话。这些阿拉伯人从不敢单独对付狮子，不像手握猎枪的北
方人。只有当兽中之王把他的大部分牲畜都咬死了，才叫其同伙来打狮子。然后尽
可能多的阿拉伯人才集合在一起去狮子洞穴去打狮子。人们狂呼乱叫，咒骂狮子。
如果狮子出现了，人们就骑上马来回乱跑，随便打枪，抛长矛，并徒劳地从远处射
箭。狮子最多有几处受到轻伤流血，但从未被一颗冷静瞄准的子弹击中，在大多数
情况下，打死一只狮子得付出几条人命作为代价。
“那就留在这里打死它!”我平静地讲。
“我们曾尝试过，先生，可是狮子死不了。这里的情况比以前更危险。除了这
个兽中之王外，我们还有一个更危险的敌人。”
“什么敌人?”
“你知道什么动物比长头发先生还要可怕?”
“猎豹，黑色猎豹，它是最可怕的动物。”
“你说得对。我们称之为‘魔鬼之父’的黑豹比兽中之王还可怕。狮子只猎取
它需要的那么多的肉类。如它走错了方向还会回转身去。可是黑豹随意猎食，它简
直嗜血成性，如果它吃了人肉，那么其他的肉类它就不爱吃了。”
“那么这个‘魔鬼之父’是否也在这附近?”
“是的。它和兽中之王都在这里。”
“它们住在一起?这真少见。”
“不是，先生，它们并不住在一起。兽中之王的宫殿在平原的山丘上，而猎豹
则从远处，即从贝贝鲁山上来。它先咬死4只羊，一头牛，然后再咬死一匹马。如果
这些不符合它的胃口，它就咬死一个人，这时它只喝人的血。无人愿意看管牲畜。
我们到赛马拉去请教伊斯兰教著名的圣人，他说，我们应当抽签决定谁去看管牲畜。
每天晚上7个男子值班，2人看管羊，2人看管牛，3人看管马。他给我们每个人一个
护身符。尽管如此，‘魔鬼之父’还是又吃了一个年轻人，而长头发先生则拉走一
头骆驼。”
“骆驼同羊在一起吗?”
“是的，因为我们这里习惯如此。”
“你们现在在这里抽签决定今晚谁值班?”
“是的。第一个抽到的是我的儿子。”
“谁是你儿子?”
“他不在这里，是我代他抽的。他骑马到卡斯布法尔哈去了，很快就会回来。”
“我想参加值班。”
“先生，你真要值班?”
“是的。我和英国先生都值班。”
“带上你的魔枪?”
“我还有另一支可打死兽中之王和‘魔鬼之父’的步枪。天很快就要黑了，领
我们去看看晚间牲畜呆的地方!”
“请等我结束抽签事宜!”
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