“卡帕拉号的发动机不能作离子推进器了。”乔莫咧嘴笑着。等回音将他的声音放大之后，他接着说：“用来给光圈站提供能量，也许凑合。今天，一切安全，也许明天，一切也安全。出现了什么问题，咱就修理什么问题。”
他伸出黑色双臂，嘴咧得更开了。
“也许我们会走运。或许要修理主磁铁，也许修了又修，直到没有零件可用。但修理离子推进器的零件都用光了，没有了。”
他朝天空挥挥拳头，向克雷飞去，一边大声嚷道：“生命刹对大家都不好。让我没命，让大家都没命，吃下去怪难受。我赞成留在这儿。”他抓住横木，在诺尔和克雷身边站住。
“直到发动机熄火。”
体育馆一片寂静，人们都在低头沉思。奎恩也飞过去，乔莫探过身抓住他的手。他刚在诺尔身边站定，就听见几声稀稀落落的掌声和叫喊声，接着越来越响，声音撞在墙壁上发出巨大的回响。
“我见过卡本。”他悄悄对克雷说。“布鲁恩发来了命令，要摧毁这儿的一切——”克雷只微微点了点头，然后转身挥手示意大家安静，他介绍了诺尔。诺尔开始很腼腆，声音也小，但很快她说得激昂起来。她谈起了启示者和圣族人，谈起了风起云涌的反巨头运动。
“我永远——永远也不会回去!”她的声音经过墙壁的回声变得清晰有力。“如果说，我们住这儿有危险，可这种危险比太阳那边的危险要干净得多!太阳那边，他们使用种种肮脏手段，摧残你的思想，你的自尊和你的灵魂，而你却认为自己还活着!这儿——只要发动机一天不停——我们就能活得理智、活得自由!”
欢呼声一停，克雷又开始说话。
“对那些愿意留下来的人们，”他沙哑的声音缓慢得多。“除了艰辛和努力，我们别无承诺。只有抗争才能生存。但至少我们几人已经作出抉择，在此，我宣布我们是自由的，我们要拯救简诺特!”
沉默。有人战战兢兢地问了几个问题。两三个胆小的人朝门口溜去。这时，人们听见了几声掌声和喝彩声，从钻井队员那儿发出，他们是穿着防寒盔甲从井下赶来的。其余的人也跟着拍掌，跟着喝彩，很快体育馆沸腾起来。嗓门很大的钻井队员提议推选克雷作“简诺特巨头”。
他不想要这个头衔，可是除了他，谁也不愿去跟卡本、维拉·布鲁恩和太阳安全部当面交涉。他是光圈站的元老，人们信任他。
当他说出自己愿意出任“自由简诺特”的头人时，人群中发出一阵欢呼。
奎恩和他一起回到圆顶屋。两名安全部副官在地道口挡住他们，阴沉着脸看看奎恩。看见奎恩，卡本跳起来，忧心忡忡地瞪着克雷，随后关掉机器，拖着步子向他们走来。
“求求你们!”他费劲地眨眨眼睛。“我不再是船长了。布鲁恩马上就要着陆。她装运货物时，我们开始给群众施服生命刹。撤离光圈刻不容缓。”
他不悦地看看奎恩。
“德恩，我叫你在这儿值班——”
“先生，”克雷道。“现在光圈站由我指挥。”
“你?”卡本的微笑消失了。“别闹了，我听说过你们这帮反民——”
“先生，我们已经宣布独立。”
“独立!”他撇撇嘴，摇摇头，仿佛觉得又好笑，又好气。“简直疯了。布鲁恩已命令将简诺特弄回原样，踏平它!”
克雷紧绷着脸，一言不发。
“得啦——得啦。”卡本看上去很是恼火。“布鲁恩不会让你们阻碍行动的。求求你，在她到来之前——”
“她不会来这儿。”克雷道。“我们只让她停下，载走那些愿意离开这儿的人。”
“真是愚不可及。”
卡本耸耸肩，转身给副官丢了个眼神，全副武装的副官立刻面露警惕之色。奎恩端平焊枪，与他们对峙着。他的心怦怦直跳。很久以前克雷就教会了他怎样使用焊枪，那时他们用焊枪来疏通花园的水管，但现在他汗津津的手指放在开关处却止不住颤抖。人体肌肉碰上焊枪的激光刀片会变成何等凄惨的模样，一想到这儿，他便忍不住感到阵阵恶心。
“不，不要!”
卡本晃了晃，转过身来摆手示意他把武器放下，再摆手示意副官回到地道。他紧缩的脸抽搐了一下，泪水从布满血丝的眼睛里涌了出来。
“老伙计，听我说!”他朝克雷摊开手，恳求道。“咱们是老朋友，我不能和你打仗。可是我求求你——再次求求你，放弃你的叛国行动，否则你必死无疑啊!”
“也许我会放弃。”克雷冷冷地一笑。“但不是现在。”
卡本从门口消失了，红光照亮的圆顶屋里只剩下他们两个人。
“一个可恶的帮凶，”克雷自言自语。“但又让人可怜。”
“克雷——”奎恩十分冲动地抓住他的胳膊。“有件事我一定要告诉你，这件事说起来我会胆战心惊，但它也许能说服你，我们应该跟布鲁恩回去。”
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