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超时空接触_[美]卡尔·萨根【完结】(86)

  “我们想拜访几位关键人物,以寻求帮助,我们认为这些人或许具有超乎常人的洞察力。我们想到了您在发明创造方面的良好业绩——另外,还要说一下,正是由于您制作出具有上下文识别能力的新型哈顿芯片,在发现大消息循环的工作中发挥了作用——就因为这些,或许,您可以把自己放在织女星人的位置上,考虑考虑,那样,您会把操作入门读本放在什么地方。我们很清楚,您忙得不可开交,可是很对不起,我们——”

  “喔,不,没关系。我不否认,我的确很忙。我正试图把我的事务清理一下,因为我准备抓住一个大商机,在我生活……”

  “为了至福千年的到来?”爱丽想象,他是不是要放弃S·R·哈顿公司,这家华尔街经纪人代理公司;是不是会放弃遗传工程股份有限公司;放弃哈顿赛博网络集团;会不会把巴比伦出让给穷人。

  “不,并不完全准确。想那些事只是为了有趣和消遣。而回答你的问题让我有成就感。我看过那些图解。”

  他挥手一指散乱在工作台上的那八卷图集。

  “有些很有意思,可是我并不认为操作入门读本就隐藏在其中。不会在这些图解之中。我不明白,为什么你一定要认定入门读本非要存在于大消息之中。难道人家就不会把那些东西放到火星上,放到冥王星上,放到乌特彗星云团中(在冥王星之外有魁坡带,再向外就是乌特彗星云团),或许再等几个世纪我们才能发现它。现在我们只能知道有一台莫名其妙的机器,有大量的设计图,有三千多页的说明书。即使我们能够读懂这些说明,也很难说,我们是不是有能力建造这台机器。所以我们等待几个世纪,等到我们的技术水平提高了,我们早晚总会知道是否具备了制造它的能力。不要让入门读本逼迫我们去做未来几代人所做的事。人类中常常有这样的现象,提出一个问题,需要花费几个世纪才能解决。这是很健康很合理的现象。非要寻找这本操作入门读本,有可能是一个错误。最好不要再寻找了。”

  “不,不行。我必须马上找到这本操作入门读本。我们并不能确定,它会永远在那里等待我们。如果因为找不到答案,就那么悬而未决,那将比从来也没有出现过这件事,还要糟糕得多。”

  “如果这样,那也许你说得对。其实我也想过,想过各种各样的可能性。我先提两三种谁都可以想到的可能性,然后提一个非同寻常的可能。第一,入门读本就在大消息里,可是传送的速率非常不同。假定还有另外一套消息,每小时只发送一个比特——你能检测到吗?”

  “绝对能。在任何情况下,我们都例行检查长程接受器的漂移和偏差。可是在大消息重新循环之前,一小时一比特,也只不过再多获得——让我想想——接近一万比特,最多两万比特。”

  “所以只有当读本比大消息更简单更容易获得的时候,这才有意义。也就是说,你认为不可能是这样。我也认为不可能是这样。那么,第二种情况,有没有可能使用更为加快的比特率呢?你怎么知道,在机器大消息的每一个比特之下,就不可能存在有一兆比特的读本信息呢?”

  “因为,如果那样的话,就会产生带宽方面的大怪物。我们立即就会知道。”

  “好了,所以时不时地会出现快速的数据垃圾倾泻出来。把它想象为一个缩微胶片。缩微胶片里有一个小圆点,它是重复设置的,注意是重复的,作为大消息的一部分。我想象有一个小盒子,你们通常就爱这么说,‘我就是操作入门读本’。紧接着它的后面就是一个小圆点。而在这个小圆点里面有一百兆比特,非常快。你们或许有必要察看一下你们是不是接受过什么小盒子。”

  “请相信我,我们恨不得能看到什么样的小盒子。”

  “那么,还有,考虑过相位调制吗?在雷达和航天器中使用这种方法测距,而且这种方法几乎根本不可能干扰射电频谱。你们是否连接有相位相关解调装置?”

  “没有。这倒是个有用的建议。我将好好研究一下,设法实现。”

  “现在该轮到,一个非同寻常的想法了:如果这个机器真的制造出来了,如果我们真的有人坐上去,有一个什么人出来,按一下按钮,一下子,这五个人就不知道跑到什么地方去了。不管他们去到哪儿吧。这时候就提出一个有趣的问题,这五个人还能不能返回地球。有可能回不来。我很欣赏这样的想法:所有这一大套机器的设计都是织女星上一伙坑蒙拐骗绑架者精心策划的。你想,他们的医学院学生,或者人类学家,或者什么别的人。他们需要几个人类的尸体。要是直接向地球索要,那可是一场大混战大辩论——你需要获得政府的许可证,需要通过运输和交通系统行政部门的批准——行了,由此获得的那么一点价值还不如这么一折腾耗费得多呢。他们稍微一动脑筋,找了个窍门,给地球发个大消息,地球人可不怕麻烦,千方百计地就给你运来了五具尸体。就像收集邮票。我小的时候就爱收集邮票。你可以发一封信给外国的某一个人,大多数情况下,总能收到回信。不管回信内容是什么。其实想要的就是邮票。所以我设想的情景就是这样:在织女星上有那么几个集邮爱好者。当他们兴头上来的时候,他们就向外发信,然后从太空中四面八方,给他们送回来一些尸体。你不想看看这些收集品吗?”


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