……
曹营这边，战车隐入阵列之中，不久响起了后撤的号角声，曹纯、夏侯渊等人这才收起了各自的兵器，朝对面的北地都督拱起手：“谢都督不趁人之危，我替家兄谢过了，待家兄平复，纯与夏侯兄长极力促成两方和谈！”
公孙止没有说话，只是点了点头，策马回到阵中，望着延绵的七万曹军阵列有条不紊的后撤，对左右跟来的将领，轻声道：“一个女子以死相谏，军心多少有起伏……再趁人之危，就让你我将士感到不齿了。”
“回去吧，过两日不管他曹操有没有从丧女之痛里平复，我们继续南下推进。”
三军回撤，周围全是轰鸣的脚步声、马蹄声，公孙止望着旌旗延绵，望着这片天空，空气里，之前女子的声音似乎还在回荡，那一句句话语倒没有让他感到动容，只是偶尔回想起当初在曹府中，那个悄悄打开门扇，一脸怯生生站在那里的女孩，多少是有些伤感的。
他与曹妤之间的交集，其实并不多，细细算了也就见过两次，一个爱笑、古灵精怪的曹家大小姐竟当着两军将士的面做出死谏，如果刚刚让众将杀过去，不管能不能杀死曹操，对于将来能不能完全接收整个曹族势力，或中原民心都有着巨大的影响，两军之间尚不杀收尸人，他公孙止更加做不出来。
“世事无常……”
阳光倾斜落下，回到驻扎的军营，坐在大帐内许久，他从最开始的南下与曹操之间的情谊像是流星在夜空划过一般，然后被黑暗吞噬。原本一路南下的决心，放在他这个四十岁的年龄里，不断翻涌往昔的记忆，他竟没有半点波澜，甚至有种彻底断开的一种解脱。
曹妤的死，他与曹操算是彻底斩断曾经的情谊了。
他坐在那里不知过了多久，李恪进来又出去，军营的喧嚣也渐渐沉下，等他走出军帐，外面天空已显出青冥的颜色，吃过一点早饭后，在李恪陪同下营中四处巡视了一番，因为之前他下令两日不动刀兵，此时巨大的校场已有几支步卒开始操练。
不久之后，外面有斥候递来的讯息——曹军后撤了。
……
凌晨之前。
夜空不见星月，氤氲流散的夜里，灯火照着老人的影子静静坐在帐中，无人敢进去打扰。偶尔能听到里面布帛扭干水的声响，替木榻上的女子擦去脸颊、手背的尘埃，老人的手都在过程中微微发抖，身形轻轻摇晃的坐回去，目光怔怔的看着白皙的脖子上，那缝合起来的伤痕，平静的脸色上什么也看不出来，“……爹还记得你和子脩光着脚丫子，满院的疯跑，把牙摔掉一颗，满嘴都是血，还一个劲儿的笑，把你娘吓的脸都白了……”
“……子脩也是一个懂事的兄长，明明是你自己把花坛推倒弄的，却是揽到他自个儿身上，被你们母亲狠狠打了一顿……爹可都知道的，那时候为父身边有你们两个……做什么事，心里都说不出的有劲。”
话语稍缓，喉咙里酸涩，些许哽咽：“……看着你们兄妹一天天长大，子脩刚正、有担当，我的清河也变得亭亭玉立，煞是好看！就算是现在，旁人也难以企及我的女儿半分……后来为父把子脩弄丢了……就想将你留在身边，多留一天是一天，多看几眼也是好的，可是……”
浑浊的水珠滚过满是皱纹的眼角，滑到斑白的须尖，通红的眼睛里终于有了泪水掉下来，曹操只是看着安静躺在木榻上的女儿，“……可是，为父还是将你们都弄丢了。”
眼睛痛苦的阖上。
灯火通明的军营，曹洪、曹纯、夏侯兄弟焦急的来回走动，看着里面坐着的大兄，不敢去打扰。独目夏侯站在原地，拳头捏的咔咔直响，咬牙转身就往外走去，随后就被追上去的夏侯渊一把拉住：“兄长，你想做什么？！”
“放开！不把公孙止擒来，为兄实在难以咽下这口气，把手拿开——”
“弟就怕你还没冲进去，就粉碎碎骨了！”夏侯渊将他拖了回来，曹纯、曹洪也过来劝他：“清河虽死，可今日你也见到公孙止的神态，两边战事终有一点缓和，难道你想让清河白白就这么死了？”
“清河也是我夏侯惇的侄女，将来的儿媳！她这么死了，我如何咽的下这口气，你们都给我撒开手，今夜不杀进公孙止军营，把他擒来，我还有何面目回来再见大兄……”
帐帘陡然掀开，这边争吵乱成一团的四人见到站在帐口的族兄曹操，便是安静了下来，各自收回手，就像小时候做错了事，被大兄责罚一样乖巧，一字排开站立在那里。对面，曹操就这样看着他们一字也未说。
许久。
黑暗里，他缓缓转过身：“你们将清河遗体带回许都，好生安葬……”然而，才走出两步，整个身体都摇摇晃晃起来，后面的四人几乎是下意识的冲过去，后仰的老人倒在了曹纯身上……
……
一夜过去，天泛起晨光的时候，公孙止带着骑兵来到空荡荡的军营，只有稍许披甲的草人还立在哨塔上面，随后，大量的骑兵沿途追击下去，击破两支断后的军队，他得知一条惊人的消息。
——曹操头疾突发、悲伤加身下，病倒了。
第七百二十章 万般交织
呜——
横列的军阵延绵十五里，伴随苍凉的牛角号，朝前方城墙推进，并不高大的城墙之上，士兵奔跑呼喊，一面面盾牌竖了起来，檑木、滚石也都搬了出来，数名曹军将领看着那军阵之中“吕”“徐”二字的大旗，心绪复杂万千。在冀州东路军南下的半月之后，处于白波谷的北地西路军十二万兵马得到河东郡部分补给，一路南下朝司隶的虞城推进，相对于东面的战况，西路军较轻松许多，此时抵达城墙，预备攻城了，只要翻过这座虞城就可顺山势而下，攻打黄河北岸的陕县，然后过河入兖州。
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