说到这里，石达开叹息道：“这个伏尔加河流域也算是难得的肥沃宝地，可惜啊，距离我们东方实在太过遥远，又没有我们汉族人口愿意来此定居，地处西陲治理不便，否则，还真想为陛下，为我大中华帝国将此宝地占据下来。罢了罢了，将此地区占领下来，再将之划入哈萨克汗国的领土范围吧。倒便宜他们了！对了，敌军的兵力细节和防守火力如何？”
陶金汤回道：“回禀义王，沙俄在阿斯特拉罕城内一共有将不到3万的兵力，而驻防伏尔加河东岸的敌军一共约9万人左右。其中高加索军团4万人，叶尔格尼军团约有5万人。其他零星兵力和内河水师舰队加起来不到6000人。而火力方面，应该是高加索军团最为强大，他们有将近120门中大型口径的火炮，不过大多是老式的滑膛炮，少量前装线膛炮和榴弹炮。而叶尔格尼军团人数虽然多一些，但火炮只有80来门，都是旧式的滑膛炮，甚至还有一些缴获原本法国皇帝拿破仑一世攻打俄国失败遗留的青铜滑膛火炮。阿斯特拉罕城内却有不少新式火炮，大概有将近20门的前装线膛炮，有些威力，可能给我军攻城会带来一些麻烦，但仅此而已，想要挡住我军强大的攻势，还是远远不够的。毕竟我军单单一个炮兵师，便多达360多门火炮，他们的新式火炮就算比高加索军团中的火炮精良一些，也极为有限，与我军炮兵师配置的新式克虏伯野战炮相比，怕是只有挨打的份。”
第1182章 锡克军队VS高加索军团
“其余的火枪方面，因为沙俄的国力穷困潦倒，军费严重不足，加上其前段时间的国策是大力发展海军和进行农奴制改革，根本无力更新军火武器，因此，军队士兵所装备的普遍还是数年前在克里米亚战争中使用的击发滑膛火枪，甚至叶尔格尼军团中有五分之一的士兵还在使用最为老式的燧发滑膛枪。因此，俄军的火枪射程和精度、发射频率都极为有限，别说与我军将士装备的最新式毛瑟步枪差距巨大，就连那些锡克士兵和廓尔喀士兵、孟加拉士兵使用的新式击发滑膛枪都有些不如。”
听完陶金汤的禀报，石达开心中更为有底了。
的确，沙俄的这些正规军团，可是沙俄直属的可靠武力，不像哥萨克骑兵那样，靠的是个人武力和族群的力量，而像高加索军团这样的军队，已经算是沙俄的常备野战军，士兵都是经过多年的训练，若是说第三第四野战兵团这些训练有素的士兵，才能与他们的军事素质相差不大，而那些孟加拉军队和哈萨克军队，与之相比，都是颇有差距了。
不过，这个差距，并不是那么的明显，特别是在这进行大规模的会战之中，个人军事素质完全难以得到体现，更多的则是整个军团何如快速有效地杀伤敌军。
而这方面，武器的精良程度，以及使用武器的熟练程度，便成为制约战争结果的至关重要的因素。因此，相对于这方面来说，可能沙俄以为他们的军队训练有素，就算装备差一些，也足以对付东方来的乌合之众。但殊不知，他们的这些指挥官们，还不清楚当初在西伯利亚的两次惨败是如何造成的。如今的这个时代，武器的差距就是最为致命的差距。
中华帝国的这些毛瑟步枪，方便使用，不但在射程和精度上远超沙俄军队使用的滑膛枪，最为关键的其实还是射速方面，能快速杀敌。在沙俄军官们理解当中的，所谓的士兵们的军事训练，不过是填装子弹的速度和滑膛枪开火的熟练程度，而就算他们训练得再熟练，一分钟也不过两发子弹，可如今中华帝国的新式毛瑟步枪，有了定制的金属弹壳子弹，就算是刚刚训练几个月的士兵，也能做到一分钟4-5发子弹，训练有素的野战军士兵们更是能做到每分钟射出6-7发子弹，更何况这毛瑟步枪的射程和威力都不是沙俄的滑膛枪所能比拟的。
“既然这样，那我们就用兵力人数和精良的步枪，彻底将这两股沙俄军队给全歼下来！本王要让替陛下，替中华帝国在这里海一带打出赫赫威名来，让这沙俄，包括其他的西洋国家，一听我们中华帝国便害怕！”石达开一挥手，事情便这样决定了下来。
旋即，石达开以西征军统帅的身份下达了命令，调集以第四野战兵团的骑兵师为中坚兵力，汇集2万锡克骑兵，1万廓尔喀骑兵，1万孟加拉骑兵和1万哈萨克骑兵，共计6万骑兵，由他的麾下大将吉庆元将军率领，顺伏尔加河逆流而上，准备绕道攻打阿斯特拉罕城。
而同时，其余的19万西征大军，则稳打稳扎地缓缓行进，一字排开，竟然有三四十公里之长的战线，而每天也就往前挪动三四公里，让一直窥视的沙俄侦查骑兵有些莫名其妙，只能分析为东方国家兵力虽多，却有些畏惧战争。不过，就算是如此，他们还是吃惊于这东方帝国的这支军队的兵力之多，足足是他们的两倍。
也正因为如此，那两个军团的沙俄指挥官都有些怀疑，并没有过多的轻举妄动，只是让侦查骑兵全天候监视着。毕竟兵力相差悬殊，就算中华帝国军队是假装畏惧战争，设置什么陷阱等待他们主动上前进攻。他们本一早就构筑防御工事，原先的计划就是利用工事和军队的能征善战，对来犯敌军进行狙击，尽可能地杀伤敌军，让敌军知难而退！
就这样过了一周的时间，俄军可能接到了来自伏尔加河上游的消息，得知中华帝国的一支骑兵绕道北上，终于忍耐不住了，开始动作了起来。他们开始频繁调动兵力，终于在一个夜晚，从叶尔格尼军团抽走了五千骑兵，加上内河水师舰队的三分之二的舰艇，逆流北上，准备去拦截想要绕道渡过伏尔加河的中华帝国骑兵部队。
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