因此，江西必须控制在手中。
而福建的茶叶，浙江的丝绸，都是当今最赚钱的生意，冯云山也要将之控制在手中。更何况，还有个上海在那里，单一个上海的关税，便远超一个广西贵州两省收入了。
农历七月中旬，陈玉成率领甲三师一万一千余人，从长沙出发，经醴陵，轻易攻占萍乡和袁州府城。
而与此同时，彭玉麟率领甲七师八千人，联合赣州府的驻兵，顺利攻占吉安府。
二府城攻占都非常顺利，几乎未遇到多少抵抗。
经过细作的查探，陈玉成和彭玉麟两人才知道，原来，太平军西征前锋，围困南昌城，江西巡抚张芾和湖北按察使江忠源等人将南昌府附近的州府驻兵全部调往南昌府，救援南昌城。
于是，两人合兵一处，浩浩荡荡往北进发，开往临江府境内。
临江知府和临江协副将率领数百清军望风而逃，临江府城的百姓和一些城守军打开城门，将临江城献给讨虏军。
陈玉成和彭玉麟两人不费吹灰之力便占了临江府城。
接下来是南昌周边的瑞州府城和丰城，都由太平军的殿左九指挥曾天养带兵占领。
陈玉成和彭玉麟两人不由有些头疼起来，如何处置？总难不成还要去和太平军兵刃相见吗？
正当陈玉成和彭玉麟两人商议，是绕道抚州再转往南昌城，还是先和曾天养打招呼，借道而行时，忽然前方细作来报，说是太平军开始撤出占领的瑞州府城和丰城等地，前往鄱阳湖中。
陈玉成和彭玉麟大喜，分头进军，一南一北，分别占领瑞州府城和丰城，距离南昌城越来越近。
他们不知道的是，在鄱阳湖中，一名五十多岁的高大强壮汉子，摸着他的美须，暗自叹道：“南王，天养真想就此率军投奔您而去！不过，如今您兵强马壮，不缺天养一人，还是在天国继续为您打探消息作用更大。瑞州府城和丰城撤出来，我已派细作通知陈玉成。”
高大强壮汉子手中拿着一张白纸，又叹道：“南王发明的这种秘纸也真是好用。用浆糊写字，即便别人截获，也看不出什么。”
说完，手中却不停，用沾满浆糊的毛笔在白纸上写道：清妖数千从九江和湖北赶往南昌府救援，南昌城内的江西巡抚张芾和湖北按察使江忠源率众一万坚守不出，赖汉英率兵久攻不下，让杨秀清十分不满。
写完，强壮汉子吹干白纸，唤过一名亲卫，让他将白纸送往丰城城内一家五金铺。
……
而南昌城内，一名头顶用蓝宝石身着正三品官服的精壮中年男子，向旁边主座上一脸威严的文官行了一礼，道：“抚台大人，江某派细作打听到，围困南昌城的长毛贼军人数不多，且领军之人叫赖汉英，是贼酋洪秀全的妹夫，乃是靠关系上位，并无统军之能。另一支偏师由一名叫曾天养的贼人统领，不知何故，离开瑞州和丰城，退入鄱阳湖中。”
威严的文官约有四十余岁，身着从二品补服，却是江西巡抚张芾。而精壮中年男子正是消失许久的江忠源。
张芾朝江忠源点点头，生怕自己怠慢了对方，缓言道：“江大人，本抚不谙兵事，却要你多多帮衬。依你之意，却该当如何？”
“依江某看，湖北和九江的援兵马上便到南昌城外，江某可派人偷偷潜出城，与之联络一道夹击南昌的长毛贼兵。便由抚台大人率四千人坐镇南昌城，江某领七千人出城，一举击溃长毛贼兵。”江忠源请战道。
“好！便依江大人之言。本抚静候江大人大破长毛贼兵的捷报。”张芾却是对江忠源信心十足。
他如今以革职留任之名，督促江西战事，却被西征的长毛贼兵连连攻城掠地，战事糜烂之极，幸得奏报朝廷，派来湖北按察使江忠源率领四千楚勇来援。
长毛贼兵攻了几次南昌城，均被江忠源的四千楚勇英勇击退。张芾见江忠源统兵有方，于是又拨付了半数南昌守军给江忠源指挥。
只要守住南昌城，想必朝廷会因守城之功，恢复他江西巡抚之位。因此，张芾越发信任江忠源，对他言听计从。
第297章 南昌混战
几天后，江忠源接报，岳州和湖北的清军援军已赶至南昌城西北。援军却是曾国藩的湘勇，以褚汝航统率水军二千人，塔齐布统率陆军二千人，一共八营，救援南昌。
张芾闻报大喜，感叹道：“涤生不愧为本抚同门好友，也唯有他率众来救。”
原来，这张芾和曾国藩一道是军机大臣穆彰阿的门生，又同为翰林院庶吉士，交情匪浅。并且，曾国藩也清楚，一旦太平军攻占南昌，便会占据半个江西，加上讨虏军占领长沙，两军接壤，对岳州和湖北形成围攻之势。届时，太平军顺长江而上，武昌和岳州都难保。
因此，他才会派遣手下大将统帅水陆两军，驰援南昌。
当下，江忠源联络好褚汝航和塔齐布两人，约定一同夹击驻营在南昌城东和城北的太平军。
这天夜里，南昌城东门悄悄开了城门，一大群清军蜂拥而出，在楚勇的带领下，悍然冲向三里外的太平军营。
城外，周围的民房，早在太平军来攻南昌之前江忠源便派人焚烧一空，太平军失去掩护，只得扎营在城外的几处小树林中。
清兵趁夜冲来，待近了太平军营帐，才被哨兵发觉。江忠源一声大吼，四千楚勇齐声跟着大呼杀敌，后面的清兵也勇气大增，纷纷跟随。
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