其余人等也纷纷点头。
德川家定听到这里,停下脚步,猛地抬头,语气坚定地说:“既如此,便同天朝水师合作,共同击退洋人的进犯!”
尖嘴猴腮的老中说道:“将军英明!去岁,西洋美利坚的那名叫佩里的人,率领四艘西洋军舰在江户湾耀武扬威了一番,击伤我幕府水师三艘战船,对此,松平定芳作为将军府的老中,深感羞愧难当。如今,根据天朝上使的说法,这佩里还真如约而来,要求将军答复为其开国的要求,是可忍孰不可忍。我松平定芳愿替将军分忧,马上去布置和发动众武士准备应战。”
而胖乎乎的老中显然是众官员之首,他扫视了这名叫松平定芳的老中一眼,道:“松平定芳,你以为我阿部正弘不清楚你那点小九九么?不过是想借用天朝来的水师势力,提高你的声望,取代我成为首席老中!”
说着,转身朝德川家定一躬身行礼,道:“将军,切不可听此人胡言乱语!他这是祸害将军!”
“哦,阿部正弘,那你说该当如何?”德川家定皱眉道。
“洋人虽然倨傲,我也厌恶!但,他们的确有倨傲的资格。洋人的军舰,船体是我军水师战船的十余倍大,火炮猛烈犀利,我将军府完全无法抵挡。就算此次依靠上国抵挡住了,下次呢?下次洋人必然会派遣更多的军舰前来,到时如何抵挡,岂不损失更重?”阿部正弘毅然道:“不如答应洋人的要求,开通长崎港,与之贸易。而我将军府也正好利用此机会,要派人至西洋学习其军舰技术,购买甚至制造军舰,强大自身!”
“一派胡言!阿部正弘,你这岂不是要将军向洋人屈膝投降?让历代德川将军府的将军们颜面何存?让家定将军威名何在?这要是被那些外藩的藩主和大名知道,岂不是趁机作乱?”尖嘴猴腮松平定芳喝道。
德川家定又犹豫起来。
松平定芳趁机劝道:“将军,况且今日答应了这美利坚洋人,明日便会有更强大的法兰西洋人,英吉利洋人,俄罗斯都会前来!此口不能开!”
一听此言,德川家定终于下定决定道:“还是松平定芳考虑周到!本将军决定了,就与天朝水师合作,击退洋人舰队!”
见胖乎乎的老中还想劝阻,德川家定摆摆手:“阿部正弘,休再多言!本将军决心已定!”
第431章 强大的佩里舰队
的确,德川家定原本也想听重臣阿部正弘的意见,屈服洋人算了。但松平定芳提到德川幕府的脸面,特别是其他外藩和大名会起来反对,这让德川家定不敢提降服的事情了。
而且,去年洋人率舰队来示威时,上任征夷大将军德川家庆正在病中,在接到洋人的国书后急火攻心,十天后便辞世。他德川家定作为大将军的继任者,屈服仇人,也是难以说过去。
不过,德川家定怀疑那天朝水师,也没什么好心。
听说那天朝的水师也是庞大无比,战船上百艘,应当与洋人旗鼓相当。最好能让天朝的水师和洋人开战,自己在一边旁观,洋人和天朝水师都损失惨重,谁也不能威胁自己,最好不过。
……
三月十号,佩里率领的美国东印度舰队,径直朝江户湾而来。
刚进入江户海湾,便有数十艘日本官艇发现了舰队,数艘赶紧往回禀报,其余的远远观察着,也不靠近。
由于冯云山的出现,历史的洪流,在这里也起了个变化:原本应该在1854年二月中旬抵达江户海湾的佩里舰队,因为在香港耽搁了十来天,在琉球又耽搁了五六天,推迟到三月十号才抵达。
“将军,我们的舰队就这样直接进入海湾的河口吗?”佩里的副官布坎南中校提醒,“是不是先侦察一番,小心为妙!”
佩里轻蔑地笑道:“亲爱的布坎南,你也瞧得起这帮日本人了!我们的军舰都是世界一流的强大战舰,区区小海湾,还能有什么危险不成?这些日本官艇,如此小,也只有这些日本人才将它看成战船!”
他仿佛想到了什么,接着嗤笑道:“你难道忘了,去年来的时候,我们乘着这密西西比号旗舰,只是在河口绕行了一圈,那些岸上的日本人,便都吓得一屁股坐在地上,瑟瑟发抖的可笑模样。再说,他们那些小木板,也能称之为船?都不用我们的军舰开炮,光是密西西比号荡起的浪花,便能掀翻它!”
布坎南想起去年舰队刚到这里的情景,数百艘小木帆船从河口冲出,看见巨大无比的密西西比号,那些日本人,立刻傻眼了。单是密西西比号的汽笛一声轰鸣,便惊吓得数十人落水,狼狈而逃。
想想也是,单是作为东印度舰队的旗舰,密西西比号,这一艘巡洋舰,是以帆船和蒸汽机为双重动力的明轮式快速帆船,长八十余米,满载排水量三千二百吨,配员380名,船上装配有10寸舰炮2门,8寸舰炮8门,火力强劲。
何况还有另外的六艘军舰!
三艘巡洋舰,三艘护卫舰。
比如仅次于旗舰的主力巡洋战舰“萨斯凯哈那号”,外置明轮式快速帆船,航速能达10节,吃水线长85米,满载排水量二千四百吨,乘员300名,整舰上有150磅炮(相当于7寸口径)2门、8寸滑膛炮12门、32磅滑膛速射炮1门。
而战力大的护卫舰,“萨拉多加号”,单桅帆船,吃水线长48米,满载排水量880吨、乘员210名,也配有8寸炮4门,32磅炮18门。
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