随后，大股清军反扑攻城，在李观龙的劝说下，为保存起义军实力，刘代伟率起义的兄弟撤至永兴县油榨圩。这时，湖广总督程矞采命令，参将积拉明率领衡州府兵勇会同桂阳贡生陈士杰、永兴贡生刘茂廷、郴州武举陈步元等地方团勇，开赴永兴油榨圩围攻起义军。起义军奋起抗击，终因势单力薄，致遭失败。刘代伟亦被俘牺牲。李观龙运气算好，再一次死里逃生，率领上百名兄弟杀出重围，一路翻山越岭，东躲西藏，历经月余，才逃回保和老家，可兄弟们都被追兵拦截，一路失散，只剩下2名兄弟跟随在身边。
吃完糌粑，李观龙恢复了些力气。
“二位兄弟，不知以后有何打算？”李观龙站起来，看着二人问道。
“李大哥，我们兄弟这条命是你救的，这辈子就跟随你了！”
“那好，我们先到我老家躲一段日子！前几天在一个墟市，我听人说太平军已经占领了永州府的道州，到时我们一起去道州，投奔太平军！”李观龙望着西方，憧憬道。
“好，就投奔太平军，我们听李大哥的！”
“嘘，有人！”三人商量完毕，刚准备离开，忽然，李观龙察觉到，在他们休息的周围，不知什么时候，竟有十来个人藏身树枝后，将他们围起来。
“只怕是官兵，往山冲里跑！”
李观龙拉着二人往一空旷处的树丛里钻，然后为时已晚，没想到这里也有人等着。几名大汉从树丛里跳了出来，一拥而上，等李观龙反应过来想要反抗时，几把明晃晃的牌刀刀刃已经逼到他们的脖子下面。
“这回死定了！想不到我李观龙终究还是逃不出满清的手掌！”李观龙痛苦地闭上眼睛，等待临死前的那一刹那。前阵子，他见过清兵抓住起事的兄弟后，便砍掉头颅用来领赏，只道自己马上也会成为官兵手中冷冰冰的头颅。死亡他早已不害怕，但他并不想死，他还没来得及加入太平军，还想再见那从小一起长大的兄弟一面。
“观龙！”一声熟悉的口音响起。
李观龙不可置信地睁开眼睛，看着面前熟悉的人，跟去年比，精壮不少，满身上下带股肃杀之气。
自小一起长大的兄弟黄费行！
“费行，你怎么会在这里？到底怎么回事？”李观龙急切地问道。
“先起来吧。兄弟们，这人是我从小一起长大的铁哥们，也是穷苦矿工，不是清妖奸细！”黄费行转头跟周围其他人说道，示意他们收了牌刀。
李观龙此刻才注意到，周围人都跟黄费行一幅打扮，红巾裹头。都是太平军？莫非太平军已打到了郴州？
“观龙，你先说说你怎会在这里，还这幅模样？”见李观龙和另两个年轻人蓬头垢面，衣裳破烂，黄费行问道。
随即，李观龙将他的际遇，从去年开始一道讲了出来，末了问道：“费行，你们太平军真打到郴州啦？快带我去见天王，我要加入太平军！”
“嗤！卒长善人，你这兄弟好有趣！我说兄弟，太平军并没打到郴州，你想见天王，还得去长沙那边。”旁边一个头裹红巾的中年人，带着粤地口音大声笑道。
“好了！不许看我兄弟笑话！你们几个，继续侦查！”黄费行朝那头裹红巾的中年人喝道，又转向李观龙，笑道：“观龙，我现在不算是太平军了，而是比太平军还要好的太平圣军！我没办法带你见天王，但是我能带你见比天王还要圣明的圣王！走，先随我回营，给你点吃的，你再给我说说郴州城那边的情况！”
李观龙被黄费行一顿绕，蒙了。
第59章 矿洞密道
随着黄费行等人往北行了三里许，李观龙等人来到几个废弃的矿洞处。
桂阳至郴州一带，矿山众多，早在上千年前就已开始采矿，流下诸多废弃的矿洞。李观龙见到矿洞，并不觉奇怪，只是疑惑地问：“费行，你们就躲在这里？”
“进去就知道了！”黄费行并没有多说什么，只是一闪而入。李观龙等人赶紧跟上。
进得洞来，与其他矿洞并无二样，洞壁上燃有火把。才转了个弯，就见署名手持牌刀的岗哨站在洞口处警戒，黄费行跟哨兵打个招呼，再往里走。来到一处岔道，却是存放吃食之地，黄费行跟管事之人不知说了什么，得到几张米饼，转手递给李观龙和跟着他的两名兄弟。
李观龙实在是饿极，也不顾得吃相如何，三下两下便吞了好几张米饼，噎的直伸脖子。旁边一人取来水袋，李观龙猛喝几口，舒服地长喘几声气。
“观龙，实话告诉你吧。如今我太平圣军数千人马，昨日便占了桂阳。但郴州清妖似有了防范，在鼎冠坳一带严密布防，架设众多的子母炮和抬枪，更有神威将军若干门。兄弟我属于前师营，算先锋部队，昨日我们前师营尝试进攻鼎冠坳，伤亡数十人，却连坳边都没攻上。”黄费行等他吃喝完了，才将现在的情况讲给他听。
“所以，费行你是去查探，有没有道路绕过鼎冠坳？”李观龙问道。
“正是！我们师帅善人怜惜我们，不愿对着鼎冠坳的清妖防线强攻，但上头又催得急，必须拔掉鼎冠坳的清妖防线，让后面大军实施围城计划。善人得知我是本地人，便命我带人找出绕过鼎冠坳去郴州城里的路线。但这一带，我却没你熟，正巧又碰见你，看来这件大事注定要落在观龙你身上了。”黄费行说着，看了眼李观龙，接着道：“你不是想加入我太平圣军吗？正好，办好这件事，我保你不但加入圣军，甚至直接跟我一样提为卒长，说不定连圣王都会召见。”
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