杨明笙手不释卷地看着那些官员的履历和他们与方方面面关系的资料，头也不抬地吩咐道：“木钉儿，先斟一杯热茶，再把烛火挑亮一些。”
“木钉儿”没有答话，他只是径直走过来，一釜冒着蒸腾热气的茶汤就放到了杨明笙面前。
……
“嗤！”
又是一道帷幔被撕成长长的布条，这是一匹江南道润州的水波绫丝绸，极其昂贵，但是在杨帆手中，却成了捆人的绳子。
被绑得紧紧的杨郎中眼中露出嘲讽之色，他已被捆得像个大粽子，这个戴着驱傩鬼面的夜行人居然还在裁剪布条，怕他破茧而出么？
杨明笙并没有多少恐惧之意，事已至此，怕有何用。能够经过多年的打拼，熬到今时今日的地位，他也不知见过了多少大场面，经历过多少腥风血雨，岂会吓得唇白脸青，不克自持。
当杨帆把他绑起来的时候，他就更不担心了，对方既然缚而不杀，显然是有所求而来，既有所求，他就不必担心生命危险，至少暂时不用担心。
杨帆见他眼中露出嘲笑的意味，便停下手里的动作，认真地解释道：“我不是怕你逃走，是怕你吃不住痛，挣脱了绳索。你执掌刑狱多年，应该知道，用刑的时候，受刑者的痛苦是非常巨大的，而这难以忍受的巨痛，可以让一个手无缚鸡之力的普通人，发挥出惊人的力量。”
他的声音依旧是苍老的，全身上下唯一裸露在外的是他的双手，而他的双手亦已用姜汁涂抹过，姜汁干后皱巴巴的一层，就算是杨明笙这种在刑狱方面浸淫多年的老吏，一时也无法看出破绽。
听了杨帆的解释，杨明笙心中一突，登时升起一股寒意，终于开始露出恐惧的神色，他太清楚刑罚的残酷了，一个不怕死的人未必不怕刑罚的折磨，残忍的刑罚足以摧毁一个百战沙场、悍不可当的名将的意志。
看着他眼中露出的浓浓的疑惑和恐惧，杨帆慢条斯理地道：“你别急，一会儿我会问你，如果你能有问必答，那就不必吃皮肉之苦！”
说话的时候，杨帆正端坐在矮几上，矮几上的卷宗、笔墨都已被他扫到地上，他大马金刀地坐在几案上，热气腾腾的陶釜摆在一边，杨明笙跪在他的面前，双手反缚，仿佛一个受审的囚徒。
杨帆把布带搓成类似绳索的样子，用手抻了抻，对它的结实程度很满意，这才起身走到杨明笙背后，把它勒在杨明笙脸上，左绕右绕，片刻间就做成了一个类似马嚼头似的东西，一端拉在他的手里，另一端勒在杨明笙的嘴巴上，只要一拉紧，杨明笙就休想叫出声来。
杨帆的刀已收回腰间，他不敢握在手里，只要尖刀在手，看到杨明笙那张酷厉森严的脸，看着他鼻翼下那两道深深的法令纹，杨帆就有种一刀切下他头颅的冲动。但是他不能，至少现在还不能。
他知道凶手绝不只是杨明笙一个人，那个挥刀斩去阿姊项上人头的将军是谁？他们当年还只是小小的将校小小的文官，他们背后真正的主使者是谁？这一切答案，都要从眼前这个人身上寻找。
他想知道，为什么会有人要屠灭他们的小山村，到底是为什么？他们好端端地生活在那个山谷里，与世无争，不管是他的父母，还是小村里的其他人，全都是那么善良，他从未见他们害过什么人，为什么突然就冲出一群人来，残忍地把他们杀掉。
那不是一群山贼、不是一群强盗，而是一群来自于东都的贵人，所以当他们把村庄烧毁后，不知道他们的真实身份却清楚他们大有来头的韶州府才会讳莫如深，才会以瘟疫爆发为名，把这个小村庄数百口性命的冤屈从人世间抹去！
杨帆抬起脚来，抓地虎的靴尖狠狠地踏在杨郎中的肩头，杨郎中闷哼一声，便向前栽去，他的额头还未重重地触及地板，杨帆使劲一拉手中的丝帛嚼头，他的身子就悬停在那儿。
杨帆弯腰掏出他的塞口布，沉声道：“你现在可以说话了，如果你想做个糊涂鬼，那就大声喊，我会毫不犹豫地给你一刀！”
杨明笙狼狈地弯着腰跪在地上，嘴里套着嚼头，一种牲口般受人驱使的感觉让他感到异常羞辱，他强压着心头的愤怒，喘息地问道：“你是谁，我们之间有什么仇？”
“不共戴天之仇！”
杨明笙嘶哑地一笑，道：“笑话！杨某为朝廷执法，作奸犯科之辈，落在杨某手中，自然要严惩不贷！若是普天下罪犯家眷都来找本官寻仇，哪里还轮得到你？”
“哦？”
杨帆缓缓地道：“在岭南韶州，东北方二十里处有一处无名山谷，山谷里有一个小村庄，韶州府登记的该村的名字叫桃源村，庄里面有百十户人家，我想知道，他们犯了什么罪，要受到屠村的惩罚，男女老幼，一个不留！”
“韶州东北，无名山谷，桃源村……”
杨明笙的声音中充满了疑惑，似乎几百条人命的惨案，已经被他这个大人物忘得干干净净，他慢慢地重复了一遍，身子突然一震，失声道：“啊！韶州、岭南韶州！你是什么人？”
杨帆手上一紧，勒住了嚼头，厉声道：“是我在问你，说！”
杨帆一松嚼头，杨明笙的头砰地一声磕在地板上，他也不觉得疼，喘息着问道：“你是……谁，你到底是谁，你是……贺兰敏之一党？”
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