杰迪点点头，克瑞斯要上车了，他忽然伸出沉重的虎爪，拍拍杰迪的肩膀，深沉地说：“再次向你表示感谢，你是个好人，杰迪。”
杰迪笑了：“你也是的，克瑞斯！”
……
杜维的欢迎盛宴上，来欢迎他的人都是巴蒂斯特城的一些上流社会人物，其中包括刚刚暴富的小矮子巴托，不过真正居有极高身份的贵族和掌握重权的大人物并没有出面，比如金匠银行家行会的会长阿兰热·吉布森。
阿兰热·吉布森是诺曼公国财政大臣、贵族院议长梅尔吉布森的侄子，曾经在街上调戏海伦的那个浪荡子丹尼尔吉布森是他的堂弟，靠着叔父在政坛的影响力和他自已的努力，他在金匠银行家协会拥有独断专行的特权。
如果他出面，应该很容易把亚历克斯男爵的资金户头争取到他的银行，可是他居然面都不露，显然，尽管海伦为杜维安排的这个家世和身份非常显赫，可是要让巴蒂斯特上层社会接受和承认这个北方大贵族的特使，还需要一些时间。
金匠们都在围着杜维打转，希望能博得这个大客户的青睐，把户头开在自已那儿，贵妇们则大多聚在一起轻声谈笑着。普提夫侯爵夫人和美貌动人的女儿琳达站在摆满水果和餐点的条形餐台一边，用镀银的叉子一边挑起晶莹剔透的红果送进嘴里，一边轻声低语着。
“看呐，你瞧他多风光，那些银行家们就象一群小狗似的围着他打转，巴望着男爵丢块骨头给他。如果我没有把黎明山脉的矿山卖给他，亚历克斯享受的荣耀本该是我的”，侯爵夫人懊恼地说。
第30章 纯情杜维
琳达摇摇头，不以为然地说：“母亲，那矿山在我们手里就是一座废弃的矿坑，再放上一百年，它还是毫无价值的一座废矿，不会给你带来任何荣光。男爵有他独到的眼光和冒险精神，同时也付出了大笔的投入，现在他成功了，我们应该去祝贺他，至少我们不必因为欺骗了别人而内疚”。
侯爵夫人狠狠地瞪了眼女儿，她本来没有这么庸俗，可是独自支撑一个家族的压力和那段艰难的日子，给她留下了不可磨灭的印象。亲手把一座金山送给别人的结果使悔恨和嫉妒象火焰一样烧炙着她的心，侯爵夫人的意志已经迷乱了，她只想把原本属于自已的东西，再怎么想办法拿回来。
就在这时，一个穿着笔挺礼服的年轻人走过来，抬起帽子施了个礼，亲热地说：“坎蒂丝姨妈，琳达表妹，你们好”。
侯爵夫人一见那青年人便沉下了脸，淡淡地道：“汉克，你也来出席宴会？”
琳达两眼一亮，向汉克微笑点头道：“表哥。”
汉克有些腼腆地说：“是的，我替父亲出席酒会，他的身体一直不太好”。
他犹豫了一下，壮起勇气说：“坎蒂丝姨妈，我前几天登门拜访过你，可是总管说您出去了。嗯……您知道，自从父亲生病之后，我们家的生意一直不太好，现在资金有些周转不开，我想向您借贷一笔钱，您看……”
“老天！”侯爵夫人夸张地叫起来：“难道你不知道我是个寡妇？我的家几乎无法维持下去了，哪有钱借给你？”
汉克脸色有些难看，勉强说道：“可是……姨妈把黎明山脉的金矿转让给亚历克斯男爵，不是得到了一大笔的转让费用吗？请相信我，只要注入一笔资金，我的生意马上就能好转起来，我可以用比从银行高两个点的利率偿还这笔钱”。
侯爵夫人冷笑起来：“是么？哈哈哈，你的生意前景如此美好的话，那些见到金子就象嗅到腥味的野猫似的银行家怎么可能不贷款给你？不错，我现在是得到了一笔钱，那笔钱是一个寡妇和她可怜的女儿今后的生活费用”。
汉克讪讪地说：“姨妈……”
侯爵夫人斩钉截铁地说：“够了！你也知道我是你的姨妈？如果能帮你，我会袖手旁观么？汉克，毁灭亲情的方式有许多，其中最彻底的一种就是借钱！希望你能考虑。”
看着汉克失落离去的背影，琳达不忍地责备道：“妈妈，你太过份了！”
侯爵夫人不客气地说：“如果我不过份，那么我们很快又要一文不名了。说到经济……”
侯爵夫人忽然变的精神奕奕：“女儿，我打听过了，亚历克斯男爵还是独身，论到身份地位，我们两家也算般配，你有没有想过嫁给他的可能？你成了他的妻子，他的金矿也就等同于你的，换句话说，你把本该属于普提夫家族的财产拿回来了。嗯……至少拿回一半”。
琳达没想到母亲竟然打起这样的主意，要用自已的婚姻来换取财富，姑娘涨红了脸，气的立即拂袖而去。
侯爵夫人恼怒地道：“我知道你喜欢上次来家里做客的那个鲁克斯，你的年纪已经不小了，不要相信什么该死的一见钟情了，你一眼能看到对方的仪表，却不能一眼看出对方拥有多少资产。”
侯爵夫人将一枚红果丢进嘴里，想了想，忽然举步向杜维走去。
杜维带着一脸假笑，应付着那些同样一脸假笑的奉迎者，人人都戴着一张虚假的面具，在哼哼哈哈之中寻找机会暴露自已的真实目的。这真比躲在小黑屋里，一边喝着酒一边向那些穷人传教还要枯躁乏味的多。
杜维昨天连夜从黎明山脉赶回巴蒂斯特，而且他记挂着今晚还要和神使大人会面，商讨壮大达吉神教的事，所以对这些应酬十分不耐烦。可是他知道这是打入上流社会必须得经历的应酬，而这正是神使大人的计划之一，所以只好强装笑脸虚与委蛇。
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