东牢里边，一声声鬼哭神嚎的惨叫声回荡着飘进了王海滨的耳朵：“啊！老狗！狗飞翔啊，我日你亲娘！我日你八辈祖宗！你个驴日狗操的畜牲，等爷爷出去，一定要你的……狗命……”
苟飞翔虽然看着猥琐，却是极心狠手辣的一个人物。
王海滨笑道：“这诏狱里很久没这么热闹了，是老狗动的刑？”
一个狱卒道：“是呢，这可是重犯！”
他左右看看，压低声音道：“生了一颗泼天的胆子，敢对皇上……”
他做了个手势，却也没有什么明显的意义，大概只是加强他的语气，接着又道：“这牢里，也就是狗头儿精通祖上传下来的‘十八般武艺’，所以指挥使大人就把这个钦犯交给他夹磨了。”
这时，那原本中气十足的叫骂声渐渐变得嘶哑无力了：“狗……狗飞翔，你这个不得好死的杂种……狗杂种……你这千刀万剐该下地狱的老畜牲……”
声音渐渐寂然，然后传出苟飞翔的一声吆喝：“把他泼醒！”王百户听在耳中，向那两个狱卒笑嘻嘻地点点头，道：“得嘞，老狗正忙着，我也就不打扰了，两位兄弟，回见了。”
一个时辰之后，王百户便出现在同福客栈内，一个商贾打扮的人坐在客栈大堂一角，面前一碟儿猪头肉，一碟炒黄豆，还有一壶烧酒，正自斟自饮着。王百户走过去，一屁股在他对面坐了下来，抄起两粒炒豆儿丢进嘴里嘎嘣嘣地嚼着，又拿过一个空杯给自己斟了一杯，一饮而尽。
对面那个商贾抬起头，飞快地扫了一眼大堂，若无其事地道：“查到了？”
王百户从桌侧伸出一只手去，对面那人微微一扬手，一锭沉甸甸的银元宝便落到王百户的掌心，王百户迅速一缩手，手再放到桌上时，那锭银子已经不见了。
王百户又斟了一杯酒，低头举杯，道：“很惨！惨不忍睹。动刑的是老狗，这个老货，别看他貌相猥琐，动起刑来却是卫里的第一把好手，比阎罗殿里的小鬼还狠，我看……那人撑不了多久。”
对面的商贾轻轻点点头，拈了一粒豆子入嘴，王百户有些好奇地看了他一眼，忍不住问道：“你跟那人，是恩是仇？”
对面那人没有答话，只是从凳上拿起狗皮帽子往头上一扣，从王百户身边走了过去。
王百户撇撇嘴，把那豆碟猪头肉全都划拉到自己面前，反客为主地吃将起来……
※※※
乾清宫西暖阁内，宇无过躬着身，对万历皇帝轻声禀报着。
“你说，他抵死不招，嗯？”
万历皇帝没有抬头，只管低头批阅着奏章。这是一批司礼监刚送来的急件，送奏章进来的徐伯夷正垂手站在案旁，等着皇帝批复，再立即转回司礼监。
宇无过道：“是！从始至终，他就是大呼冤枉，臣等把刑都用遍了，叶犯浑身烂肉，已不成人形，却依旧没有别的供词。臣现在已不敢用刑，不然……只怕他撑不住了，微臣无能！”
徐伯夷听在耳中，眼底掠过一丝快意的喜悦。
万历皇帝提笔蘸了蘸朱砂，冷哼道：“无能！这么点事都办不好，真是叫朕太失望了！”
宇无过“卟嗵”一声跪到地上，顿首不语。
万历皇帝朱笔一停，想了想道：“朕初履大宝，天下归心，此事，不宜张扬，就由你们锦衣卫送他上路吧，对贵州地方，就说他暴病身亡！给他们一个台阶就是了，谅也无人敢来质问朕！”
宇无过顿首道：“是！那……他的家人……”
万历皇帝朱笔在一份奏章上狠狠地画了一个圈，沉声道：“籍没，发为官奴！”
宇无过顿首，叩拜，缓缓退了出去。
一摞奏章批罢，徐伯夷捧着奏章退了出去，到了殿外一转身，就见天空湛蓝、白雪堆满宫墙之下，视线所及，一片明媚。徐伯夷长长地吸了口气，他从未觉得，日子是如此美好！
※※※
李国舅哈哈大笑，只是笑着笑着，忽然觉得自己的声音有点尖细，他才不情愿地收住笑声。派去收买王百户的人给他送回了一个好消息，令他心情大好，紧接着徐伯夷又送来一条更好的消息，国舅心中当真快意无比。
他此刻最大的遗憾，就是皇帝不想声张遇刺的事儿，否则把叶小天公开处斩，让他亲眼看着钢刀挥过，把叶小天的项上人头砍下来，那一腔子血冲上天空的时候，一定很美很美，比乾清宫前那一夜的烟花更加绚丽！
徐伯夷陪笑道：“恭喜国舅，贺喜国舅，叶小天授首，得遂国舅所愿。”
李国舅睨了他一眼，笑吟吟地道：“我知道，你心里也开心的很。呵呵，不用担心，本国舅答应了你，就一定会提擢你，不过司礼监，本国舅也插不了手，回头我跟太后说说，先把你调去太后宫中管事，立下些功劳，再调转司礼监就方便多了。”
徐伯夷听了连忙跪地谢恩，一迭声地道：“多谢国舅，伯夷今后，唯国舅之命是从！”
李国舅哈哈地笑了两声，忽又一敛笑容，对徐伯夷道：“你说叶小天的家人已尽数发为官奴？”
徐伯夷忙道：“是！籍没其家，从此生生世世，都是贱奴！”
李国舅轻轻点了点头，幽幽地道：“我知道了！”
……
主客清吏司主事陶希熙兴冲冲地赶到国舅府，被管事引入大厅，一眼看见李国舅坐着，赶紧上前施礼：“下官陶希熙，见过国舅！”
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