叶小天忍不住道：“你是说……难不成这覃氏夫人竟给马土司戴了一顶绿帽子？”
叶小天说着，忍不住就想掀开窗帘看看外面的马千乘，也不知这马千乘知不知晓此事，不过瞧他那样子，应该是不知道的。这种事，哪怕外边早已传得尽人皆知，当事人却总是最后一个知道的，谅也没人蠢到跑去马千乘面前：“嗨！马老弟，你知道吗？你娘偷人，跟播州杨应龙，俩人儿可不清不白的……”
田彬霏道：“覃氏在播州住了一个多月，她与杨应龙有染的传言便不胫而走。照理说，这事儿是没人会跟马斗斛讲的，尴尬的很，说出来很可能里外不是人，但……马斗斛居然知道了。”
叶小天心中蓦然一动，田彬霏没理由多加这句废话，这点人情世故他也懂得。这得多好的交情才肯跑去告诉当事人“大哥，你傻啊，嫂子给戴了一顶绿帽子你知道不？”可田彬霏为何刻意强调其事？
叶小天转念一想，脱口说道：“莫非……是田雌凤泄露的？”
田彬霏脸上露出一丝神秘的微笑：“这件事，知道真相的不多。但当时，我正派人盯着田雌凤，因为她是田家的人，我希望找机会说服她为田家效力，所以才知道此事。”
叶小天思忖了一下，缓缓道：“十多年前……田雌凤嫁给杨应龙应该也没多久，刚刚得宠。这时杨应龙却又看上了覃氏，两人恋奸情热，势必冷落了她。”
田彬霏道：“不错，她想赶走情敌，所以悄悄把这消息透漏给了马斗斛，当然，她不会暴露自己的身份。马斗斛得知之后，又惊又怒，立即叫人把妻子接了回来。可惜……”
叶小天会意，道：“可惜，他心中再如何怀疑，却也没有凭据。”
田彬霏道：“不错！而且这覃氏也是甚有手腕心机的一个女人，回来委委屈屈一哭一闹，说自己奔波往返的，都是为了帮丈夫拉近和播州杨氏的关系，反弄得马斗斛不知所措了。”
田彬霏叹了口气道：“可这种事，既然无法确定，男人总是宁可信其有，不肯信其无的。”
叶小天想起了花晴风对他和苏雅夫人的怀疑，心有戚戚焉地点了点头。
田彬霏道：“尤其是……回来不久，覃氏竟然发现自己有了身孕，更糟的是，这个孩子才九个多月就生产了。”
叶小天惊道：“马千乘？”
田彬霏摇头道：“马千乘那时已经出生了，是他的弟弟，马千驷。”
叶小天没来由地松了口气，他对马千乘感觉很好，虽然不比华云飞、罗大亨那样的兄弟，却也不愿他有血缘上的污点。
田彬霏道：“这一来，马斗斛心里那根刺就发了芽，和播州杨氏的关系日渐恶劣。而覃氏暗地里应该也没少埋怨杨应龙，杨应龙不知出于何种考虑，居然认了马千驷为他的义子，并且把他和田雌凤所生的一个女儿，定了娃娃亲许配给了马千驷。”
叶小天道：“嗯！如果马千驷真的是杨应龙的骨肉，杨应龙不会把自己的亲生女儿嫁给她的异母哥哥，如此一来，足以打消马斗斛的疑心了。”
“或许吧……”田彬霏目光闪烁，欲言又止。
叶小天道：“怎么？”
杨应龙道：“田雌凤许给马家的这个女儿是老三，她的生辰与二姐只差十一个月。”
叶小天先是有些不解，仔细品味一番：“相差十一个月，也就是说，她二姐刚出生，还没出满月，她母亲田雌凤便又怀上了老三。这种事当然也并非没有可能，但杨应龙缺女人么？至于那么迫不及待地睡一个产妇？这事儿……”
两人相互看看，一切尽在不言之中，只是无法宣之于口。毕竟，这个可能还是有的，既然没有证据，胡乱猜疑未免太不厚道。
田彬霏道：“现如今的情形是，播州杨氏与石柱马氏是姻亲。但马斗斛当初答应与杨家结亲，很可能只是为了看对方是不是真的肯答应，从而释去心中疑惑。可惜直到现在，他也无法确定，所以马家和杨家的关系并不好。”
叶小天点点头，对于石柱马家和播州杨家的复杂关系有了一个明确的了解。叶小天心想：“幸好我从未对马千乘说过此来重庆的原因，否则马家知道我是为杨应龙做证而来，知道我与杨应龙关系密切，恐怕马家老头子未必欢迎我这个不速之客了。”
※※※
古柱东接利川，南连彭水，西临丰都，北接万州。龙阳洞司就是毗邻万州，所以才有可能与万州土司接洽，试图脱离石柱，编籍入万州。
马千乘带着叶小天等人匆匆赶到石柱土司大宅，急匆匆往里就走。这石柱土司府是鳞次栉比的一幢幢土家风格的建筑，虽然不似中原官衙，但是从那宏伟的建筑，还是叫人一眼就看得出，这绝非普通大富人家，必得有权有势的人家，才有这样的气派。
“你这个臭小子，听说你去你舅舅没几天，就让你舅舅的盐井出产赔得一塌糊涂？”
马千乘迈步进了大屋中厅，未及说话，一个中年大汉便劈面问道。这大汉一身土家常服，身材魁梧，颌下一部虬髯，一双眼睛既大且亮，显得极具气势。
马千乘略显尴尬，急忙岔开这个难堪的话题：“爹，我有急事……”
那中年大汉的目光已经落在叶小天身上：“这位是……”
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