然而官府的正式命令，如果违背或逾期，那么对他做出任何处置都是天经地义的，他没有任何理由辩白。他不想失去这个得来不易的官身，如果他的老爹老娘得知自家出了一个官，不知要有多欢喜，这么光宗耀祖的大事，他只是一个刚及弱冠之年的青年，又不是一个勘破红尘看破世事的老朽，岂能不放在心上？
叶小天想着，不禁又长长地叹了口气，重回葫县他固然很开心，那儿不仅有他难忘的记忆，更有他离京之后交下的第一个朋友，可他心中又有些依依不舍，时间这么紧，实在难以赴红枫湖一行了。
叶小天一路想着，便有些神不守舍，迈步走出四海车马店的大门时，恰与迎面走来的两人碰了一下肩膀。那人忽然站住，向叶小天扬声道：“叶贤弟？”
叶小天闻声止步，回身一看，认出此人正是与他同科的举人赵文远。当初在栖云亭畔，此人曾向他解说李秋池、徐伯夷等人辩论的内容，后来在府衙门前他与谢传风厮打，此人也曾出面解劝，叶小天对他印象不错。
叶小天忙拱手道：“原来是文远兄，失敬，失敬。”叶小天说着，向赵文远身边所站的那位高挑清丽的女子飞快地扫了一眼，心道：“这女人莫非是赵文远的妻子？”
果然，赵文远笑道：“啊哈，果然是叶贤弟。夫人，这位叶贤弟是我的同年，此番同往葫县任职，以后就是同僚了。叶贤弟，这是拙荆潜氏。”
叶小天忙揖礼道：“小天见过嫂夫人。”
潜清清向他福了一礼，娇声道：“叶兄弟免礼。”
潜清清当初在生苗禁地神水湖畔，曾与白筱晓一起在帐中作歌伴舞，但当日帐中侍候的侍婢舞姬们很多，又都化着浓厚的舞妆，与此刻清水芙蓉的模样大相径庭。
叶小天虽然没有脸盲症，却也没有“半面不忘”的好记性，自那日之后，与他打过交道的一直只有白筱晓，这个潜清清再未露过面，此时瞧来并无熟识的感觉。
赵文远道：“叶贤弟也是来租车马的？”
叶小天苦笑道：“正是，可惜，长途车马都被人租光了，布政使衙门规定的报到日期又近，我正打算去马市上买几匹马。”
赵文远笑道：“此去葫县山水迢迢，又有行李伴从，骑马怎么吃得消？我早定了车马的，因为明日一早就走，所以今日来取。既然叶贤弟不曾订到车马，不如明日与我同行。”
叶小天忙推辞道：“不妥不妥，我虽行李不多，家里人却不少，与兄同行，多有不便。”人家既有女眷，此去长途漫漫，他怎好与人家女眷挤在一辆车子里，虽说贵州民风与中原不同，这也是很失礼的行为，叶小天当然要推辞。
赵文远哈哈笑道：“叶贤弟不必客气，我租了三辆马车呢。如今加上你也没关系，如有女眷，可与拙荆同车。你我兄弟挤一挤就好了，路上也好有个伴儿。”
叶小天道：“这个……”
赵文远笑道：“叶贤弟，你就不要跟我客气了。咱们同年，刚刚入仕又在同一个县任职，以后少不了打交道的时候，今日多亲近亲近，以后有什么事也好相互照应。”
叶小天暗道：“这就是拉帮结派了，也好，徐伯夷去了葫县，必定与我为难，多个朋友多条路。”便道：“如此，多谢文远兄了。”
赵文远笑道：“贤弟在此稍候，我去里边领车马出来，你与我走一趟，先认认我的住处，明日一早你们过来，咱们一起出发。”
叶小天点头答应，赵文远便让妻子也候在门外与叶小天作伴，自往车马行中走去。
潜清清方才初见叶小天时，心中还稍有惴惴，但见叶小天并没有认出她来，这颗心便放下了。
其实他们都以为叶小天是夏家插手葫县的一枚棋子，也就认定叶小天是清楚赵文远底细的，那么即便认出她来也没甚么大不了的，他们本就没打算洗脱播州杨家的烙印。可叶小天既然没认出来，当然更方便她在葫县行事。
潜清清眸波一转，忽地嫣然道：“叶兄弟，此去葫县，官居何职啊？”
叶小天欠身笑道：“哦！布政使衙门委了我一个典史之职。”
潜清清轻喔一声，道：“典史啊，执掌司法刑狱，那可威风的很呢。哎，可惜我丈夫只是做个驿丞，干那迎来送往的没出息营生。”
叶小天暗暗皱眉，心道：“为人妻子，怎么能在外人面前数落自己丈夫的不是，看来这赵文远的妻子，平素在家里定然跋扈的很了。”
叶小天微笑道：“嫂夫人，这你可说错了，同样是驿丞，这葫县驿丞可不同一般。要知道，那可是贵州的北大门，是驿道最关键处，但凡能在那儿任驿丞的，权柄都是极重的。你可看过别处的驿丞除了驿卒还有兵丁可以差遣？但这葫县驿丞，麾下便有百余兵丁。”
潜清清道：“啊！原来如此，那倒是我妇人之见了。叶兄弟可曾娶过妻子，此去葫县还有什么家眷同行么？”
叶小天道：“小弟尚未婚配，此去葫县，只有一个年方五岁的小妹子，此外还有两位兄弟、一位长者。”
潜清清笑靥如花，道：“那好极了，明日让你那小妹子跟我同车吧，这一路上可就不嫌寂寞了。”
两人正说着，几个车把式牵着马车从大门里出来。这车马店为了方便大车出入，既无台阶也无门槛，大门也修得宽敞。
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